第二株在灌木丛里，挖起来更费劲。灌木的根和参须缠在一起，得一根根分开。秦风跪在泥地里，手稳得像铁钳，一点一点剥离。

正挖到关键时候，树上望风的王援朝突然发出鸟叫声——三声短促，两声长。这是约定的警报信号。

所有人立刻停住动作。

秦风把参轻轻放回土里，用枯叶盖住。赵铁柱快速收起工具，刘二嘎和陈卫东已经猫腰退回灌木丛。

秦风爬上树，接过王援朝的望远镜。远处山坡上，有两个黑点在移动。是两个人，背着背篓，手里拿着棍子，正朝这边走来。

“采山货的当地人。”秦风判断，“还有三百米。”

“撤？”赵铁柱压低声音。

秦风看了看那株挖了一半的参。现在撤，这参就废了——暴露在土里，很快就会死。

“等等。”他盯着那两个人，“他们不一定是朝这儿来。”

时间一分一秒过去。那两个人走走停停，不时弯腰挖着什么。距离越来越近，二百米，一百五十米……

赵铁柱手心全是汗。刘二嘎和陈卫东趴在草丛里，连呼吸都压到了最轻。

一百米。能看清两人的穿着了——深蓝色褂子，戴草帽。确实是当地百姓。

那两人在距离参坡八十米的地方拐了个弯，朝另一个方向去了。渐渐走远，消失在林子里。

所有人都松了口气。

秦风滑下树：“继续。动作快点。”

他回到灌木丛，小心地掀开枯叶。参还好好的，须根没伤着。这次他加快了速度，但依然细致。二十分钟后，第二株参完整出土。

这株比第一株稍小，但芦头更长，品相更老。秦风同样用苔藓包好，油布裹紧。

回填，伪装，清理痕迹。整个过程比第一株快，但依然一丝不苟。

做完这一切，秦风让王援朝检查现场。王援朝拿着望远镜看了半天，摇摇头：“看不出来，跟没动过一样。”

“那就行。”秦风背上背包，“撤。”

五人迅速离开参坡。这次没走来时的路，而是绕了个大圈，从另一条山沟往回走。一路上，秦风不时回头观察，确认没人跟踪。

回到山洞营地时，已经是下午。秦风把两株参拿出来，摊在油布上仔细检查。根须完整，芦头饱满，皮色油亮。确实是上等货。

“风哥，”赵铁柱咽了口唾沫，“这俩……能值多少？”

秦风没直接回答：“够在县城买间房了。”

四人眼睛瞪得溜圆。

“但记住，”秦风把参重新包好，“回去后，谁也不许往外说。参的事儿，就咱们五个知道。露了富，招了贼，到时候哭都来不及。”

“明白！”四人齐声应道。

王援朝在本子上记下今天的过程，包括遇到当地人的细节。这些都是宝贵的经验，下次来就知道该怎么规避了。

夜里，五人挤在山洞里。两株参就放在秦风身边，隔着油布都能闻到那股特有的土腥和药香。

赵铁柱翻来覆去睡不着，小声问：“风哥，你说那两个人……会不会发现咱们挖过参？”

“应该不会。”秦风说，“咱们处理得很干净。但以后再来，得避开那片区域一段时间，等痕迹彻底消失。”

刘二嘎和陈卫东也睡不着，脑子里全是那两株参的样子。这辈子没见过这么好的东西，居然是从自己手里挖出来的。

秦风闭着眼睛，心里在盘算。两株参，够用了。回去后找个靠谱的渠道出手，换来的钱能做很多事——改善家里条件，添置更好的装备，为夏天的正式行动做准备。

但最重要的，是验证了这片土地的价值。那些没挖的参，那些没探索的区域，都是未来的财富。

洞外，夜色深沉。