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她心里有了一个模糊的念头。
不是雇人，是合作。
她没有钱付工钱，但她有技术、有方案、有组织能力。佃户们有力气、有对增产的渴望、有对这片土地的熟悉。如果她能设计一套排水系统，佃户们出工，她出材料和方案，收益按比例分成——
不对，这不合理。田是她的，佃户种她的田本来就要交租，修渠是为了提高产量，产量高了她的租子也多了，佃户也多了口粮，这是双赢。她不应该再从佃户的工钱里扣一道。
她应该出钱修渠，然后从增产的部分里收回成本。
但她现在没有钱。
所以她需要先有钱。
沈清冰在草纸的空白处写下几个字：东街铺面。
这是她现在唯一能动的资产。
跟老刘头道了别，沈清冰转身往县城东街走去。
东街在县城东边，从南门过去要穿过整条正街。她走得不快，一边走一边看街两边的铺面，心里在估一个数——东街那间铺面，到底能租多少钱？
到了东街，她找到那间铺面，一看，心凉了半截。
位置确实不好。不在主街上，要拐进一条巷子走二十步才能看到门脸。铺面不大，宽一丈二，进深两丈，门前一条土路，坑坑洼洼的，下雨天肯定积水。左右两边的铺面一家关了门，门板上贴着一张发黄的招租启事，另一家开着门，是个打铁铺，叮叮当当的声音震得人脑仁疼。
沈清冰站在铺面前，上下打量。
铺面的状况比她预想的还差。门板缺了两块，用破布堵着；屋檐的瓦片掉了好几片，露出底下的椽子；墙根的砖缝里长出了草，青色的，在风里摇。
但她注意到一件事——这间铺面的位置虽然偏，但离码头不远。从铺面往东走，穿过两条巷子，就是码头。走路不过一盏茶的工夫。
码头每天人来人往，船工、商人、搬运工，这些人需要什么？他们需要吃饭、喝茶、歇脚、买日用品。如果在这个位置开一家面向码头工人的铺子，卖便宜实惠的吃食或者日用品，生意未必差。
但开铺子需要本金，她也没有。
所以她现在的选择是：要么把这间铺面租出去，拿租金当修渠的启动资金；要么自己干，用铺面做点什么，赚了钱再修渠。
租出去的好处是省心，但租金不会高，一年能有十两就烧高香了。十两银子，离修渠需要的十五到十八两还有不小的缺口。
自己干的好处是上限高，但风险也大，而且她没有经商的经验，一个十六岁的姑娘抛头露面做生意，在这个时代本身就是一件很扎眼的事，会引来不必要的关注和麻烦。
沈清冰靠在铺面的门板上，把炭笔和草纸收进袖子，双手抱胸，看着巷子尽头那一线天空。
她需要做一个决定。
巷口传来脚步声，一个人影从拐角处转了出来。是个年轻男子，二十出头，穿着灰色短褐，袖子卷到手肘，露出手臂上结实的肌肉。他手里提着一把铁锹，肩上搭着一条汗巾，像是刚从什么地方干完活回来。
他看到沈清冰站在铺面前，脚步顿了一下，目光在她脸上停了一秒，然后移开了。但他没有直接走过去，而是在铺面隔壁的铁匠铺门口停了下来，把铁锹靠在墙边，朝铁匠铺里喊了一声：“爹，我回来了。”
铁匠铺里的打铁声停了，一个粗哑的声音传出来：“回来得正好，帮我把那筐炭搬进来。”
沈清冰看着那个年轻男子，脑子里忽然闪过一个念头。
泥瓦匠。
她昨天问秋嬷嬷认不认识泥瓦匠，秋嬷嬷说认识一个，姓陈，住在城南，手艺不错。但眼前这个年轻人，看他手里的铁锹和他走进铁匠铺的架势，他不像是泥瓦匠，更像是——
铁匠的儿子。
但这个不重要。重要的是，他手里有铁锹。
沈清冰在心里骂了自己一句。她需要一个泥瓦匠，不是一把铁锹。她需要的是会看地形、会拌三合土、会砌渠壁的人，不是一把铁锹。
她深吸一口气，转身离开了东街。
回偏院的路上，她在脑子里重新梳理了一遍局面。
她有五十亩排水有问题的田。她有五家愿意出力的佃户。她有一间位置偏但离码头近的铺面。她有脑子里的全套排水系统设计。她有一个月的口粮和二钱碎银子。
她没有钱。没有人脉。没有可以商量的人。没有可以信任的人。
除了秋嬷嬷。
而秋嬷嬷能给的，只有心疼和陪伴。
沈清冰推开偏院的木门，秋嬷嬷正在院子里收衣服，看见她回来了，松了口气：“三姑娘怎么去了这么久？午饭都凉了。”
“嬷嬷，我不饿，”沈清冰说，走进屋里，把炭笔和草纸放在桌上，又出来，在枣树下的石墩上坐下，“嬷嬷，你坐下，我跟你说个事。”
秋嬷嬷放下衣服，走过来在她对面坐下，脸上带着疑惑。
“嬷嬷，东街那间铺面，我想自己干。”
秋嬷嬷愣住了。
“自己干？”她重复了一遍这三个字，像是在确认自己没有听错，“三姑娘，你……你一个未出阁的姑娘家，怎么能抛头露面做生意？这要让外头人知道了，还不得——”
“嬷嬷，”沈清冰打断了她，语气不急不慢，“外头人知道不知道，不重要。重要的是，我们没有别的路。”
秋嬷嬷张了张嘴，看着沈清冰的眼睛。
那双眼睛里没有十六岁姑娘的天真和惶恐，只有一种她看不懂的、沉甸甸的东西。
秋嬷嬷沉默了很久，最后叹了一口气。
“三姑娘想做什么生意？”
沈清冰笑了。
“我先去看看，码头那边缺什么。”