清风、明月二童见状，连忙上前劝说：“圣僧有所不知，此果虽形如婴孩，却并非血肉所化，乃是天地灵气凝结而成，天生地长，并非杀生所得。吃之不仅无害，反而能滋养修为，延年益寿，乃是千载难逢的机缘。”

可无论二童如何劝说，唐僧只是执意不允，心中始终过不了“食婴”这道坎。清风无奈地叹了口气：“圣僧这般执拗，可真是错过了天大的机缘。此果摘下之后，三日之内不食，便会化为一滩清水，回归天地，再也寻不回了。”说罢，只好带着惋惜，与明月一同端着玉盘，将人参果带回了后园。

偏生八戒在隔壁静室中，早已被那浓郁的果香勾得抓耳挠腮，坐立难安。待清风、明月二童离去，他当即悄无声息地溜到悟空房中，一把扯住悟空的衣袖，压低声音，眼神中满是渴望：“师兄，师兄！那人参果的香气你也闻着了吧？童子说那果子就在后园的树上，咱们悄悄去摘两个尝尝鲜，如何？”

悟空本不是贪口腹之欲的性子，但听说是天地间独一份的灵根，能有这般奇特的形态与功效，心中也动了好奇，思忖片刻，点头道：“也罢，去看看这宝贝究竟有何玄妙便是。”

二人当即蹑手蹑脚，悄悄潜至后园。只见园中并无杂花野草，只在中央位置长着一株参天大树，树干粗壮，需七八人合抱，虬结的枝干如龙蛇飞舞，伸展向高空；树叶形似芭蕉，却比芭蕉叶更为宽大肥厚，碧光莹莹，透着勃勃生机。树高千尺，直插云霄，枝叶间错落挂着数十枚果子，随风轻轻晃动，果然个个形如婴孩，手足俱全，眉眼宛然，与二童端来的一般无二。

八戒看得心花怒放，搓了搓手，当即纵身一跃，爬上树干，伸手便去摘那果子。谁知他手指刚触到果蒂，那果子竟纹丝不动，仿佛长在了树上一般。悟空在树下看得清楚，忽然想起清风童子所言“遇金而落”，当即拔下一根毫毛，吹口仙气，喝一声“变！”，毫毛瞬间化作一柄小巧玲珑的金击子，闪烁着金光。

悟空抬手将金击子抛给八戒：“呆子，用这个敲！”八戒接过金击子，对着果蒂轻轻一敲，那枚人参果便“啪嗒”一声，应声坠落。八戒心中一急，连忙探身去接，可那果子刚一落地，便如水滴入泥般，瞬间钻入土中，消失得无影无踪！

“哎呀！这可如何是好？”八戒急得直跺脚。

“蠢货！忘了童子说的‘遇土而入’？要用丝绸接！”悟空说着，一把扯下自己腰间的丝绸腰带，铺在树下空地上。随后接过金击子，对准另一枚果子的果蒂，轻轻一敲，果子再次坠落，正好落在丝绸腰带上，稳稳当当，并未入土。

二人各捧一枚人参果，悄悄溜回房中。八戒早已按捺不住，张开大嘴，几口便将果子吞入腹中，连果核都没吐，只觉得满口甘霖，一股醇厚的灵气顺着喉咙而下，游走四肢百骸，浑身舒泰，忍不住连连称赞：“妙！妙！真是妙不可言！这味道，比天庭的仙酿珍馐还要美味百倍！”

悟空则细细品尝，慢慢咀嚼，只觉果肉清甜多汁，入口即化，一股温润的暖流自丹田扩散开来，滋养着经脉，连日来赶路的疲惫一扫而空，顿觉神清气爽，修为都似有精进，心中暗赞：果然是天地灵根，名不虚传！

谁料这事却被细心的明月察觉——原来这人参果乃是灵根所结，每少一枚，树上便会消散一道灵光，肉眼可见。明月发现树上灵气少了两道，当即告知清风，二人连忙前去查看，果然发现少了两枚果子。他们顺着灵气踪迹寻至师徒所住的静室，在门外便看到了地上残留的果核，顿时气得面红耳赤，怒火中烧，推开房门便厉声喝道：“好个不知羞耻的贼和尚！我家祖师念及旧情，以故人之礼相待，奉上稀世灵果，你们却不知好歹，竟敢偷盗我观中镇观之宝！真是狼心狗肺！”

说罢，二童怒冲冲地锁了后园园门，径往前殿去“告状”——虽说祖师不在观中，但他们受祖师所托，却让灵果被偷，心中又气又急，只想着先讨个说法。

唐僧听闻此事，顿时面色沉凝，召来悟空当面责问。悟空也不隐瞒，如实将事情的经过说了一遍。八戒在一旁嘟囔道：“师父，左右不过是两颗果子，吃了便吃了，大不了咱们赔他便是，何必这般动怒？”

沙僧皱着眉头，沉声道：“二师兄，此言差矣。此乃天地间独有的灵根，万金难求，岂是说赔便能赔得的？这般行事，终究是失了礼数，也辜负了镇元子大仙的一片好意。”

师徒几人正自争执，前殿忽然传来一阵急促的钟鼓齐鸣，声震观宇，打破了五庄观的清净。清风高兴不已高声喊道：“祖师他老人家回来了！”

话音未落，便见观外祥云霭霭，瑞气腾腾，一朵五彩祥云缓缓落地，一位道人自云中飘然而至。他头戴嵌宝紫金冠，冠上明珠熠熠生辉；身穿月白无忧鹤氅，衣袂飘飘如揽清风；足踏云纹仙履，步步生莲；手中执一柄羊脂玉麈，麈尾轻摇，自有一股道骨仙风。面如古月，目似朗星，三缕长髯垂胸，根根如银丝，神情淡然，不怒自威，正是地仙之祖镇元大仙。

清风、明月二童见了祖师，当即扑上前去，眼眶泛红，拉着镇元大仙的衣袖，将悟空八戒偷摘人参果、拒不认错的事一五一十哭诉出来，句句带着委屈，只求祖师为他们做主。