赵志敬闻言，如墨的浓眉几乎拧成了一个结，毫不犹豫地将焰玲珑往身后又护了护，一字一句道：“白日做梦！”

焰玲珑感受到赵志敬臂膀的力道，心中暗喜，面上却挤出惊恐的神色，纤长的睫毛上凝满了泪珠，仿佛受了天大的委屈。

张凝华见赵志敬如此袒护，眼底闪过一丝鄙夷，随即按照事先商定的计划，扬声说道：“赵道长，你莫不是被这女人的花言巧语蒙骗了？实话告诉你，这苏青梅根本不是什么落难的富家千金，而是徐城‘春香楼’的头牌！日日周旋于富商巨贾之间，接过的客人没有一百也有八十，也就你这种傻子，还把她当作冰清玉洁的黄花闺女捧在手心！”

此言一出，众人皆是一惊。

周伯通瞪大了眼睛，凑到苦渡耳边低声嘀咕：“老笨牛，你看你看，我就说这女人不对劲！原来是青楼出来的，难怪一股子媚气！”

苦渡禅师捻动佛珠的手微微一顿，眸中闪过一丝复杂的光芒，他早知此女心怀鬼胎，却没想到竟是这般身份，一时间也不知该作何评判。

小龙女清冷的眸中掠过一丝波澜，她久居古墓，对世俗的青楼楚馆知之甚少，却也明白接客的含义。

李圣经则嗤笑一声，西夏的教坊司中也有诸多善用媚术的女子，她对此早已见怪不怪，只是没想到赵志敬竟会被这般拙劣的伪装蒙蔽。

月兰朵雅却是一脸茫然，拽着小龙女的衣袖问道：“龙姐姐，青楼头牌是什么？比草原上的萨满女巫还厉害吗？”

周伯通凑上前来，压低声音对着月兰朵雅挤眉弄眼：“傻丫头，你们蒙古军中有军妓吧？这青楼头牌，和那是一个意思！”月兰朵雅闻言恍然大悟，脸颊瞬间涨得通红，羞恼地啐了老顽童一口，嗔怪他满口胡言。

唯有赵志敬，断然不肯相信张凝华的污蔑之词。在他看来，眼前的女子柔弱温婉，是乱世中飘零的孤花，怎会是徐城青楼中周旋于各色人等的头牌？“一派胡言！”他厉声喝道，护着焰玲珑的臂膀又紧了几分，“苏姑娘冰清玉洁，岂容你这般肆意诋毁？”

张凝华闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，手中的精铁长枪在地面轻轻一点，扬起漫天麦尘：“赵道长，你若是不信，我大可让人去徐城春香楼请几位证人过来。还有，我的手下遍布徐城街巷，也有不少兄弟是春香楼的常客，上过这位‘苏青梅’的床，体会过她那欲仙欲死的滋味呢。”

这番话如同一把烧红的烙铁，狠狠烫在了赵志敬的心上。他只觉得一股怒火从丹田直冲头顶，不仅是因为张凝华的出言不逊，更是因为那话中透露的信息，让他心底的一丝怀疑开始生根发芽。

他死死盯着张凝华，双拳紧握，指节因用力而泛白：“你休要血口喷人！这些不过是你为了抢走苏姑娘编造的谎言！”

周伯通在一旁看得直摇头，苦渡禅师也捻着佛珠，面露无奈之色。二人早已看出焰玲珑的伪装，如今张凝华言之凿凿，甚至提出可以找证人，明眼人都知晓其中端倪，唯有赵志敬还沉浸在自己的执念中，不肯清醒。

就在众人都以为赵志敬会继续争辩不休时，蜷缩在他怀中的焰玲珑忽然有了动作。她伸出纤纤玉手，死死攥住了赵志敬的胳膊，指节因用力而泛出青白，仿佛要将所有的委屈与无助都寄托在这一握之中。

赵志敬低头，对上了她的眼眸。那双先前还盛满惊恐的眸子，此刻凝满了晶莹的泪水，宛若被狂风摧残的梨花，凄楚得让人心头一颤。在他错愕的目光中，焰玲珑猛地松开手，竟挣脱了他的庇护，缓缓跪坐在麦田的黄土之上。

“道长，对不起……”她的声音哽咽破碎，如细丝般勾着人心，“我本是江南贫苦人家的女儿，父母双亡后被歹人拐骗，卖入了徐城的春香楼。那些日夜，我如同货物一般被人挑选，受着非人的折磨，我逃出来，只是想寻一处安身之地，再也不用任人摆布。”

她抬眼，泪水如断线珍珠滚落，恰好滴落在赵志敬的靴面上，像是滚烫的烙铁，灼得他心头一紧。“多谢道长相救，这半日的时光，是我这辈子第一次感受到被人护着的温暖。若是道长嫌弃我这污浊之身，我绝无半句怨言，任凭道长处置，哪怕是将我交予此人，我也认了。”

说罢，她缓缓闭上眼，一副引颈受戮的模样，却悄悄用眼角的余光打量着赵志敬的神色。这是她算准了的欲擒故纵——她深知赵志敬看似油滑，实则内心渴望被人依赖，而自己这番自曝身世的决绝，远比苦苦哀求更能撬动他的恻隐之心。

赵志敬的内心果然掀起了惊涛骇浪。起初，被欺骗的怒火如野火般灼烧着他的理智，他自诩阅人无数，却被一个女子的伪装蒙蔽，这让他倍感羞辱。可看着焰玲珑跪在地上单薄的身影，听着她字字泣血的诉说，过往在风月场中见到的那些底层女子的苦难，与眼前的画面重叠在一起。

他忽然意识到，自己愤怒的根源，从来不是她的身份，而是被欺骗的自尊。而此刻，焰玲珑的坦诚，如同一场暴雨，冲刷掉了那份虚妄的自尊，让他看清了自己内心的真实想法：他护着她，并非仅仅因为她的美貌，更是因为在她身上，他看到了自己想要守护的东西——一份被世俗践踏，却依旧渴望温暖的本心。

这份认知，让赵志敬的心境陡然升华。他不再是那个沉溺于情欲、斤斤计较的纨绔道士，而是真正生出了一份侠义的担当。

他俯身将焰玲珑扶起，掌心的温度透过衣衫传递过去，带着不容置疑的坚定。焰玲珑心中暗喜，却依旧故作怯懦地微微挣扎，想要推开他，进一步强化自己“不配被保护”的姿态，让赵志敬的保护欲愈发浓烈。

“别动。”赵志敬的声音低沉而有力，他转头，目光如刀般刺向张凝华，先前的慌乱与犹疑尽数消散，取而代之的是凛然的正气，“不管苏姑娘从前是何身份，从今往后，她由我赵志敬护着！你想带她走，除非从我的尸体上踏过去！”