两人目光在暮色中一触即分。司马懿脚步未停，面无表情地登上车驾。

车内，他闭目片刻，同时发出两道命令。

第一道给司马师：“着你即刻北上邺城，持我兵符，从邺城留守精锐调一万，火速南下。不必回洛阳，直接进驻河内郡，与洛阳隔河相望，成犄角之势。”

司马师领命时，低声道：“父亲，邺城魏室宗室、旧臣盘踞，若调精锐，恐生内变……”

“就是要让他们动。”司马懿淡淡道：“此刻不动，更待何时？你此去，明为调兵，实为肃清。凡有异动者——格杀勿论。”

司马师心中一凛，郑重抱拳：“明白。”

第二道命令，是给尚书台的一封密函，并亲自召见了刚刚被擢升为尚书的王观。

王观步履沉稳，目光深邃。他深夜被召入太傅府，心知必有极其重大的事务。

“伟台，请坐。”司马懿的语气比平日多了几分凝重，少了些惯常的冰冷。“国之安危，系于一念。现有一件关乎社稷存续的重任，非你这样的社稷之臣，不能胜任。”

王观拱手，沉声道：“观蒙太傅信重，敢不尽心竭力。不知是何要务？”

司马懿示意他近前，指向案上简略的天下舆图：“关羽破宛城，蜀军两路钳击洛阳之势已成。正面决战，我军新败，元气未复。必须为洛阳，争取时间和空间。”

他的手指从宛城划向东南的建业：“破局之眼，在于东吴。孙权对荆州，有切齿之痛，更有垂涎之念。如今荆州空虚，正是他梦寐以求之机。”

王观立刻领会：“太傅之意，是联吴制蜀？”

“不错。”司马懿目光灼灼，“但此‘联’，非同寻常。非为长久之盟，乃为解燃眉之急的权宜之计。我要你前往建业，面见孙权。”

司马懿继续道：“你的使命，是向吴主陈明唇亡齿寒之理。蜀汉若吞并中原，下一个目标必是江东。届时，吴国将独木难支。而今，我大魏愿与东吴捐弃前嫌，共抗强蜀。”

他具体交代说辞：“你可向孙权许诺：第一，魏吴即刻休兵，淮泗前线我军可后撤示诚。第二，吴军若出兵袭取江陵、公安，牵制关羽侧后，我洛阳大军必在正面全力进攻庞正、关羽所部，使其首尾不能相顾。

第三，事成之后，荆州之地，可依汉水为界，共分之。襄阳以北归魏，江陵以南属吴，共保长江太平。”

王观是政治经验极其丰富的老臣，他听出了其中关键：前两点是近乎即时可验证的行动承诺，足以让孙权心动；

第三点则是画给孙权的大饼，是驱动东吴全力出手的核心诱饵。这确实是一个极具诱惑力的“联盟”提案。

“太傅，”王观谨慎问道，“吴主多谋善疑，若要求签署正式盟约，或要求质子、抵押……”

“可与之周旋。”司马懿断然道，“你可称，事急从权，当以行动互信为先。待吴军出兵取得战果，你我双方使者可于边境会盟，昭告天下。当务之急，是行动，是火速出兵！”

王观心中一凛，但面上不动声色。他明白了，此行成功的关键，在于能否用这虚实结合的承诺，点燃孙权对荆州无法遏制的野心，并让他相信此刻是千载难逢的时机。

“观明白了。”王观深吸一口气，郑重下拜，“此行事关国运，观必竭尽智辩，说动吴主。纵使刀山火海，亦不辱使命。”

“伟台言重了。”司马懿亲手扶起他，语气难得地透出一丝“恳切”，“非你这样的元老、国之柱石，不足以担此重任。一切，拜托了。”

司马懿独自登上洛阳北门城楼。城中街道上，民夫正被驱赶着搬运守城器械；军营方向传来将领的呵斥与士卒的操练声；更远处，隐约能听见豪门大宅中传出的哭泣——那是被强行征发私兵部曲的人家。

这一切混乱、恐慌、压抑，都在他的掌控之中。

他望向西方，那是函谷关的方向，庞正大军所在。

又望向南方，那是宛城的方向，关羽兵锋所指。

最后，他望向脚下的洛阳城，以及城中太尉府的方向。

“蒋子通，你看这城。”司马懿的声音低不可闻，只有晚风听见：“你以为我在耗尽人心？

错了。人心如水，可载舟，亦可覆舟。我要做的，是将这洛阳城，锻造成一口烧干所有水分、只留下钢铁的熔炉。曹家的气运已尽，在这炉火中，将炼出我司马氏的新鼎。”

而蒋济在又一次昏迷后醒来，对守在榻前的高柔吐出最后清晰的嘱托：“……记下……记下这一切……后世……当有公论……”

言罢，他彻底沉入时醒时昏的弥留之境，生命如同风中残烛，却顽强地燃烧着，仿佛要亲眼看到这场关乎国运与人心大战的结局。

城外，郭淮的军营已进驻千秋亭，邓艾的大旗飘扬在宜阳城头。王观的车驾，也在精锐护卫下，悄然驶出洛阳，向着东南方的建业疾驰而去。

更远处，庞正的使者正飞马回报：“魏军已沿洛水布防，司马懿似欲死守。”

大战的阴云，彻底笼罩了中原。而一场精心策划的外交风暴，正悄然袭向长江彼岸。