黄惊捧着温热的茶杯，目光在屋内扫了一圈，随口问道：“二十三呢？”

杨知廉朝着里间方向努了努嘴，压低声音，带着点促狭：“在房间里没出来呢。”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，用几乎只有黄惊能听到的气音接着说，“我们几个的面子，怕是请不动这位冷面煞星。黄兄，我看这事儿……还得你来。”说完，那双带着促狭的双眼便在黄惊脸上打了个转，意思不言而喻。

黄惊权当没看见他脸上那点暧昧的调侃，面色如常地转过头，问瘫在椅子里、几乎要与椅子融为一体的胡不言：“道长，明日我打算去见一见那个被俘的黄天厚，探探口风。您要不要一起去？”

胡不言连眼皮都懒得完全掀开，只是换了个更歪斜的姿势，让整个身体陷在椅垫里，含糊地嘟囔：“一个糙老爷们，灰头土脸还被捆着，有啥看头？又不是金山银山、武功秘籍，不去不去，贫道要养神。”语气里充满了嫌弃。

“我去！我去！”一旁的杨知廉立刻高高举起手，精神焕发，两眼放光，“这种热闹，……呃，这种审问刺探、撬人嘴巴的关键事儿，怎么能少得了我杨某人？”他之前长途奔袭六百余里求援，身体透支严重，昏睡许久，昨日才算彻底缓过劲来，此刻正憋着一股劲儿，看什么都觉得新鲜有趣，亟需找点事情来消耗过于旺盛的精力。

黄惊没理会杨知廉的跃跃欲试，目光投向一直静坐倾听的圆觉大师，语气转为慎重：“大师，您修为高深，见识广博。对于那夜最后现身、手段莫测的‘教主’，不知您有何看法？”

圆觉大师手持念珠，闻言缓缓拨动一颗，眉宇间凝聚着悲悯与思索：“阿弥陀佛。老衲遁迹空门已久，多年不涉江湖恩怨。此番若非知廉孩儿来信，言及邪法祸世、苍生有厄，老衲或许仍在白马寺青灯古卷间，了此残生。”他微微摇头，坦诚道，“那‘教主’的气息隐晦变幻，手段更是闻所未闻，于老衲而言，着实陌生，难窥其根底。”

胡不言在一旁懒洋洋地补充了一句，带着点卦师特有的神叨：“道爷我事后着实不甘，最后倒是起过一卦，得了个‘蒙卦’。卦辞有云：‘匪我求童蒙，童蒙求我。’此卦主启蒙、也主迷雾。卦象混沌不明，犹如童蒙未开，但其中又隐隐透出一丝熟悉的爻动。”他撩起眼皮，看向黄惊，“意思是，那层厚厚的迷雾后面，站着的，很可能是个我们本该认识、却一时被‘蒙’住了眼的人。”

黄惊心头微动，点头道：“刚才路上碰见郑勉前辈，郑勉前辈说他也有类似感觉，他说那教主给他一种强烈的似曾相识之感，断定当时在场的老辈人物里，必有人识得他。”

一提到“郑勉”二字，胡不言脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，表情瞬间变得有些复杂，像是混合了懊恼、不服气和一丁点说不清道不明的旧怨，继而翻了个白眼。最后，他只是从鼻子里重重地“哼”了一声，别过头去，不再接话。看来他与那位“智圣”之间的过往纠葛，绝非简单几句“旧账”能概括。

几人又闲聊了几句村中善后和伤势恢复的情况，便各自回房歇息。连番恶战与精神紧绷之后，疲惫如同潮水般涌来，小院很快陷入了沉睡般的宁静。

次日清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散尽。

“笃、笃、笃。”

不急不缓的敲门声打破了小院的静谧。黄惊早已起身，正在院外那片相对平整的空地上演练剑法。经过连番生死搏杀与方藏锋、胡不言的先后指点，他如今每一剑刺出，虽招式仍是基础的“诲剑八式”，但劲力之凝练、剑意之纯粹，已与往日不可同日而语。剑锋破空，只闻细微的“嗤嗤”声，不见多少光华外泄，却自有一股沉凝的压迫感。