牛皮大鼓，终于停歇。鼓槌垂地，余音却似仍在长江上空回荡。

如祖先的叹息，如山河的呼吸，如四万万同胞压抑八年的呐喊，终得释放。

蒋安国站在江岸高坡，满身硝烟，却咧开一个近乎孩子气的笑容。

他缓缓抬头，望向东方，天边，一抹鱼肚白悄然撕开夜幕。

紧接着，金光迸射，朝阳喷薄而出，将整条长江染成赤金长河。

而在宜昌城头，一幕更具象征意义的画面正在上演：

一面面猩红的旭日旗，被华夏军士兵从城墙、楼顶、哨塔上狠狠扯下，掷于泥泞之中。有人用刺刀挑起，有人踩在脚下。

甚至还有士兵，把这狗皮膏药当做战利品收藏了起来。

这是侵略者的狗皮膏药，今日，由我们亲手埋葬。

“小四，我们赢了。”蒋安国声音沙哑，却带着难以抑制的颤抖。

小四站在他身后，眼眶通红，“少爷，我们赢了！宜昌是我们的了！”

“是啊……”蒋安国轻声重复，目光扫过满目疮痍却重归怀抱的城池，“拿下宜昌了。”

他没有说“收复”，而是说“拿下”，因为这座城，从未真正属于敌人。它只是暂时沉睡，今朝，终于醒来。

......

千里之外，重庆黄山官邸。

这一夜，山城无眠。

校长坐在书房内，一盏孤灯映照他疲惫的面容。桌上摊着鄂西战区最新态势图，红蓝箭头交错如网。

自宜都、猇亭相继光复，全副希望便系于宜昌一城。他知道，此城若下，长江咽喉重开，陪都屏障稳固，抗战局势将彻底逆转。

可越是临近胜利，越是心悬一线。

实力悬殊太大，真的五天能拿下宜昌吗？

一个独立团，两个步兵师，打一个日军甲种师团。

校长不禁想起当年留学日本，他所在的炮兵部队，就是日军的第13师团。

可想而知，对于日军这个13师团，他是有多么的恨。

他手指无意识地敲打着桌面，节奏竟与远方战鼓隐隐相合。

不知过了多久，或许是一小时，或许还要久。

门被轻轻推开。

戴笠快步走入，脸上罕见地挂着笑意，手中紧握一份电报纸。

“校长！”他声音微颤，“前线急电！”

校长猛地站起，椅子在地板上划出刺耳声响。“念！”

“宜都已固守，猇亭无虞，”戴笠深吸一口气，眼中闪动泪光，“而就在三分钟之前，宜昌方向的电报，是我们的了！”

他双手呈上电报。

两份签名赫然并列：蒋安国，胡琏。

校长接过电报，手指竟微微发抖。他逐字读完，又读一遍，仿佛不敢相信这寥寥数语竟能承载如此重大的历史转折。

“我们的了……”他喃喃道，声音轻得几乎听不见。

真的成功了！

不敢相信！

安国那小子，真的指挥夺取了宜昌。

下一秒，他闭上双眼，向后仰靠在椅背上，仿佛全身力气被瞬间抽空。紧绷数日的神经，终于松弛。眼角，一滴浊泪悄然滑落，没入衣领。