那是鲛人的歌。

他在用鲛人的语言，与尸蚌沟通。

鬼影的动作忽然慢了下来。它停在冰面下十丈处，那张人脸仰起头，“看”着船上的人。空洞的眼窝里，绿火摇曳不定，像是在……倾听？

白露的歌声越来越急，调子越来越高，最后变成一种尖锐的、几乎刺破耳膜的高音。

尸蚌的鬼影开始颤抖。它张开嘴，发出一声不甘的嘶吼，然后……缓缓沉了下去。

冰层停止蔓延。

但已经蔓延到离船尾只有三尺的距离。

所有人都松了口气，冷汗湿透了后背。

“你……跟它说了什么？”胤禛问。

白露脸色苍白，声音虚弱：“我说……我们取珠，是为了对付往生教。往生教要炼化整条太湖龙脉，到时候，所有沉在水里的亡灵，都会魂飞魄散，永不超生。”

他顿了顿：“它听懂了。它虽然变成了怪物，但灵魂深处，还记得自己曾经是人。它……放我们走了。”

船上一片沉默。

蒋老四继续摇橹，小船缓缓驶离那片死亡水域。阳光终于穿透晨雾，洒在湖面上，驱散了阴森的气息。

胤禛握紧手中的水月珠。珠子温润，散发着淡淡的光晕，里面隐约可见水波流动的景象。

“值了。”他轻声说。

---

苏州城，桃花坞废墟。

绿漪像一道影子，在纵横交错的巷弄中穿梭。她的速度很快，脚步很轻，几乎不发出声音。但那种被窥视的感觉，始终如影随形。

从回春堂出来，她就感觉到了——有什么东西在跟着她。

不是人。人的目光不会这么……无处不在。无论她怎么拐弯、怎么隐藏，那道目光总能找到她。就像一张无形的网，正在缓缓收紧。

她在一处废弃的染坊后院停下，背靠墙壁，屏息凝神。手按在刀柄上，耳听八方。

没有声音。

但那种被窥视的感觉更强烈了。

忽然，她眼角余光瞥见，墙角阴影里，有一点金光一闪而逝。

是……虫子？

她缓缓拔出短刀，刀身反射着天光，照亮了那片阴影。

阴影里，十几只金色的飞虫静静停着，每一只都有米粒大小，翅膀薄如蝉翼，眼睛是血红色的。它们排成一个奇特的阵型，像是某种符号。

绿漪心头一凛——这是蛊！苗疆的追踪蛊！

她刀光一闪，斩向那些飞虫！

但飞虫的反应极快，“嗡”地散开，躲过了刀锋。它们在半空中重新集结，组成一个箭头形状，直指绿漪！

然后，它们开始发出一种极细微的、高频的振翅声。那声音钻入耳朵，像无数根针在刺大脑！绿漪感到一阵眩晕，眼前发黑，几乎站立不稳！

“雕虫小技！”

她咬破舌尖，剧痛让她清醒过来。短刀在掌心一划，鲜血涌出，她以血在刀身上画了一道符——这是江湖上流传的破邪符，虽然粗浅，但对阴邪之物有效。

“破！”

刀身绽放出淡淡的红光。那些金色飞虫被红光照到，像被烫到一样，“吱吱”乱叫，四散逃窜。但有一只逃得慢了点，被绿漪一刀斩落！

飞虫落地，挣扎了两下就不动了。身体迅速干瘪，最后化成一撮金色粉末。

绿漪蹲下身，用刀尖拨了拨粉末。粉末里有细小的、黑色的卵状物，还在微微蠕动。

果然是蛊。而且不是一般的蛊，是经过特殊炼制的“子母蛊”。杀了子蛊，母蛊会有感应，施术者立刻就知道位置。

她暴露了。

绿漪当机立断，不再隐藏身形，全速朝着城外方向奔去。她必须尽快将消息传给贝勒爷——往生教已经知道他们在苏州城有眼线，而且开始清剿了！

刚跑出两条街，前方巷口，忽然出现一道红影。

蛇姬倚在墙边，手里把玩着一缕头发，笑盈盈地看着她：“跑得挺快嘛，小老鼠。”

绿漪停下脚步，双刀出鞘：“让开。”

“让开？”蛇姬笑了，笑声甜腻，“好不容易找到只有趣的猎物，怎么能让开呢？”

