他关上门，盘膝坐下。

闭上眼睛的瞬间，整个世界都变了。

不再是黑暗，而是一片……混沌的海洋。

他能“看”到自己体内——经脉已经不再是经脉，而是一条条灰色的光流，光流中流淌着混沌之力。丹田处，有一个灰色的漩涡在缓缓旋转，那是混沌之力的核心。

而在这个核心周围，缠绕着一条淡蓝色的光带——那是龙脉的连接。

他尝试着，用意念触碰那条光带。

瞬间，意识被拉到了太湖深处。

他“看”到了龙脉的全貌——那是一条绵延千里、盘踞在整个太湖地下的巨大光脉。光脉的主体是淡蓝色的，那是纯净的龙脉之力；但光脉中，缠绕着无数暗红色的丝线，那是蛟龙的怨念；还有墨绿色的斑点，那是童魂的怨恨；以及漆黑的区块，那是三百年的死气。

所有这些负面能量，都被一层灰色的混沌之力包裹着，勉强维持着平衡。

就像他自己一样——混沌是容器，容纳着一切。

胤禛尝试着，调动一丝龙脉之力。

很顺利。

淡蓝色的光流从龙脉中分离出来，沿着那条光带，流入他的体内。所过之处，经脉中的混沌之力似乎更活跃了一些。

但与此同时，他也感觉到，自己的寿元……减少了一丝。

很微弱，微弱到可以忽略不计。但如果长期、大量地使用，积累起来就是可怕的数字。

“这就是代价。”他在心里说，“力量越强，代价越大。”

但值得吗？

他想起码头上的那些孩子，想起他们父母哭红的眼睛，想起蒋灵素弹琴时的样子。

值得。

至少这一次，值得。

他开始系统地熟悉这股力量。

首先是控制——不能让力量外泄，不能让人看出异常。他尝试着将混沌之力内敛，将龙脉连接隐藏，将那双灰色的眼睛……变回正常的黑色。

很难。

混沌之力就像脱缰的野马，桀骜不驯。龙脉连接就像一根刺进灵魂的针，拔不掉也藏不住。眼睛更是最直接的表现——混沌的本质，就体现在那双瞳孔里。

他花了整整一天时间，才勉强将眼睛的颜色压下去，变回普通的深褐色。但只要情绪波动，或者动用力量，灰色就会重新浮现。

第二天，他尝试着分离混沌之力和龙脉之力。

既然同时使用两种力量消耗太大，那就分开用——平时只用混沌之力，那是他自己的力量，消耗小；关键时刻再动用龙脉之力，那是借来的力量，消耗大但威力强。

这个相对容易一些。到第三天，他已经能做到收放自如。

第四天，他开始研究混沌之力的更多用法。

不只是容纳和同化，混沌还可以……创造。

不是无中生有，是基于已有的物质进行重组。比如，他可以把手边的一块石头，分解成最基本的粒子，然后重组成一块玉——虽然只是外形像玉，本质还是石头，但已经足够惊人。

这让他想起了传说中的“点石成金”。

当然，他现在还做不到那么精细。但方向是对的。

第五天，第六天，第七天……

时间一天天过去。

听涛园外，绿漪守了七天七夜。她每天就坐在院门口，吃饭睡觉都不离开。周培公来过几次，想求见四贝勒，都被她拦住了。

“贝勒爷伤重，需要静养。任何人不得打扰。”

这是胤禛交代的话，她一字不差地执行。

城里渐渐有了传言——四贝勒在青螺屿受了重伤，命悬一线，现在闭门不出是在疗伤。

有人信，有人不信。

但不管信不信，没有人敢硬闯听涛园。因为绿漪那把重新磨亮的双刀，就放在手边。有不懂事的江湖客想探听虚实，被她三招打断腿扔了出去。

第八天傍晚，静室的门开了。

胤禛走出来时，绿漪几乎没认出他。

眼睛变回了正常的深褐色，身上那股令人心悸的气息也完全内敛了。他看起来就像一个普通的、有点疲惫的贵族青年，除了脸色过于苍白之外，没有任何异常。

但绿漪知道，那只是表象。

因为她看到，四爷走过院中石板路时，脚步落下，石板上连灰尘都没有惊起——那不是轻功，是某种更深层次的控制，控制着身体与外界的一切交互。

“四爷。”她站起来，声音有些哽咽。

这七天，她其实很害怕。怕四爷走火入魔，怕四爷变成怪物，怕四爷……出不来了。

“辛苦了。”胤禛微笑，“外面怎么样？”

绿漪定了定神，开始汇报：“孩子们已经全部被父母认领，只有七个找不到家人，暂时安置在慈幼局。周知府天天来求见，说皇上来了旨意，要您接旨。另外……”

她顿了顿：“蒋姑娘昨天醒了，问您什么时候去看她。”

胤禛点头：“皇阿玛的旨意，明天再接。现在……先去看看蒋姑娘吧。”

“现在？”绿漪看看天色，已经快黑了。

“嗯。”胤禛说，“有些话，得当面说。”

两人离开听涛园，走向医馆。

路上，胤禛问：“往生教余孽，查得怎么样了？”

“周知府抓了一批，但都是小鱼小虾。”绿漪说，“真正的核心人物，除了已死的哲布尊丹巴，还有一个叫白无垢的，一直没找到踪迹。另外……”

