紫宸殿的龙涎香今日彻底失了效用。那沉郁厚重的香气本是镇殿安神之物，此刻却被殿中翻涌的对峙气息搅得粘稠滞涩，像浸了水的棉絮，死死压在每一个人的肺叶上，连呼吸都带着难以言喻的沉重。

早朝早已过了奏事议事的常例时辰，鎏金铜漏的水滴声嗒嗒作响，敲碎了殿内的死寂，却敲不散那股剑拔弩张的氛围。本该鱼贯退朝的文武百官，此刻竟无一人挪动脚步，分列两侧的队伍笔直如标枪，鸦雀无声中，所有人的目光都或明或暗地聚焦在御阶之下——那片突兀空出的区域里，以恒亲王为首的二十余位宗室勋贵、白发老臣，直挺挺地跪在金砖地面上，脊背绷得笔直，如同深秋寒风中不肯弯折的枯瘦芦苇，透着一股以死相谏的决绝。

恒亲王，沈璃祖父的幼弟，论辈分是她的叔祖，年逾古稀的年纪，须发早已如落雪般银白，一张布满老年斑的脸上，法令纹深刻如刀凿斧刻，沉淀着半生的宗室威严。此刻他并未穿亲王常服，反倒身着一身庄重肃穆的玄端朝服，衣料上的暗纹在殿内光线映照下泛着低调的光泽，手中紧握着一根通体黝黑、顶端镶有青玉鸠鸟的拐杖——那是先帝御赐之物，见杖如见先帝，专司“劝谏君上、匡正得失”之权，在宗室中地位尊崇，无人敢轻慢。

他跪在地上，脊背却挺得比殿中蟠龙金柱还要笔直，浑浊却锐利的老眼穿透层层空气，毫不避讳地直视着九重玉阶之上，那被十二旒白玉珠旒遮蔽了面容的身影。没有丝毫臣子对帝王的畏缩，只有长辈对晚辈的“规劝”，更藏着宗室对皇权传承的强硬诉求。

“陛下！”

恒亲王的声音出人意料地洪亮，中气十足，毫无老态龙钟之态，在这寂静得能听见针落的大殿里撞出沉闷的回响，震得梁柱间积年的微尘簌簌落下，落在跪伏众人的肩头，也落在文武百官紧绷的神经上。

“老臣今日，拼着这把朽骨，拼着先帝御赐的这根鸠杖，也要再问陛下一句——”他顿了顿，枯瘦的手猛地发力，鸠杖尾端重重杵在金砖地面上，发出“咚”的一声闷响，如同战前擂动的战鼓，狠狠砸在每个人的心口，“国不可一日无储！此乃千古不易之理！”

声浪在空旷的紫宸殿内反复回荡，久久不散。跪在他身后的宗室老臣们，头颅垂得更低，额前的白发几乎触到地面，姿态上透着极致的恭敬，可那紧绷的肩背却泄露了内心的坚持，沉默中带着不容置喙的逼迫。

“陛下以女子之身，临朝称制，扫平六合，威加海内，功业之盛，亘古未有！老臣等虽愚钝，亦不敢有半分质疑！”恒亲王话锋一转，言辞陡然恳切，甚至带着几分悲怆，苍老的声音里裹着不易察觉的煽动，“然，祖宗法度在上，天地阴阳有序！女主临朝，纵使圣明烛照四方，然宗庙血食需续，社稷江山需承，终须男丁嗣续！此非人力可强改，实乃天命所归，人伦大义！”

他猛地抬起枯瘦如柴的手臂，指向殿外那片被高檐切割得方方正正的天空，声音越发激昂：“陛下请看！古往今来，可有女主传位子孙，享祚绵长者？汉之吕后，权倾天下，身后却遭宗族清算，吕氏满门覆灭；唐之武曌，改周立武，最终仍需还政李唐，晚年身陷囹圄，身后朝堂动荡十余年！前车之鉴，殷鉴不远啊陛下！”

