窗外是一片密林，树木高大，枝叶茂密，很好地遮挡了视线。两人背着孩子和尸体，在林间狂奔。身后，追兵的声音越来越近。

“这边！”苏文指着一个方向，“蒋把头说在那里等我们！”

他们穿过密林，前方出现一片礁石滩。滩上，蒋老四的小船正藏在礁石后面，慧明和白露在船上焦急地张望。

“快上船！”蒋老四看到他们，连忙招手。

绿漪和苏文冲上船，将孩子和尸体放下。蒋老四立刻摇橹，小船像箭一样射向湖心。

追兵赶到礁石滩时，只看到船影消失在浓雾中。

“追！”领头的黑衣人怒吼。

但已经来不及了。湖上起了大雾，能见度不足五丈，小船很快消失不见。

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渔村，采石场。

胤禛不知道青螺屿上发生的一切。他还在练剑。

斩蛟剑与逆鳞的共鸣，让他进入了一种奇妙的状态。剑不再是剑，是他手臂的延伸；鳞不再是鳞，是他心脏的一部分。每一次挥剑，都像是呼吸一样自然；每一次收剑，都像是心跳一样必然。

青白色夹杂银红的剑芒，在采石场中纵横交错。所过之处，巨石崩裂，地面沟壑纵横。但这些都不是重点，重点是——他对力量的掌控，越来越精细了。

起初，剑芒是散的，像泼出去的水，威力大但浪费也大。现在，剑芒是凝的，像射出去的箭，集中、精准、高效。他甚至能控制剑芒的长度、宽度、形状——可以凝成三尺长的光刃，也可以散成一片光幕；可以笔直如线，也可以弯曲如弧。

这不仅仅是力量的提升，是境界的提升。

忽然，他心中一动，收剑而立。

斩蛟剑横在胸前，剑身微颤，发出低沉的鸣响。逆鳞在胸口发热，那股温热感顺着经络流遍全身，最后汇聚到双手。

他闭上眼睛，将心神沉入剑身。

剑身内部，那片浩瀚的银色海洋再次浮现。无数光点缓缓旋转，每一个光点都蕴含着磅礴的信息——是斩蛟剑两千年的记忆。

这一次，他“看”到了更多。

看到了吴王阖闾执剑征伐，剑锋所指，山河崩裂；看到了斩蛟龙于太湖，龙血染红百里湖面；看到了十万大军阵前，剑光如虹，斩将夺旗；也看到了阖闾晚年，抱着剑独坐王宫，眼神寂寞如雪。

剑有灵。这灵，是阖闾的野心，是蛟龙的怨恨，是十万亡魂的杀意，也是……两千年岁月的沉淀。

胤禛能感觉到，这“灵”在审视他。像考官在审视考生，像师父在审视徒弟。

它在问：你，配得上我么？

胤禛没有回答，而是将自己的意志——守护太湖、拯救苍生、斩妖除魔的意志——毫无保留地展现在剑灵面前。

没有豪言壮语，没有慷慨激昂，只有最纯粹的决心。

剑灵沉默。

良久，银色海洋中的光点，开始加速旋转。它们汇聚、融合，最后化作一道银色的洪流，冲向胤禛的意识！

磅礴的信息涌入脑海——是剑法！不是具体的招式，是“意”：斩的意、破的意、杀的意、守护的意……

斩蛟剑两千年的战斗经验，在这一刻，全部传承给了胤禛。

他睁开眼。

眼中，有银光一闪而逝。

他再次挥剑。

这一次，没有剑芒。

剑身划过空气，悄无声息，连风声都没有。但三丈外一块磨盘大的太湖石，忽然“咔嚓”一声，碎成了齑粉！

不是被切开，是被震碎的。从内部，被一股无形的力量，震成了粉末。

胤禛愣了愣，随即狂喜。

这是……“震”的意境！斩蛟剑不仅能斩有形之物，还能震无形之质！

他连续挥剑，对着不同的目标：一块石头，被震碎；一棵枯树，被震成木屑；甚至空气——剑锋所指，空气出现肉眼可见的扭曲波纹，波纹扩散，将远处的碎石都震得跳动起来！

太强了。

如果有这一招，对上那些蛊人、水傀、甚至那个大祭司，胜算就大多了。

但他也感觉到，这一招消耗极大。刚才那几下，丹田处的气旋又小了一圈，玉璧中的水元也见底了。最多……能用三次。

三次，也够了。

他收剑回鞘，长长吐出一口气。白气在晨光中凝而不散，像一条小龙。

“恭喜贝勒爷。”

身后传来声音。胤禛回头，见慧明不知何时站在了采石场入口。

“大师怎么来了？”胤禛问。

“绿漪和苏文回来了。”慧明神色凝重，“他们……从青螺屿带回来一些东西。”

胤禛心中一紧：“出事了？”

