赵统眉头紧锁：“父亲曾言，沙摩柯虽桀骜，然重信诺，受我汉家厚恩，未必真叛。

然陆逊用兵诡谲，不可不防那股迂回之敌。多派斥候，探查沅水以南山林。对沙摩柯……继续以礼相待，供给部分酒肉，但绝不许其部众接近城门百步之内。”

五溪，蛮王寨

沙摩柯面前摊开着两样东西：一边是吴使送来的璀璨金珠与华丽丝绸，以及盖有孙权印玺的承诺文书；另一边是赵统送来的几包谷物种子、止血伤药，以及一册用蛮汉两种文字仔细誊写的《山地种植简法》。

几个头人围坐，目光多在金珠上流连。

沙摩柯拿起那册《山地种植简法》，缓缓道：“吴人的金子，能换一时酒肉，换不来年年丰收。他们给的文书，写得漂亮，可吴人数次背盟，说的话作数吗?”

他翻动书册：“再看赵统送的。关将军、赵将军他们……是真正把我们当人看，当自己人待。”

他放下册子，目光扫过众人：“吴人许我们富贵，那是要我们当狗，用完即弃。汉人却给我们活路，待我们以诚。

我沙摩柯这辈子，最重的就是‘信义’二字。传令下去：各部集结，但隐匿行踪。吴军若只在平地围城，不必理会；

若敢进山，或那支迂回的吴军出现……就让儿郎们用弓箭打招呼！再秘密派人告诉赵统将军：五溪蛮，不忘汉家恩义。”

零陵城外

诸葛恪驻马高坡，望着安静得异常的零陵城，嘴角露出一丝冷笑：“黄权老儿，倒是沉得住气。

传令：围城各部，每日鼓噪骂战，列举刘禅昏聩、蜀汉将亡之状。分出三队人马，劫掠四方乡邑，将俘获的百姓驱至城下，哭喊求救。我倒要看看，你能缩到几时！”

武陵外围山林

张承、孙韶率领的五千吴军精兵，正在艰难跋涉。为隐蔽行踪，他们专拣人迹罕至的小径，速度缓慢。

“张将军，前面是五溪蛮的活动区域，是否绕行？”斥候回报。

张承年长持重，示意队伍暂停，对孙韶道：“公礼，大都督虽言蛮族已受重贿，然蛮夷狡诈，不可不防。前路险峻，若中埋伏，恐有覆没之危。”

孙韶英气勃发，道：“张公所虑甚是。然军令如山，奇贵神速。不若我率一千精锐为前驱，先行探路。若有异状，烽火为号，公可率主力接应或另择道路。”

张承沉吟片刻，点头：“如此甚妥。公礼务必小心。”

然而，就在孙韶前军进入一处狭窄谷地时，密林中号角骤起。沙摩柯亲自率领的蛮兵精锐，居高临下，箭矢滚石如暴雨倾泻。孙韶虽勇，地形不利，一时间陷入苦战。

江陵

“报——零陵无动静，黄权坚守不出。”

“报——武陵赵统亦坚守，朱然将军完成合围，沙摩柯部似有异动，但未见其助汉迹象。”

“报——张承、孙韶将军所部奇兵，在武陵以南六十里处遭遇蛮兵激烈伏击，孙韶将军前锋受挫，张承将军正率主力接应！”

陆逊眉头微蹙，看着地图上武陵以南的山地，手指轻轻敲击：“沙摩柯果然还是选择了汉军……传令张承、孙韶，速战速决，击退蛮兵后不必强求隐秘，火速向武陵城下靠拢，与朱然会师！

另，令朱然加强对武陵的正面攻势，做出强攻态势，牵制赵统，使其无法分兵出城接应蛮兵！”

他抬头望向西边江陵方向，那里依旧旌旗严整。“云长，你还能稳坐多久？沙摩柯的抵抗，不过是为你的败亡多拖延片刻罢了。”

零陵城头

黄权对城外百姓的哭喊恍若未闻，只对副将道：“吴军劫掠乡野，是为乱我军心。传令下去，敢有擅言出战者，斩。加固城防，尤其是夜间戒备。吴军若真以为我怯战，或许……偷袭就在今夜。”

他远眺武陵方向，心中默念：“赵贤侄，沙摩柯，荆南能否守住，就看你们的了。关将军……也该动了。”

武陵山中

沙摩柯看着谷地中与孙韶部缠斗的蛮兵，又望了望远处正在逼近的张承主力，对身边头人下令：“吴军主力来了，不可硬拼。

让儿郎们依计分批撤入深山，利用地形骚扰，拖住他们！派人速报赵统将军，吴军奇兵约五千，已被我咬住，但其势大，恐难久阻，请他务必小心侧翼！”