这番话如同重锤，狠狠砸在殿中所有人的心上。吕后、武曌，这两位女子掌权的典范，结局皆是血雨腥风，无人能反驳。恒亲王抓住这一点，声音越发痛心疾首，带着控诉般的力道：“如今四海虽平，然根基未固！陛下春秋正盛，雷霆手段可镇抚八方，可十年之后呢？二十年之后呢？若无储君，陛下万岁之后，这大雍江山，该托付于谁？”

他俯身叩首，额头重重撞在金砖上，发出沉闷的声响，身后众人也跟着齐齐叩首，一片压抑的呜咽与额头触地的闷响交织在一起，在殿中蔓延开来：“届时宗室纷争必起，强藩窥伺皇位，外患趁虚而入，黎民百姓必遭涂炭！陛下难道忍心见先帝筚路蓝缕开创之基业，陛下呕心沥血巩固之山河，因无嗣之故，陷入万劫不复之境地吗？！”

老泪顺着恒亲王沟壑纵横的脸颊滑落，浸透了身前的朝服下摆，他抬起泪痕纵横的脸，目光灼灼如火炬，死死盯着御座方向，做最后的逼视：“老臣等非为自身荣辱，实为江山社稷，为天下苍生计！恳请陛下，速做决断！或则，于天下才俊中选贤德敦厚者，行大婚之礼，早诞龙子，以定国本；或则，于宗室近支之中，择一聪慧仁孝、年岁尚幼者，立为皇太子，养于宫中，亲加教诲，以安天下臣民之心！此二者，皆合礼法，顺天应人，乃千秋万代之计也！”

“陛下！三思啊！”

“请陛下以社稷为重！”

“国本不定，人心难安！”

跪伏的众人齐声附和，声音虽不整齐，却汇聚成一股沉甸甸的、不容忽视的声浪，如同潮水般冲击着御座的方向，带着宗法礼制赋予的底气，逼得沈璃必须给出答复。

满朝文武依旧鸦雀无声，神色各异。文臣班列中，有人面露不忍，觉得恒亲王所言句句在理，国本之事确实迫在眉睫；有人眼神闪烁，既不敢得罪手握大义的宗室，又畏惧御座上那位女帝的雷霆手段，只能沉默观望；还有些年轻务实的官员，眉头紧锁，暗自忧心——恒亲王等人占着宗法礼制的名分，话虽刺耳，却难以直接驳斥，此事一旦僵持，朝堂必乱。

武将班列中，几位久经沙场的将军面沉如水，手不自觉地按在腰间剑柄上，冰冷的目光扫过跪地的宗室老臣，周身散发着凛冽的杀伐之气。他们是沈璃一手提拔起来的，从漠北战场到东南海疆，跟着女帝出生入死，只认沈璃这一位君主，根本不在乎什么宗室传承、男丁嗣续。可碍于恒亲王的辈分，以及那根先帝御赐鸠杖的威势，他们不敢妄动，只能按捺住心头的不耐，等待陛下的指令。

所有人的目光，最终都汇聚在那座高高在上的御座上，落在那个被珠旒遮蔽了面容的身影上。整个紫宸殿，只剩下鎏金铜漏的滴答声，和跪伏众人压抑的呼吸，紧绷到了极致，仿佛下一秒就会断裂。

沈璃一直静静地听着。

从恒亲王率先出列，跪在御阶之下，到他慷慨陈词，细数历代女主掌权的弊端，再到众人哭谏，以江山社稷相逼，她始终端坐在御座上，一动不动。玄色龙袍上用金线绣就的盘龙，在殿内光线映照下泛着冷硬锋利的光泽，鳞片凸起，栩栩如生，如同蓄势待发的巨兽，透着不容侵犯的威严。

十二旒白玉珠帘稳稳垂在眼前，遮住了她大半面容，只露出线条清晰、下颌线紧绷的下颌，和一双紧抿成直线的唇角。那唇角没有丝毫弧度，透着极致的冷淡，仿佛下方上演的这出“泣血谏言”，不过是一场与她无关的闹剧。