她压低声音：“我们在青螺屿的废墟里，发现了一些东西。”

“什么？”

“九口鼎的碎片。”绿漪说，“虽然碎了，但材质很特殊——不是普通的青铜，里面掺了……龙血。”

胤禛脚步一顿。

龙血？

“确切地说，是蛟龙血。”绿漪道，“和您在剑池古墓里看到的那条蛟龙，同源。周知府请了江南最好的铸剑师来看，铸剑师说，这种掺了蛟龙血的青铜，只有战国时期的吴国工匠会炼制。而九口鼎的形制，也确实是战国吴鼎的风格。”

胤禛想起了哲布尊丹巴最后的话——太湖龙脉的病根，在吴王墓。

现在看来，不止病根在吴王墓，连这九鼎炼魂阵的鼎，也出自吴国。

白无垢，吴王墓，蛟龙血，九鼎……

这一切，似乎有一条看不见的线，串联在一起。

“还有一件事。”绿漪继续道，“在塔的废墟里，我们找到了一个密室。密室里有很多书信，是哲布尊丹巴和白无垢的往来信件。从信上看，白无垢不是一个人，他背后……还有一个组织。”

“什么组织？”

“信里没写名字，只用一个符号代替。”绿漪从怀里掏出一张纸，递给胤禛。

纸上画着一个符号：一个圆圈，圈里有一个九芒星，星中央是一个鼎的图案。

胤禛盯着这个符号，瞳孔深处，灰色一闪而逝。

他感觉，这个符号……很熟悉。

不是在这个世界熟悉的，是在某种更深层的、仿佛前世记忆里的熟悉。

“收好。”他把纸还给绿漪，“这件事，不要对任何人说。”

“是。”

两人说话间，已经到了医馆。

蒋灵素住在医馆后院一个单独的小院里，很安静。她眼睛上蒙着白布，正坐在院中的石凳上，手里摩挲着一块玉佩——那是她叔叔蒋老四留给她的遗物。

听到脚步声，她抬起头：“四爷？”

虽然看不见，但她能听出胤禛的脚步声——那是她昏迷前最后听到的声音，刻在了记忆里。

“是我。”胤禛走过去，在她对面坐下，“感觉怎么样？”

“好多了。”蒋灵素微笑，笑容有些苍白，“大夫说，再养半个月，就能下地走路了。眼睛……虽然还是看不见，但能感觉到光了。”

这是好消息。

水镜草的花心治好了她的魂魄损伤，但失明是肉身的问题，需要时间慢慢恢复。

“你叔叔的仇，报了。”胤禛说，“哲布尊丹巴死了，往生教灭了，孩子们也救回来了。”

蒋灵素沉默了一会儿，然后轻声说：“谢谢。”

只有两个字，但包含了太多情绪。

“不用谢我。”胤禛说，“这是你应得的——没有你的琴声指引，我们找不到青螺屿；没有你叔叔的血，我们取不出斩蛟剑。是你们叔侄，救了那些孩子。”

蒋灵素摇头，眼泪浸湿了蒙眼的白布：“可叔叔……回不来了。”

胤禛没有说话。这时候，说什么都是苍白的。

过了很久，蒋灵素才止住眼泪，问：“四爷，您接下来……要回京城了吗？”

“嗯。”胤禛点头，“等接了皇阿玛的旨意，就该回去了。”

“那……”蒋灵素咬了咬嘴唇，“我能跟您走吗？”

胤禛一愣。

“我叔叔死了，我在苏州没有亲人了。”蒋灵素的声音很轻，但很坚定，“我会弹琴，会辨音，耳朵比常人灵敏得多。我可以做您的耳朵——为您听风声，听雨声，听……人心。”

这是一个承诺。

也是一个请求。

胤禛看着她蒙着白布的脸，良久，才说：“跟我回京城，会很危险。”

“我不怕。”蒋灵素说，“在鬼门关走了一遭的人，还有什么好怕的？”

胤禛笑了。

“好。”他说，“那你就跟我走。不过不是做我的耳朵——是做我的朋友。”

朋友。

这个词让蒋灵素浑身一颤。

从小到大，因为眼盲，她从来没有朋友。别的孩子嫌她看不见，不跟她玩；长大了，别人要么可怜她，要么利用她，从来没有人把她当朋友。

而现在，大清朝的四皇子，对她说：做我的朋友。

眼泪又涌出来了，但这次是温暖的眼泪。

“嗯。”她重重点头，“朋友。”

离开医馆时，天已经完全黑了。

胤禛走在回听涛园的路上，心情有些复杂。

收了蒋灵素，意味着又多了一个需要保护的人。但不知道为什么，他并不后悔。

也许是因为，在这条注定孤独的路上，他也需要……朋友吧。

刚走到听涛园门口，绿漪就迎了出来，脸色凝重。

“四爷，周知府又来了，说有急事。”

“什么急事？”

“京城……来人了。”绿漪压低声音，“不是传旨太监，是……粘杆处的人。”

粘杆处。

康熙皇帝亲自掌控的特务机构，直接对皇帝负责，权力极大，可以不经刑部直接抓人，甚至可以先斩后奏。

他们来苏州，只意味着一件事——

皇上，不放心了。

胤禛深吸一口气，眼中深褐色的瞳孔深处，灰色悄然浮现，又迅速隐去。

该来的，终究来了。

“让他们等着。”他说，“我换身衣服，马上过去。”