“风哥，你真要在北京买房？”赵铁柱瞪大眼睛，“那地方……那得多远啊！”

“远怕啥。”秦风说，“房子在那，就是个根。将来孩子大了，想去北京念书、工作，有个落脚的地方。”

这话把几个人都说愣了。在他们的认知里，能在屯里盖几间砖瓦房就是天大的事了，去北京买房？想都不敢想。

“风哥，你心真大。”刘二嘎喃喃道。

“心不大不行。”秦风看向远处连绵的山脉，“咱们不能一辈子窝在山沟里。山里的宝贝再多，也有采完的时候。得把路往宽了走。”

这天晚上，秦家格外热闹。赵铁柱、刘二嘎、王援朝都没走，秦母炖了一大锅野鸡肉，又炒了几个菜。几个人围坐一桌，边吃边唠。

话题从偷猎者说到山林保护，从采药说到卖山货，又从卖山货说到去大城市买房。秦风把自己对合作社的构想详细说了说，几个人越听眼睛越亮。

“风哥，你这想法……能成吗？”赵铁柱问。

“事在人为。”秦风说，“咱们现在有经验，有人手，有信誉。缺的是规模和渠道。等秋后，我打算去趟南方，看看那边的市场。”

“去南方？”几个人都愣住了。

“嗯。”秦风点头，“光靠咱们这片地方，做不大。得把山货运出去，卖到需要的地方去。”

正说得起劲，院外忽然传来狗叫声。不是黑豹它们，是屯里的狗，叫得此起彼伏，像是出了什么事。

秦风站起身：“我去看看。”

他刚走到院门口，就看见一个人影跌跌撞撞跑过来，是屯东头老陈家的二小子，跑得上气不接下气。

“秦……秦哥！不好了！孙……孙老蔫……回来了！”

秦风心里一紧：“在哪儿？”

“在……在他家……不对，又跑了……往……往北沟去了！”

秦风回屋抄起枪：“铁柱，二嘎，援朝，你们在家守着，我去看看。”

“风哥，我跟你去！”赵铁柱说。

“不行，你在家。”秦风很坚决，“晚枝还怀着孕，家里不能没人。我带着黑豹去就行。”

黑豹已经站起来了，眼睛在夜色中闪着光。秦风摸了摸它的头：“走。”

一人一狗，消失在夜色中。

屯里的狗还在叫，不少人家亮起了灯。有人披着衣服出来张望，看见秦风往北沟方向去，都在议论。

“秦小子又进山了？”

“听说是孙老蔫回来了。”

“老蔫还敢回来？”

“唉，造孽啊……”

秦风没理会这些议论，脚步飞快。黑豹在前头带路，鼻子贴着地面，时不时抬头确认方向。

月光很亮，把山路照得清清楚楚。秦风心里却沉甸甸的——孙老蔫这个时候回来，又想干什么？

到了孙老蔫家，屋里亮着油灯。秦风没直接进去，先在院外观察了一会儿。屋里有人影晃动，只有一个。

他悄悄摸到窗根下，透过窗户缝往里看。

孙老蔫正坐在炕上，背对着窗户，肩膀一耸一耸的，像是在哭。炕桌上摆着个东西——是个铁盒子，锈迹斑斑。

秦风屏住呼吸，继续看。

孙老蔫哭了一会儿，打开铁盒子，从里面拿出个布包。布包打开，是几张发黄的照片。他拿着照片，看一会儿，哭一会儿，嘴里还念念有词。

因为背对着，秦风听不清他说什么。但看那样子，不像是在谋划什么坏事，倒像是在……告别？

忽然，孙老蔫站起身，把照片重新包好，放回铁盒。然后他走到屋角，搬开一块地砖，从底下掏出个油纸包。

油纸包打开，里面是钱——厚厚一沓，有零有整。孙老蔫数了数，又包好，塞进怀里。

接着，他吹灭了油灯。

秦风迅速退到院外阴影里。孙老蔫从屋里出来，没锁门，直接往北去了——不是进山的路，是往公社方向。

秦风犹豫了一下。跟，还是不跟？

他想起孙老蔫看照片时的样子，想起老孙头说的话，想起那条受伤的黄狗……

最后，他决定不跟了。

孙老蔫要是想跑，就不会回来看照片、拿钱。他这是……要去自首？

秦风站在夜色中，看着孙老蔫佝偻的背影消失在路的尽头。

黑豹蹭了蹭他的腿，低声呜咽。

“走吧，回家。”秦风拍拍黑豹的头。

回到屯里时，已经快半夜了。屯子静悄悄的，只有几声狗叫。秦家还亮着灯，林晚枝在堂屋里等着。

“回来了？”她迎上来，“没事吧？”

“没事。”秦风搂住她，“睡吧。”

第二天，消息传来：孙老蔫去公社自首了。