她的手指，自始至终都搭在龙椅冰凉的扶手上。那扶手上雕刻着精细繁复的云龙纹，鳞片棱角分明，硌得指腹微微发疼。起初她的手指还算放松，可随着恒亲王的话语越来越激烈，越来越直指核心，甚至隐含“女主在位，国本不固，天下难安”的威胁时，她的手指开始缓缓收拢，力道一点点加重。

指节因为过度用力而一根根凸起，皮肤绷紧，微微透出青白的颜色，青筋在皮肤下隐约浮现。指尖深深抵进那坚硬的木质纹理之中，仿佛要将那冰冷的龙形雕刻捏碎，将心头翻涌的寒意与不耐，尽数发泄在这无声的动作里。

可她整个人，依旧如同冰封的雕塑，没有一丝多余的动作，也没有发出一丝声音。既没有被冒犯的震怒，也没有被说动的动摇，就那样静静地坐着，周身弥漫着一股生人勿近的寒气，将殿中的喧嚣与逼迫，都隔绝在自己的世界之外。

直到恒亲王涕泪交加地喊出“恳请陛下速做决断”，殿中的附和声渐渐停歇，陷入一种紧绷到极致的寂静等待——所有人都在等，等这位铁血女帝给出答复，等这场关乎国本的对峙，落下帷幕。

就在这时，沈璃终于有了反应。

她并未立刻看向跪了一地的人，也没有回应那泣血的恳求，目光似乎有些飘忽，越过了那些花白的头颅、颤动的官袍，投向了紫宸殿外那片被高檐切割得方方正正的、铅灰色的天空。冬日的云层低垂厚重，像一块巨大的灰石，死死压在宫城的飞檐斗拱上，一丝天光也透不下来，沉闷得让人喘不过气。

然后，她开口了。

声音不高，甚至有些平淡，没有恒亲王那般的激昂慷慨，也没有被冒犯的雷霆震怒，只是异常清晰，每一个字都像经过千年寒冰打磨而成，从珠旒后缓缓吐出，稳稳地砸在死寂的殿中金砖上，激起无形的寒意，瞬间蔓延至整个大殿：“朕的天下，”

她微微一顿，目光依旧望着殿外，语气没有任何起伏，却带着一股不容置疑的霸道：“是马背上打下来的，”

又是一顿，话音落下时，带着斩钉截铁的决绝，彻底掀翻了恒亲王等人赖以立论的根基：“不是谁的肚皮里钻出来的。”

“！！！”

这句话如同惊雷炸响，瞬间击穿了殿中凝固的气氛！所有人都仿佛被无形的重锤狠狠击中胸口，呼吸骤然停滞，脸上写满了震惊与难以置信，连鎏金铜漏的滴答声，都仿佛在这一刻戛然而止。

恒亲王猛地抬起头，老脸上纵横的泪痕还未干涸，此刻却因极度的惊愕、屈辱和难以置信而扭曲变形，涨成了一种可怖的紫红色。他握着鸠杖的手剧烈颤抖，青筋暴起，指节泛白，嘴唇哆嗦着，半天才从牙缝里挤出一句破碎的话：“陛下！此言……此言……”

他想说“此言荒谬绝伦”，想说“此言悖逆人伦礼法”，可残存的理智和对御座上那位女帝深入骨髓的忌惮，让他无法将最激烈的词句吐出口。他见过沈璃的手段，见过她如何将不服管教的宗室斩于剑下，见过她如何用铁血手腕平定叛乱，此刻女帝平静的语气里，藏着的杀意让他浑身发冷，连反驳的勇气都在一点点消散。

