公元236年春

潼关城门在熹微晨光中缓缓开启，没有鼓角，没有旌旗。黑压压的军队涌出关城，向东而去。

魏延率一万蜀汉锐士为前驱，姜维领五千西凉铁骑护住侧翼，马岱督一万无当飞军及攻城器械居中，王平领余部殿后。总计三万五千精锐，皆是百战之师。

大军出关三十里，庞正于道旁高坡上勒马。他望向东方天际，那里是函谷关，是洛阳，是蛰伏的司马懿。

“邓芝那边，可有消息？”

“尚无确切回音。”身旁亲卫低声道，“天罗司最后传讯，言‘种子已播，待天时’。”

庞正微微颔首，不再多言。

雷雨，便是高平陵那场血雨。他算准了司马懿动手的时间，故命大军提前三日出发。赌的便是消息传到函谷关、守军人心动荡的那一瞬。

同一日，函谷关内。

天罗司密使扮作贩运皮货的商队首领，终于见到了他要找的人——函谷关副将赵戬。

此人是曹真旧部，武威人，性情刚烈，当年在陇西曾受曹爽提拔，才得以调回函谷关任此要职。

“赵将军，闲话不多说。”密使开门见山，“洛阳将有剧变，司马懿欲诛曹爽满门，牵连者恐逾五千。将军若念旧恩，当早谋出路。”

赵戬闻言拍案而起：“胡言乱语！太傅乃三朝元老，岂会行此屠戮之事？尔等蜀寇，休要在此挑拨离间！”

他霍然拔剑，直指密使咽喉：“来人！将此细作押入大牢，严加看管！”

密使被两名甲士粗暴架起，却神色不变，只深深看了赵戬一眼：“是与非，三五日内便见分晓。届时，望将军勿忘故人之情。”

赵戬背过身去，拳头紧握，指节发白。

密使被投入阴暗牢房。每日只有一顿糙米饭，但他不急。他在等，等那场注定到来的风暴。

正月十二，深夜。

牢门被猛地推开。赵戬独自一人站在门外，手中提着一盏昏暗的风灯。他面色铁青，眼中布满血丝。

“消息……是真的？”赵戬的声音嘶哑如破锣。

密使缓缓站起，掸了掸衣上尘土：“曹爽、何晏、邓飏等尽诛三族，牵连五千余口，血染东市。司马懿已掌控洛阳，正大肆清洗曹爽党羽。”

哐当！

赵戬手中风灯坠地，火苗挣扎了几下，灭了。黑暗中，只听见他粗重的喘息和牙齿咬碎的咯咯声。

良久，他才从齿缝中挤出几个字：“那枚玉环，何在？”

密使从贴身内袋取出玉环，递了过去。

赵戬接过，在掌心摩挲片刻，仿佛下定了某种决心：“太傅……不，司马老贼安插的监军司马，此刻正在关内。他麾下有八百嫡系，日夜监视各营动静。若要举事……必先除他。”

“将军需要什么？”

“人。可靠的人。”赵戬压低声音，“我麾下三百亲信皆是陇西子弟，可以死战。但监军驻守东门箭楼，强攻难下。”

密使沉吟片刻：“明日午时，会有一支‘商队’通关，押运二十坛‘西域美酒’送往监军营中。酒是特制的，见风即醉。”

赵戬眼中精光一闪：“好。子时三刻，西墙举火三簇为号。”

“大汉必不负将军。”

密使当夜便被“释放”，随一支商队混出关外。而赵戬回到军营，秘密召集了三百死士。

次日午后，那二十坛“美酒”准时送入吴质营中。当晚，监军宴请心腹将领，酒过三巡，营中酣声四起。

子时初，赵戬亲率三百死士，身披双甲，口衔枚，马摘铃，直扑东门箭楼。