她迈步走来，赤足踩在青石板上，没有声音。大红宫装在风中飘动，像一朵盛开的毒花。

“你是胤禛的人吧？”蛇姬歪着头，“那个身上带着逆鳞的四贝勒。他在哪？告诉我，我可以让你死得痛快些。”

绿漪不答话，刀身微转，摆出起手式。

“不说？”蛇姬眼中闪过残忍的光，“那就……慢慢玩。”

她抬手，袖中飞出数十条红色的丝线，细如发丝，却快如闪电，直射绿漪面门！

绿漪双刀舞成一片光幕，“叮叮当当”将丝线全部挡下。但那些丝线柔韧异常，刀斩不断，反而缠住了刀身，开始往她手腕蔓延！

“啧，功夫不错。”蛇姬轻笑，“可惜，不够看。”

她手指一勾，丝线骤然收紧！绿漪感到手腕剧痛，刀几乎脱手！

危急关头，她猛地下蹲，双刀脱手，身体像泥鳅般从丝线的缝隙中滑出，同时袖中射出三枚飞镖，直取蛇姬咽喉！

蛇姬不闪不避，只是张嘴，吐出一口粉色的雾气。

飞镖射入雾气，像射进棉花里，力道全失，“叮当”落地。雾气继续扩散，触到旁边的墙壁，青砖表面立刻浮现出细密的裂纹，然后……融化了！

剧毒！

绿漪屏住呼吸，连连后退。但巷子狭窄，无处可躲！

就在雾气即将笼罩她时，忽然，一声佛号响起：

“阿弥陀佛。”

声音洪亮，如晨钟暮鼓。一道金光从天而降，落在绿漪身前，化作一个金色的“卍”字光盾。毒雾撞在光盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，却无法穿透。

巷口，走来一个老和尚。

穿着灰色僧衣，脚踩草鞋，手持禅杖，满面风霜，但眼神清澈如孩童。他看起来有七八十岁了，走路却稳健有力。

“施主，得饶人处且饶人。”老和尚对蛇姬合十行礼。

蛇姬脸色一变：“多管闲事的秃驴！找死！”

她双手结印，口中念念有词。地面开始震动，砖缝里钻出无数黑色的藤蔓，藤蔓上长满倒刺，顶端开着惨白的花。花朵张开，喷出墨绿色的毒液！

老和尚不慌不忙，禅杖一顿地。

“咚！”

闷响声中，以禅杖为中心，一圈金光扩散开来。金光所过之处，藤蔓迅速枯萎，毒液蒸发成气。整条巷子，瞬间被净化。

蛇姬倒退三步，嘴角渗出血丝。她死死盯着老和尚：“你……你是……”

“贫僧慧明，来自金山寺。”老和尚平静地说，“受人之托，来苏州办点事。路过此地，见施主杀气太重，忍不住劝一句。”

“金山寺……”蛇姬咬牙，“好好好，连佛门都来趟这浑水。你们等着！”

她恨恨地瞪了绿漪一眼，红影一闪，消失不见。

老和尚这才转身，看向绿漪：“女施主没事吧？”

绿漪松口气，抱拳道：“多谢大师相救。不知大师受何人所托？”

慧明笑了笑：“一位姓曹的施主，还有一位姓顾的先生。他们让贫僧来苏州，助四贝勒一臂之力。”

他从怀中取出一封信：“这是曹施主的亲笔信，请转交四贝勒。另外，顾先生让贫僧带句话——‘九鼎之秘，在吴王阖闾’。”

绿漪接过信，心中震惊。

曹寅竟然能请动金山寺的高僧？顾炎武还破解了九鼎的秘密？

看来，这场太湖之争，牵动的势力，比她想象的还要多。

“大师请随我来。”她收好信，“贝勒爷此刻在太湖边，我们这就去汇合。”

两人快速离开巷子。

他们没注意到，巷子深处，一道红影缓缓浮现。

蛇姬擦去嘴角的血，眼神阴冷：“金山寺……顾炎武……曹寅……呵呵，都来了。也好，正好一网打尽。”

她从怀中取出一枚骨哨，用力吹响。

没有声音发出。但很快，苏州城各个角落，无数黑影开始移动，朝着太湖方向汇聚。

真正的猎杀，才刚刚开始。