刘采芸告诉刘协：要想制造出来铳和炮，还有很多工程制造上的难题。例如火铳，现在既没有适合铳的金属材料，也没有加工铳管的金属工艺。

两人商量了一下，决定先尝试制造精度要求不那么高的铸铜炮。

按说铁的性能会更好一些，不过黑火药没有那么高的威力，而且铜的熔点更低，容易铸造成大件的器物。

好多人以为自己穿越到古代的话，凭借自初中学的那点科技知识，就可以轻松实现文明对野蛮的碾压，实际上根本没有一丁点可能。

任何一项伟大的发明创造，都不是凭借个人能力单独完成的，而是要依赖于时代的托举。

人们往往被个别天才科学家的个别事例所鼓舞，殊不知这些只是大海上的浪花。少了一朵浪花，大海将依旧潮起潮落。

爱迪生是发明了灯泡，但他也要在别人发明发电机之后才能发明灯泡。

刘协和刘采芸曾讨论过一个话题，就是他们很可能在穷尽一生，也造不出来一辆具有实用价值的自行车。

别的不说，做轮胎的橡胶是原产于南美洲的。在三国时期，整个欧亚大陆都没有一个人知道美洲的存在，又何谈制造橡胶轮胎呢？

刘协目前能做的，只有尽可能地给刘采芸提供更多的经费，然后耐心地等待。

不过，好的一点是：随着时间的推移，汉中的财政状况愈发宽松，刘协可以“肆无忌惮”地给刘采芸输送科研经费。

一方面，铸币厂的生产能力不断攀升，汉中版的五铢钱源源不断地流通到中原和荆州，换成了粮食、布帛等物资。

其次，通过马匹和蜀锦的中转贸易，汉中也能得到了不菲的收入。

麦收之后，刘协还在统治区域内第一次征收了田赋。过去的这半年可谓是风调雨顺，粮食产量很高，汉中的府库也因此得到充实。

而且，刘采芸的某些科研成果，也慢慢转化成了能够盈利的产业。

例如，用优质钢材打造的兵器，已经成为贵族们趋之若鹜的神兵利器，价值堪比黄金。

还有，过了年之后，糜芳把给刘协的分红提高了一倍。

不光有钱了，通过与周边地区的贸易，汉中也获得了许多本地并不出产的重要物资。原本交通闭塞的汉中，通过发达的汉江水运，渐渐发展成了一个商业中心，汉江上的商船每天都来往不绝。

最为兴旺的商业，还得说是马市，因为不论是汉中还是荆州，对马匹的需求量都是非常大的。

这个需求量，一个小小的武都根本满足不了。

但幸好，因为韩遂和刘协建立了朝贡关系，所以韩遂也开始向汉中出售战马。凉州的马品质要更好一些，而且数量足够多，迅速成了马市交易的主角。

有了马，荆州那边也开始创建骑兵兵团了。

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从太学放假开始，刘协就开始为刘采芸筹备婚礼了。

直到现在，他心里也很难接受：有一天他竟然会把弟弟嫁给别人当老婆！