还是怕我……成为另一个你？
胤禛不知道答案。
但他知道，从现在起，他不能再把自己当成一个普通的皇子了。
他是龙脉守望者。
是混沌之力的宿主。
是康熙皇帝眼中……需要被警惕、被限制、甚至可能被抹除的潜在威胁。
这场父子君臣的游戏，难度突然飙升到了地狱级别。
但奇怪的是，胤禛心里，并没有恐惧。
反而有一种……兴奋。
一种棋逢对手的兴奋。
“皇阿玛。”他轻声自语，“那就让儿臣看看，您的手段吧。”
夜更深了。
苏州城万籁俱寂。
但有些人，注定无眠。
周培公接到绿漪送来的水镜草根茎时，老泪纵横。他知道，这是四贝勒临走前，最后能为那些孩子做的事了。
他连夜召集人手，把根茎切成薄片，分成一百二十七份，用油纸包好。然后亲自带着衙役，挨家挨户送去。
每送到一家，那家的父母就跪在门口，朝着听涛园的方向磕头。
“四贝勒大恩大德，草民永世不忘！”
“四贝勒千岁！千岁！千千岁！”
声音在夜风中飘荡，传得很远。
粘杆处的人站在客栈的屋顶上，听着这些声音，脸色阴沉。
“张头儿，这四贝勒在民间的声望，太高了。”那个高大汉子低声道，“要不要……”
他做了个抹脖子的手势。
张泰摇头：“皇上没下格杀令。而且……”他看向听涛园的方向，眼神复杂，“这个四贝勒，我看不透。贸然动手，死的是谁还不一定。”
“那我们就这么看着他回京？”
“回京？”张泰冷笑，“回京才是开始。京城里，有多少人盼着他回去？太子，大阿哥，八阿哥……还有那些看他不顺眼的朝臣。到时候，不用我们动手，自然有人会对付他。”
“可万一他……”
“没有万一。”张泰打断他，“皇上已经起了疑心，他就注定翻不了身。咱们的任务，就是看好他，别让他在路上搞出什么幺蛾子。”
“是。”
同一片夜空下，医馆小院里。
蒋灵素坐在窗前，虽然看不见，但她能感觉到，今晚的苏州城，有一种不同寻常的气氛。
像暴风雨前的宁静。
“蒋姑娘。”绿漪推门进来，“收拾一下，我们明天一早就走。”
“去哪儿？”
“回京城。”
蒋灵素沉默了一下：“四爷他……没事吧？”
“没事。”绿漪说，“但京城，可能不太平。你跟我们去，要有心理准备。”
“我不怕。”蒋灵素微笑，“反正我也没什么可失去的了。”
绿漪看着她蒙着白布的眼睛，忽然觉得，这个盲女，也许比很多人看得都清楚。
“那就好好休息。”绿漪说，“明天路上会很辛苦。”
“嗯。”
绿漪离开后，蒋灵素从怀里摸出那块玉佩，轻轻摩挲着。
“叔叔。”她轻声说，“我要跟四爷去京城了。您在天之灵，要保佑他……也保佑我。”
玉佩微微发热，仿佛在回应。
这一夜，胤禛没有睡。
他坐在静室里，再次进入内视状态。
丹田处的灰色漩涡，缓缓旋转着。那条连接太湖龙脉的淡蓝色光带，依然存在，只是比之前黯淡了一些——因为距离太远，连接会变弱。
但没关系。
只要连接还在，他就能随时调用龙脉之力。虽然消耗会更大，但关键时刻，这是保命的底牌。
除此之外，他还有混沌之力。
这七天闭关，他对混沌之力的掌控，又进了一步。现在，他已经能做到将混沌之力外放，形成一个无形的力场——力场范围内，他可以控制物体的运动，甚至可以扭曲光线，制造幻觉。
这比单纯的武力，要有用得多。
“京城……”胤禛睁开眼睛，眼中灰色一闪而逝，“我倒要看看，你能把我怎么样。”
天色渐亮。
听涛园外，已经准备好了三辆马车。