“此言如何？”沈璃终于垂下了视线。

珠旒轻轻晃动，隐约露出其后那双深黑如寒潭的眼睛。那里面没有怒火，只有一片冻结的、深不见底的寒意，平静地落在恒亲王那张因激动而扭曲的老脸上，如同君王在审视一只蝼蚁，带着毫不掩饰的轻蔑与压迫。

“亲王是觉得，”她的语调依旧平稳，甚至带着一丝细微的、近乎嘲讽的探究，尾音微微上扬，却让殿内的温度再降几分，“朕这皇位，坐得不稳？”

恒亲王浑身一颤，如同被冰水浇透，下意识地缩了缩肩膀，膝盖在金砖上微微滑动，竟生出几分想要跪拜臣服的冲动。他强行稳住心神，咬着牙，不敢直视女帝的目光，却依旧强撑着宗室的体面：“老臣不敢！”

“不敢？”沈璃轻笑一声，那笑声极淡，几乎微不可闻，却像一把锋利的冰刃，瞬间划破殿中凝固的冰层，“还是觉得，朕的天下，离了某个男人的血脉，便要塌了？”

每一个字，都像淬了剧毒的冰针，精准地扎进恒亲王，也扎进所有跪地请命之人的心口。这不是简单的反驳，这是彻底否定了皇权传承中“血脉”与“性别”的至高无上性，否定了他们手中宗法礼制这面最大的旗帜，更是在宣告——她沈璃的皇权，无需靠男人维系，更无需宗室指手画脚。

恒亲王脸色惨白，喉头咯咯作响，却发现自己竟发不出任何有力的辩驳。他想再提先帝，再提江山社稷，可在女帝这句霸道至极的话语面前，所有的大道理都显得苍白无力。他猛地抬起鸠杖，再次重重顿地，发出更大的闷响，试图用先帝的威严挽回颓势：“老臣不敢质疑陛下的权位！然国本大事，非陛下家事！关乎社稷存续，江山永固！陛下纵使不念自身千秋名声，也当念先帝创业维艰，念天下苍生期盼安定之心！”

他祭出了先帝，祭出了天下苍生，这是最后的、也是最沉重的砝码。在宗法礼制之下，任何帝王都不能不顾及先帝威名与天下苍生，这是他最后的底气。

“安定？”

沈璃重复了这两个字，语气平淡，却带着一股看透一切的嘲讽。然后，她忽然极轻极轻地笑了一声，那笑声短促而冰冷，没有丝毫暖意，反而让那双眸子里的寒意更盛，如同寒冬腊月里的寒风，刮得人皮肤生疼。

她缓缓地，从御座上站了起来。

玄黑绣金的龙袍随着她的动作垂落，宽大的衣袖与裙裾舒展开来，上面狰狞的盘龙仿佛瞬间活了过来，带着磅礴的威压，无声地笼罩下来，覆盖了九重玉阶，覆盖了跪伏的众人，覆盖了整个紫宸殿。她身形挺拔，站在御座前，虽只是一道身影，却比殿中所有的蟠龙金柱都要巍峨，比所有的宗室勋贵都要耀眼，那是独属于帝王的气场，是踩着尸山血海铸就的威严。

她没有再看恒亲王，目光如同冰冷的刀锋，扫过殿中神色各异的文武百官，声音清晰地传遍每一个角落，带着不容置疑的力量：“北庭都护府初立，胡族部落虽表面臣服，暗地里却在囤积粮草、招兵买马，是真心归降，还是暂避锋芒，尚未可知。东南海疆，戚长风的舰队还在追剿海盗残寇，那些与海盗勾连的岸上蠹虫，还有多少藏在阴影里，伺机而动？”

她顿了顿，目光落在户部尚书梁世安身上，语气陡然变冷：“朕的朝堂之上，万国朝会的贡单，尚且有人敢在硫磺数目上动手脚，跟朕玩‘损耗’的把戏，暗中勾结海盗，贩卖军需物资。这些人藏在暗处，虎视眈眈，随时可能掀起风浪。”

