“放！”姚全义一声令下。

咚！咚！咚！

炮口喷吐火光，炮弹划破夜空。

第一轮齐射，精准覆盖盐务局四角。

轰！轰！轰！轰！

沙袋工事被掀飞，砖石崩裂，火柱冲天。日军机枪巢瞬间哑火，惨叫声从窗口传出。

“再来一轮！重点轰击正门与东侧围墙！”姚全义吼道。

第二轮炮击更为凶狠。80高爆弹直接砸穿屋顶，引爆内部弹药箱。整栋建筑剧烈摇晃，瓦片如雨坠落，浓烟裹挟着焦糊味弥漫全街。

终于，那面残破的“大日本帝国第13师团指挥部”木匾，在一声巨响中轰然坠地，被烟尘彻底吞没。

“冲啊！”姚全义拔出手枪，率先跃出掩体。

身后，独立团与33团战士如潮水般涌上。独立团投掷手榴弹清理房间，更多人端着MP40、MG42机枪，对准每一扇窗、每一道门疯狂扫射。

“哒哒哒！”

子弹泼水般倾泻，将残存抵抗彻底碾碎。

不到十分钟，盐务局内外肃清。

庭院尸横遍地，地下室血流成渠。最后三十名日军或战死，或引爆炸药自尽，无一投降。

姚全义踏过瓦砾，走进指挥部核心。

墙上挂钟停在21:47，桌上茶杯尚有余温，作战地图摊开，红蓝铅笔标记清晰。

显然，敌人撤离极为仓促。

他目光扫过房间，最终落在中央沙盘上。

那是宜昌全城微缩模型，南藩门插着小红旗，西门标着“危”，江岸画着撤退箭头……一切井井有条，唯独，没有内山英太郎。

一名战士押来一名浑身是血的日军军官，肩章赫然是少佐。

“就他一个？”姚全义皱眉。

“报告营长！搜遍全楼，最高军衔就是他！”

“地道通向江边，但出口已被炸塌，估计他们从北面跑了！”

姚全义沉默片刻，突然一拳狠狠砸在沙盘边缘！

“哐！”

木质沙盘应声碎裂，宜昌城模型轰然倒塌，房屋、城墙、码头尽数倾覆。

“该死的！”他怒吼，声音里满是不甘，“最大的鱼……跑了！”

他原以为，今夜能亲手活捉内山英太郎，为南京、为武汉、为千千万万死难同胞讨一个公道。可到头来，只抓到一条小杂鱼。那老狐狸，竟在炮火降临前十分钟悄然遁走！

副官上前低声道：“营长，胡师长来电，北门发现小股日军突围，疑似高级军官，已派部队进行追击。”

姚全义深吸一口气，压下怒火。

他知道，此刻懊恼无用。内山虽逃，但13师团指挥体系已彻底崩溃，宜昌光复已成定局。擒贼擒王固然痛快，但收复国土、安定民心，才是真正的胜利。

他转身下令：“清理战场，救治伤员，保护百姓财产。另外，”他顿了顿，目光扫过那块坠地的指挥部残匾，“把这牌子捡起来，明天挂在鼓楼上。让全城百姓都看看：侵略者的‘帝国’，不过是一块朽木。”

夜风穿堂而过，卷起沙盘上的灰尘。

姚全义站在废墟中央，望着窗外升起的青天白日旗，低声自语：

“内山英太郎，你逃得了一时，逃不了一世。这宜昌，终究是我们的。”

远处，战鼓声渐歇，但长江奔流，永不停息。

......

随着最后一声鼓点落下，磨基山巅，万籁俱寂。