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尹志平只得先折返石室，取回那柄斜倚石壁的血饮剑，方才再次没入那尚带余温的潭水之中。

有了血饮剑在手，那七十三斤的分量便如一柄无形的秤砣，拖着他不住下沉。

话说杨过十六年后跳下绝情谷寒潭，因浮力所阻，始终无法潜入深处，最后也是抱了一块大石，才穿过寒潭，寻到了小龙女所居的入口。

此刻他手中的血饮剑，便是那块“石头”。

他将剑尖朝下，右手紧握剑柄，身形如秤砣般笔直下沉。水中浮力虽大，却终究抵不过剑身的沉重与寒焰真气的催压，一寸寸地，他穿过了热浪翻涌的上层，进入了潭底幽暗的深处。

他心中默算：冷热交替以半个时辰为限，加上返程，他至多只有一半的时间——一刻钟。若这一刻钟内寻不到通路、摸不清水道深浅，便须立刻折返。

尹志平的水性虽不算绝顶，却也远胜常人。但真正让他能在这沸汤寒泉之中坚持的，是罗摩神功那二十五滴精血。

精血融入经脉，令周身气耗氧之量骤减。他只需控制住呼吸节奏，一口真气在丹田中缓缓流转，便能撑过常人数倍的时间。也正因如此，他才敢在这半个时辰的间隙里，搏那一线生机。

他循着赵诚与兀楚所描述的方位潜去，果然在第三道石壁拐角处，寻到了那个岔口。

他再往前游了数丈，水温骤降，从温热直坠入寒，不过眨眼工夫，已冷得如刀割肌肤。

可他并没有动用寒焰真气。此刻是探路，须得灵活应变，若将自己冻成冰魄之躯，固然抗寒，却失了机变。

他反其道而行，催动体内烈阳真气，一层暖意自丹田漫开，将寒气逼退在肌肤之外。

越往深处，黑暗越浓，浓得如同墨汁灌满了眼眶。月魄的光早已透不进来，他只能凭灵觉与双手摸索前行。

若换作常人，在这样漫长的黑暗与寒冷中，早已方向尽失、心志崩溃。可尹志平心坚如铁，一步一步，循着那暗流的来路，悄然向更深处探去。

尹志平在黑暗中摸索着前行，到了兀楚当年折返的最远处，他竟毫无阻碍地继续向前游去。

并非他的武功胜过兀楚多少，而是那寒焰真气实在太过“作弊”——真气裹身，如一层无形的护甲，将水道深处的寒煞、暗流、重压尽数隔绝在外。他又向前探了一段，那水道幽深曲折，竟似没有尽头一般。

可他心中默算时辰，已过一刻钟。这是他轻装简行的极限，他猛地刹住身形，不再犹豫，调转方向，循着来时的记忆与暗流的反方向，朝潭口奋力游回。

果然，尚未等他游回潭口，一股温热便自前方水道深处涌来。那热气起初只是微微一丝，继而越来越浓，如潮水般层层逼来，原本砭骨的寒水竟在瞬息之间回暖，复又变得灼烫。热泉，准时涌起了。

可尹志平早已在那股温热彻底逼来之前，便借着血饮剑的配重稳住身形，一个纵跃，自潭中破水而出，稳稳落在那湿滑的潭边石岸之上。

他浑身湿透，水珠顺着发梢滴落，口中粗气微喘，眼底却是一派清明。

李圣经上前，以袖中素帕替他拭去面上水珠，轻声问道：“如何？”

尹志平将潭底所见一一道来，末了摇头叹道：“那水道幽深曲折，我至多探到兀楚将军当年的极限再往前一段，便不敢再深进。”

李圣经却不急，缓缓道：“你且将那水道每一段的水流冲力，与我细细描述一遍。”

尹志平一怔，随即依言将各处暗流的力道、方向、水温变化一一道出。李圣经听罢，从袖中取出一枚小巧的玉算筹，在石案上轻轻摆开。

“《九章》有‘均输’之术，以‘衰分’之法量水势之变。水道初段宽约三尺，流速每秒一尺二寸；至第三拐口，宽仅一尺五寸，流速增至每秒三尺有余。若以此衰分推算，窄处流速约为宽处之二点五倍有余。”

她指尖在算筹间飞快拨动，续道：“你入水至折返，共耗一刻钟。以你罗摩神功之龟息，在寒焰护体之下，潜行之速约为常人的七成。据此倒推，你轻装简行所过之处，约在水道全长的六成至六成五之间。”

尹志平听得目瞪口呆。

李圣经抬眸，淡淡道：“若加上你背负我而行、速度减至常人的五成，则所需时间，恰好可控制在半刻钟之内。你探到的那处最远点，很可能已过半程。换句话说，那最窄最险之处，你其实已经摸到了边缘。”

她放下算筹，一锤定音：“我们赌得起。”

尹志平怔怔地望着她，半晌没有作声。

李圣经被他看得有些不自在，微微蹙眉，淡声道：“你看我作什么？”

尹志平这才回过神来，喉头动了动，声音里带着一丝难以置信：“圣经，你……你怎会懂得这些？术数、衰分、均输……这些东西，寻常读书人尚且不通，你一个江湖女子，竟信手拈来？”

李圣经没有回答。

她只是垂下眼帘，将那枚玉算筹轻轻收回袖中，面上依旧是那副波澜不惊的清冷模样。

——这一切，都是赫连星野为她安排的。

当年师傅被尹志平所救，亲口告诉她，未来的圣子将肩负起复兴西夏的重任。而她李圣经，注定要站在那个男人身侧，辅佐他、守护他、为他扫清前路的一切荆棘。

单以武学天赋而论，她本就是万中无一的奇才。可赫连星野却说，光有武功，做不了一个合格的圣子之妻。于是，他请来了西夏最精通术数的老学究，教她《九章算术》；请来了曾游历波斯的商队头领，教她天文历法；甚至托人从南宋弄来沈括的《梦溪笔谈》，让她通读格物之学。

那些年，她几乎没有一日不在学习。剑要练，真气要修，术数、机关、医药、天文、地理、兵法……赫连星野恨不得将自己一生所学，尽数灌入她脑中。

而这一切，都是为了那个素未谋面的男人。

这些，尹志平不知道。李圣经也永远不会说。

她只是抬眸，重新望向那片幽暗的潭水，声音清冷如常：“别愣着了。既然你已探明水道，我们便速速准备。”

于是二人不再耽搁，重又回至石窟深处，静待那热泉将散之机。

石窟之中，赵诚、嵬名仁礼、兀楚、程袖儿，以及那二十余名盲眼使臣，皆屏息静立，虽眼不能视，却将耳廓翕动至极处，捕捉着泉水的每一丝响动。

终于，尹志平耳中灵觉捕捉到——那潭心沸腾之声，已由雷鸣渐转潺潺，热雾渐散，水波由沸转温。

“就是此刻！”

他低喝一声，猛地转过身，一把抓住李圣经的素手。

李圣经只是静静望着他，那双深潭般的眼眸中，有信任，有托付，亦有生死相随之决然。

尹志平深吸一口气，丹田中寒焰真气如怒龙般翻卷，顺着相握的掌心，渡入李圣经体内。

霎时间——