每说一句，殿中某些人的脸色就白一分。梁世安额头渗出冷汗，下意识地躬身，不敢与女帝对视——硫磺之事虽已查清，却也暴露了朝堂的漏洞，此刻被女帝当众点出，无疑是在敲打所有人，朝堂尚且不稳，谈何国本安定？

“亲王此时，”沈璃的目光终于再次落回恒亲王脸上，那目光平静无波，却重若千钧，如同泰山压顶般砸在恒亲王身上，“跟朕谈‘安定’？”

恒亲王张了张嘴，喉头干涩，却发现自己竟然发不出任何有力的辩驳。北疆、南海、朝堂……这些实实在在的威胁与问题，比他口中那套“国本”“传承”的大道理，更紧迫，更血腥，也更直接地关系到所谓的“安定”。他想再说些什么，可所有的话语都堵在喉咙里，只能徒劳地张着嘴，脸色灰败如死。

“立储之事，”沈璃不再给他开口的机会，声音斩钉截铁，带着不容置疑的终结意味，每一个字都透着帝王的绝对权威，“朕自有考量。”

“退朝。”

说完，她不再停留，甚至没有给任何人反应的时间，径自转身。玄金龙袍的下摆划过一道冷硬的弧线，如同冰冷的刀锋，消失在御座后的屏风处。内侍愣了一瞬，才慌忙反应过来，尖声唱道：“退——朝——！”

声音在空旷而死寂的大殿中回荡，显得格外突兀。百官如梦初醒，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，却无人敢多言。跪在地上的恒亲王等人，却僵在那里，起也不是，不起也不是，如同被钉在了金砖上。

恒亲王手中的鸠杖，尾端还顿在地上，微微震颤着，发出低沉的嗡嗡余响，仿佛是他那番慷慨陈词最后无力的哀鸣。他看着御座上已然空荡荡的龙椅，又看看周围同僚们或同情、或闪躲、或漠然的目光，一股巨大的无力与寒意，瞬间攫住了他苍老的心脏。

陛下……根本没有把他们的“忠言”放在眼里。甚至，连辩论的兴趣都没有。她只是用最直接的方式，宣告了自己权力的来源——不是血脉传承，而是实打实的军功与铁血手段，随手抛出了更迫在眉睫的问题，将他们的“国本之忧”衬托得如此不合时宜，如此可笑。

几个内侍上前，脸上带着恰到好处的恭敬，却又带着不容抗拒的力道，示意他们可以起来了。恒亲王脸色灰败，在老仆的搀扶下，颤巍巍地站起，双腿因长时间跪地而麻木，几乎无法站稳。他回头望了一眼那空荡荡的御座，眼底满是不甘与怨怼，却又无可奈何，只能在老仆的搀扶下，一步步挪出紫宸殿，背影佝偻，再也没有了来时的威严。

紫宸殿沉重的殿门缓缓合拢，将内里尚未散尽的硝烟与寒意封锁在殿中。但所有人都清楚，这件事，没完。宗室对国本的诉求不会就此消失，而陛下的“自有考量”，也绝不会是妥协退让。一场围绕着皇权传承的暗战，才刚刚拉开序幕。

夜幕低垂，宫禁森严。白日的喧嚣与对峙渐渐褪去，取而代之的是深宫的寂静与冰冷，只有巡逻侍卫的脚步声，在宫道上缓缓回荡，透着肃杀之气。

宸元殿的御书房内，只点着寥寥几盏青铜灯烛，光线昏黄微弱，将沈璃映在墙上的影子拉得细长孤峭，透着一股无人能懂的孤寂。她已经换下了沉重的朝服，只着一件墨色常服，衣料柔软舒适，却依旧绣着暗金凰纹，哪怕是常服，也透着帝王的不容侵犯。

她坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着几份奏报，分别是北庭都护府、东南水师以及锦衣卫递上来的密报，墨迹还未完全干透，却被她弃之不顾，没有细看。指尖无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击，发出极有规律的、轻微的“嗒、嗒”声，在寂静的夜里显得格外清晰，每一声都透着深思与决断。