第一辆最宽敞，是胤禛的座驾。第二辆小一些，给蒋灵素。第三辆是行李车。
绿漪骑着一匹黑马，守在胤禛的马车旁。她换上了一身劲装，双刀挂在马鞍两侧，眼神锐利得像鹰。
周培公带着苏州府所有官员，早早等在了门口。百姓们也闻讯赶来，把街道挤得水泄不通。
当胤禛走出听涛园时，人群爆发出震天的呼声。
“四贝勒！四贝勒！”
“贝勒爷一路平安！”
“草民给贝勒爷磕头了！”
无数人跪在地上，磕头如捣蒜。
胤禛看着这一幕，心中五味杂陈。
这些百姓是真心感激他。但这份感激，现在成了他的催命符。
“周知府。”胤禛走到周培公面前，“这些日子，辛苦你了。”
“下官不敢！”周培公连忙跪下，“是贝勒爷辛苦！贝勒爷为苏州百姓出生入死，下官……下官惭愧！”
“起来吧。”胤禛扶起他，“那些孩子，就交给你了。好生照料，别让他们再受苦。”
“下官以性命担保！”周培公红着眼眶说。
胤禛点头，又看向那些百姓，朗声道：“诸位乡亲，都请起吧。本贝勒只是做了该做的事，受不起如此大礼。从今往后，望诸位安居乐业，好好过日子。这就是对本贝勒最好的报答了。”
说完，他不再多言，转身上了马车。
车队缓缓启动。
百姓们自发跟在后面，送了一程又一程。一直送到城门外，才被官兵拦下。
胤禛坐在马车里，掀开窗帘，回头看了一眼苏州城。
城墙巍峨，城门洞开。
这座城，他还会回来吗？
不知道。
但他知道，下一次回来时，一切都会不一样了。
马车上了官道，加速向北。
绿漪骑马跟在车旁，低声道：“四爷，粘杆处的人跟上来了。前后各一队，每队五人，都是高手。”
“让他们跟。”胤禛放下窗帘，“只要不靠近，就别管他们。”
“是。”
车队向北，一路无话。
三天后，进入山东地界。
这天傍晚，车队在驿站休息。
胤禛刚进房间，绿漪就匆匆进来，脸色凝重。
“四爷，出事了。”
“什么事？”
“前面三十里，就是济南府。”绿漪压低声音，“济南知府派人送来消息，说……说太子殿下，已经到了济南。”
胤禛瞳孔一缩。
太子？
胤礽？
他怎么会来这里？
“消息准确？”
“准确。”绿漪道，“太子是三天前到的济南，说是奉旨巡视河工。但时间太巧了——我们刚到山东，他就‘正好’在济南。”
这不是巧合。
这是故意等在这里。
“太子带了多少人？”胤禛问。
“明面上，三百亲兵。”绿漪道，“但济南知府说，太子的行辕里，至少还有一百个高手，都是江湖上成名已久的人物。而且……”
她顿了顿：“粘杆处的人，今天下午，突然全撤了。”
撤了。
这意味着什么？
意味着接下来的路，康熙不打算管了。
或者说，他默许了某些事情的发生。
胤禛沉默了片刻，然后笑了。
笑容很冷。
“好一个太子。”他说，“好一个皇阿玛。”
这是要借太子的手，来试探他？
还是……要借他的手，来除掉太子？
或者，两者都有？
胤禛不知道。
但他知道，明天见到太子时，必须万分小心。
一步走错，就是万劫不复。
“绿漪。”他看向窗外渐暗的天色，“今晚，你去办一件事。”
“四爷请吩咐。”
“去济南城里，买一样东西。”胤禛说，“要最好的。”
“什么东西？”
“棺材。”胤禛缓缓道，“上好楠木，雕龙画凤的那种。买两口——一口给我，一口……给太子。”
绿漪浑身一颤。
“四爷，这……”
“照做。”胤禛打断她，“既然要玩，就玩大一点。看看到底是谁，先躺进去。”
（本章完，字数：约字）