“所以说，世事难料。”黄惊收敛了笑容，正色道，“但至少现在，攻守之势，已悄然转换了，你现在可不是我的对手了。我有能力去做我想做、也必须做的事。你安心回去照顾师父，不必挂念我。”

杨知廉知道黄惊主意已定，也看出他眼中的坚定与成长，终于点了点头：“好吧。那你此去听雨楼，若是不急的话，便在姑苏等我两个月？若我师父病情好转了，我便立刻赶去与你会合！”

黄惊看着他眼中殷切的期待，没有犹豫，应承下来：“好，我答应你。我在姑苏等你两个月。”

杨知廉脸上顿时露出笑容：“一言为定！”

“不过，”黄惊补充道，“若两个月期满，你仍未到姑苏，我便不会再等。我会直接前往江宁府。你若那时寻我，可到江宁府城外……”他压低声音，又一次将黄天厚所述的那处宅院的方位告诉了杨知廉，“……去那里找我。切记，此事绝密，不可对任何人提起。”

杨知廉神色一凛，郑重记下：“我明白。”

事情说定，杨知廉背起早已收拾好的简单行囊，冲黄惊摆了摆手：“那我走了，黄木头，你自己千万小心！”

“你也是，路上保重。”黄惊拱手。

杨知廉转身，大步朝着圆觉大师离去的方向走去汇合，身影很快消失在暮色笼罩的山道拐角。

然而，没过多久，就在黄惊准备返回小院时，那道熟悉的身影又气喘吁吁地跑了回来。杨知廉跑到黄惊面前，从怀里掏出一样东西，塞进他手里。

正是之前黄惊给他防身用的、那张做工精巧的人皮面具。

“这个……还你。”杨知廉喘着气说，眼神真诚，“你现在比我更需要它。江宁府……龙潭虎穴，多一张脸，多一条路。自己……一定小心点！”

说完，他不再停留，再次转身，这次是真的头也不回地跑远了。

黄惊握着手中尚带余温的人皮面具，看着好友消失的方向，心中暖流涌动，又沉甸甸的。江湖路远，聚散无常。但有些情谊，不会因距离而淡去。

他小心收好面具，转身望向方家村点点亮起的灯火，又望向东南方——那是姑苏，也是江宁府的方向。