天刚亮，秦风就醒了。

洞里还黑着，只能听见同伴们均匀的呼吸声。他躺在睡袋里，脑子里反复琢磨昨天看到的那些参。九十多株野山参，像一块烫手的金子摆在面前！

但就这么空手回去，他不甘心。

秦风悄悄起身，摸出洞外。晨雾还没散，林子里静悄悄的。他爬到昨天那个山包上，用望远镜观察参坡方向。雾气朦胧中，能看见参叶在晨风里轻轻晃动。

那片地，太肥了。肥得让人睡不着觉。

回到洞里时，其他人也醒了。赵铁柱正就着水啃压缩饼干，看见秦风进来，含糊不清地问：“风哥，今儿啥安排？”

秦风在火堆边坐下，往余烬里添了根细柴。火苗舔上来，映着他的脸。

“咱们得带点东西回去。”他开口说。

四人眼睛都亮了。

“但只带两株。”秦风接着说，“挑两株五品叶的，品相好的。多了没时间，也容易出事儿，我们下次再来。”

王援朝推了推眼镜：“风哥，你不是说不挖吗？”

“计划得变变。”秦风说，“咱们这趟出来，总得有点实物带回去，才好说服屯里人，也好验证这边的参到底啥成色。”

赵铁柱一拍大腿：“就是！空口白牙说这边参多，谁信啊？带两株回去，让他们开开眼！”

“但必须小心。”秦风语气严肃，“抬参的过程，不能留下任何痕迹。挖完要把土回填，踩实，撒上枯叶。参叶也得处理，不能让人看出来这儿被挖过。”

刘二嘎跃跃欲试：“风哥，咋干，你说！”

秦风扫视四人：“今天只干这一件事——抬两株参。援朝负责望风，铁柱打下手，二嘎和卫东外围警戒。记住，一旦有人靠近，不管挖到哪一步，立刻停，收拾东西撤。”

早饭吃得很快。五人收拾好装备，秦风特意检查了挖参工具——两把特制的小铲子，是陈瘸子用薄钢片打的，轻便锋利；几根鹿骨签子，用来挑土不伤参须；还有一块红布，一卷细麻绳。

这些东西都裹在油布里，不显山不露水。

队伍再次来到参坡。秦风选了两株位置最隐蔽的五品叶参——一株长在倒木后面，一株藏在灌木丛里。这两株就算挖走了，也不容易被人发现空缺。

“开始吧。”秦风低声说。

王援朝爬上高处一棵树，用望远镜观察四周。赵铁柱在秦风身边蹲下，刘二嘎和陈卫东退到二十米外，藏在树后警戒。

秦风先在那株倒木后的参前跪下。他没急着动手，而是仔细查看周围——记下每一棵草的位置，每一块石头的朝向。然后才轻轻拨开参叶，露出底下暗红色的参茎。

“红布。”他伸手。

赵铁柱递过红布条。秦风小心地系在参茎上——这是老辈传下的规矩，给山神打个招呼，告诉它这参有人请了。

系好红布，秦风开始清理周围的杂草。动作很轻，一根一根拔，拔出来的草随手放在一边，等会儿还要用。清理出直径一尺的空地后，他才拿起小铲子。

第一铲下去，离参茎半尺远。土很松，一铲就挖起一大块。秦风把土放在旁边铺开的油布上，按原样摆好——这是要回填的。

赵铁柱在旁边看着，大气不敢出。他见过老辈人挖参，但没见过这么小心的——每挖一铲都要看看土里有没有参须，有就用鹿骨签子慢慢挑开。

挖到半尺深时，参的主体露出来了。粗壮，皮色黄褐，须根密密麻麻。秦风眼睛一亮——这参的品相比预想的还好。

“铁柱，细麻绳。”他轻声说。

赵铁柱递过麻绳。秦风用绳子小心地把参须拢起来，防止碰断。挖参最要紧的就是须根，断一根就掉价一截。

又挖了一刻钟，整株参差不多出来了。主根有小臂粗，须根完整，芦头饱满。秦风屏住呼吸，用鹿骨签子一点一点清理底下的土。

最后一点根系脱离土壤时，参完整地躺在油布上。秦风长长吐出一口气，额头上全是汗。

“我的娘……”赵铁柱眼睛都直了，“这么大！”

秦风没说话，快速把参用苔藓包好，裹上油布，塞进背包夹层。然后开始回填——把刚才挖出来的土按原样倒回去，一层层压实，最后撒上拔下来的杂草和枯叶。

做完这些，他退后几步看了看。挖过的地方和周围没什么两样，不仔细看根本发现不了。

“下一株。”秦风起身。