“回去再说。”

两人快步回到渔村。破屋里，绿漪和苏文正在处理伤口。他们身上都有伤，绿漪最重，手臂、肩膀、后背都有刀伤，虽然不深，但血流了不少。苏文好一些，只是些擦伤。

地上，放着五个麻袋，还有五个蜷缩在墙角、瑟瑟发抖的孩子。

“这是……”胤禛看向麻袋。

绿漪咬牙：“是孩子……的尸体。我们从往生教的刑房里抢出来的。”

她简要说了一遍经过。胤禛听着，脸色越来越沉，拳头越握越紧。

“那妖女死了？”他问。

“死了。”绿漪道，“我一刀穿心。”

“便宜她了。”胤禛声音冰冷，“该千刀万剐。”

他走到墙角，蹲下身，看向那五个幸存的孩子。孩子们看到他，本能地往后缩。

“别怕。”胤禛尽量放柔声音，“我们是来救你们的。那些坏人，已经被杀了。”

最小的女孩——就是那个吃糖的女孩——怯生生地问：“真……真的吗？”

“真的。”胤禛点头，“你们安全了。”

女孩“哇”的一声又哭了，扑进胤禛怀里。其他孩子见状，也围过来，抱的抱，搂的搂，哭成一片。

胤禛没有推开他们。他轻轻拍着女孩的背，眼神却看向地上的麻袋。

五个活着的，五个死去的。

这只是开始。青螺屿上，还有二百九十个孩子，在等着被炼成祭品。

“我们必须提前行动。”胤禛抬起头，看向众人，“不能再等了。每多等一天，就多几十个孩子被杀。”

“可是贝勒爷，原计划是明晚……”苏文急道。

“计划赶不上变化。”胤禛打断他，“往生教发现刑房被袭，肯定会加强戒备。拖得越久，越难潜入。不如……就今晚。”

“今晚？”绿漪一愣，“可是我们的准备……”

“该准备的都准备了。”胤禛道，“剑，我熟悉了；阵法的破解之法，苏文你研究得如何？”

苏文迟疑了一下，点头：“九鼎阵的核心原理已经摸清，但具体破解……还需要现场推演。”

“那就现场推演。”胤禛斩钉截铁，“曹大人那边的佯攻，也让他提前到今天入夜。我们趁乱潜入，直捣黄龙。”

他环视众人：“有问题么？”

绿漪握紧双刀：“没有。”

苏文苦笑：“有也得说没有。”

慧明合十：“阿弥陀佛，贫僧义不容辞。”

“好。”胤禛点头，“现在，大家抓紧时间休息、疗伤、准备。酉时出发，戌时登岛，子时之前，必须找到水眼，破坏九鼎阵。”

他看向窗外。

天色还早，距离入夜还有三个时辰。

这三个时辰，将是最后的宁静。

之后……便是血战。

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青螺屿，黑塔顶层。

哲布尊丹巴站在血池边，脸色阴沉得能滴出水。他面前跪着几个黑衣人，都是刑房的守卫，此刻瑟瑟发抖，头都不敢抬。

“五具尸体被抢走，五个祭品被救走，蛇姬被杀，九子炼魂阵被毁……”哲布尊丹巴每说一句，声音就冷一分，“你们……是废物么？”

“教主息怒！”领头的黑衣人颤声道，“是……是对方来得突然，而且实力太强，我们……”

“我不想听借口。”哲布尊丹巴打断他，“去，把刑房所有守卫，全部扔进血池。他们的魂魄，就算弥补今天的损失。”

“教主饶命！饶命啊！”黑衣人们磕头如捣蒜。

但哲布尊丹巴已经挥手。血池中涌出几条血红色的触手，缠住那些黑衣人，将他们拖入池底。惨叫声很快被咕嘟咕嘟的血泡声淹没。

血池恢复平静。

哲布尊丹巴闭上眼，深深吸了口气。他能感觉到，池中的魂力，因为补充了几个成年武者的魂魄，又浓郁了一分。但距离完美，还差得远。

“看来……他们等不及了。”他喃喃自语，“也好，那就提前收网。”

他转身，看向塔外。浓雾笼罩太湖，能见度很低。但他能“看”到，在雾的深处，有几艘小船正在靠近。

“传令。”他对着空荡荡的大厅道，“启动‘水镜迷城’大阵。另外，把所有祭品转移到黑塔底层，加强守卫。还有……”

他顿了顿，眼中闪过残忍的光：“让‘它们’准备好。今晚……开荤。”

阴影里，传来低沉、沙哑的回应：“是。”

那声音不像人，更像……兽。

哲布尊丹巴走到窗边，望向渔村方向。

“四贝勒……”他轻声道，“我等你。”

夜色，正在降临。

太湖上的雾，越来越浓。

浓得像化不开的血。