从那以后，院里那些鸡鸭鹅，见了林晚枝都绕着走——黑豹在旁边盯着呢。

虎头和踏雪也察觉到黑豹的变化。这两条狗如今一岁多了，跟着黑豹学了不少本事。它们似乎明白黑豹在做什么，也开始学着护卫女主人。三条小狗崽——子弹、火药、铁砂，虽然还懵懂，但见大狗这样，也老老实实地不往林晚枝身边疯跑。

这天，秦风要去后山看看药材试验地——那是为合作社准备的。临走时，他拍拍黑豹的脑袋：“在家好好守着。”

黑豹抬头看他，眼神认真，像是在说：放心。

果然，秦风下午回来时，看见黑豹还保持着早晨的姿势——卧在林晚枝脚边，耳朵竖着，眼睛扫视着院子四周。林晚枝在树荫下打盹儿，它就在旁边守着，连秦风进院它都先抬头确认了是谁，才放松下来。

“一直这样？”秦风小声问秦母。

秦母在灶房门口择菜，点点头：“可不，晌午我让晚枝进屋歇着，它就趴在门口。我端水进去，它都要先看看我端的是啥。”

夜里，秦风跟林晚枝说起这事儿。林晚枝摸着肚子，笑了：“黑豹是通人性。有时候我夜里腿抽筋，哼哼两声，它就在窗外呜咽，像是着急。”

“它知道你要给它生个小主人。”秦风说，“在尽它的本分。”

“那等孩子生了，让黑豹守着孩子。”林晚枝说，“有它在，啥坏人都不敢靠近。”

秦风点点头。他前世见过军犬护主，但像黑豹这样，能感知到女主人怀孕，主动承担起护卫职责的，还真是少见。

这狗，没白养。

又过了几天，屯里老猎人陈老五来串门。老爷子看见黑豹护卫林晚枝的样子，抽着旱烟感慨：“我打了一辈子猎，养过不少狗，像这么有灵性的，头一回见。秦家小子，你这狗，是条义犬。”

“陈叔，狗真能知道人怀孕？”秦风问。

“能。”陈老五肯定地说，“好狗鼻子灵，能闻出人身上的变化。再说，狗通人性，主人家有啥事，它们能感觉到。你这黑豹，是把晚枝和孩子，当成了它要守护的崽子。”

这话说得在理。秦风看看黑豹，它正警惕地盯着陈老五——虽然认识，但老爷子抽烟的旱烟袋它没见过，就一直盯着。

等陈老五走了，秦风特意奖励黑豹一大块肉骨头。黑豹却没急着吃，先叼到林晚枝脚边，像是请她先过目，然后才趴到一边，慢条斯理地啃起来。

“这狗，成精了。”秦母看着，直咂嘴。

日子一天天过，黑豹的护卫成了秦风家院里的一道风景。屯里人都知道，秦家那条大黑狗，现在除了秦风，谁也不让轻易靠近怀孕的林晚枝。有人羡慕，有人感慨，都说秦风养了条好狗。

而秦风知道，黑豹这份忠诚，这份灵性，是用多少钱都换不来的。它不仅仅是一条猎犬，更是这个家的一员，是未出世孩子的第一个守护者。

夜里，秦风躺在炕上，听见窗外黑豹轻轻走动的声音。它又在巡查了，从院门到屋后，一圈一圈，像个尽责的哨兵。

林晚枝在他怀里动了动，轻声说：“有黑豹在，我心里踏实。”

“嗯。”秦风搂紧她，“咱们一家子，都会好好的。”

窗外，黑豹停下脚步，对着夜空发出一声低低的呜咽。那声音很轻，但在寂静的夜里，显得格外清晰。它像是在向这片山林宣告：这个家，由它守护。

月光洒在它乌黑的毛发上，泛着幽幽的光。这个夏夜，因为有了这份无声的守护，显得格外安宁。