白日紫宸殿中的那一幕，在脑海中反复回放：恒亲王等人涕泪交加却又隐含逼迫的面孔，那根不断杵地、试图用先帝威严施压的鸠杖，文武百官或观望或畏惧的神情，还有那些藏在暗处、蠢蠢欲动的目光……一帧帧画面清晰无比，如同烙印般刻在她的心头。

“女主在位，国本不固，天下难安……”

沈璃低声重复着这句话，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眸底闪过一丝嘲讽。所谓的国本，所谓的传承，不过是宗室想要掌控皇权的借口。他们畏惧她的铁血手段，畏惧她打破男尊女卑的传统，所以想通过立储，将皇权重新拉回宗室的掌控之中，想让她成为傀儡，想让大雍的江山，重回男人的手中。

呵。

她闭上眼，复又睁开，眼底的嘲讽尽数褪去，只剩下一片清明冷澈，所有的犹疑、烦躁，都被压下，化为最纯粹的决断。她能从一个落魄公主，一路披荆斩棘，踩着尸山血海登上皇位，靠的不是宗室的扶持，不是男人的庇护，而是手中的刀，心中的狠。任何人，任何势力，敢试图动摇她的皇权，敢觊觎她的江山，都只有死路一条。

“来人。”

沈璃的声音平静无波，却带着不容置疑的命令。当值的内侍如同鬼魅般从阴影中走出，躬身行礼，头垂得极低，不敢有丝毫窥探：“老奴在。”

“传枢密副使，兵部左侍郎。”沈璃的目光落在案上的密报上，语气冰冷，“要快，密。”

“遵旨。”内侍躬身应道，悄无声息地退了出去，如同来时一般，没有留下丝毫痕迹。

不到半个时辰，枢密副使萧策与兵部左侍郎秦峰，便悄无声息地出现在了御书房内。两人皆是一身便服，神色凝重，眼底带着一丝不易察觉的不安——此刻已是深夜，陛下秘密传召，定然是出了大事，联想到白日朝堂上的对峙，两人心中已然有了猜测。

沈璃没有赘言，直接从案下取出两道早已拟定好的密旨，扔到两人面前。明黄色的密旨落在案上，发出轻微的声响，却重若千钧，压得两人心头一沉。

“萧策，这道旨，发往北庭都护府，给陈靖。”沈璃的声音清晰而冰冷，“令他加速都护府衙署及营垒建设，加强对胡族王庭及周边部落的‘宣抚’与监视，提高战备等级，所有部落的异动，一律如实上报。若有敢私下勾结、图谋不轨者，不必请旨，可临机专断，先斩后奏，格杀勿论。”

萧策拿起密旨，快速浏览一遍，心头剧震。陛下这是要对北庭胡族动真格了，不仅要监视，还要斩除一切潜在的威胁，这分明是在展示肌肉，用北疆的武力，震慑朝堂上的反对势力。他郑重躬身：“臣遵旨，定将密旨完好送达陈都护手中，绝不泄露半分。”

“秦峰，你这道，发往东南靖海水师，给戚长风。”沈璃的目光转向兵部左侍郎，语气越发凌厉，“令他加大清剿海盗残寇的力度，务必将所有残寇连根拔起，一个不留。另外，对所有缴获的文书、财物，进行彻底溯源，凡是牵涉到岸上人员的，无论其身份高低，背景多硬，一律严查到底，不准有任何姑息。准他调用当地驻军配合，遇有阻挠者，可先锁拿，再上奏朕。”

秦峰双手接过密旨，指尖微微颤抖。戚长风本就手段狠厉，如今有了陛下的特许，更是如虎添翼，东南那些与海盗勾连的官员、乡绅，怕是要遭一场血洗。这不仅是在清剿海盗，更是在敲打朝堂上那些暗中勾结外敌的势力，让他们不敢轻举妄动。