初五的锦里，寅末的天色还浸在墨蓝里，街角的灯笼却已亮得像串起的星子。

灵韵揉着惺忪的睡眼，被宁莹半拉半拽着穿过人群，鼻尖萦绕着松烟与柏叶的清香——那是家家户户早起“扫穷”时焚烧旧物的味道。

“盛公子，这‘送穷’真要把破衣服烧掉呀？”灵韵看着路边几个童子抬着纸糊的“穷船”，船里堆着剪成破衣、敝履形状的彩纸，还有扎成扫帚模样的稻草，忍不住追问。

盛华正帮着一个老婆婆扶稳摇晃的“穷船”，闻言笑道：“可不是烧真物件，都是用彩纸糊的。你看那船帆上写的‘穷神退位’，烧了它，就盼着今年日子能红火起来。”

他指着船头上贴的小像，“这是穷神的模样，听说长得青面獠牙，却怕光亮，所以得趁着天没亮送他走。”

灵韵凑近一看，那纸人果然画得怪模怪样，却被童子们用红绳拴了个结，忍不住笑出声：“还怕他跑了不成？”

“就得拴着！”旁边抬船的小童抢话道，“我娘说，穷神最赖皮，不拴紧了，过几天又偷偷溜回来！”引得周围人一阵哄笑。

一行人跟着“穷船”队伍往江渎庙走，越靠近庙门，人声越沸。庙前的空地上已堆起十几个“穷船”，庙祝正围着火堆转圈，手里铁磬“当当”敲得震天响，每敲一下，就唱一句“送穷文”：“正月初五送穷神，穷神快走莫回身；带走晦气与霉运，来年家家富满门……”

唱到兴头处，他抓过身边竹筐里的盐米，一把把撒向火中。盐粒遇火“噼啪”炸开，像碎玉落进红焰里，米香混着烟火气漫开来。

灵韵看得入神，被陈方轻轻推了推：“来，把这个也丢进去。”

她低头一看，手里不知何时多了张写着“旧岁烦忧”的黄纸——是陈方刚才递给她的。灵韵学着旁人的样子，闭上眼睛默念“烦心事都走光”，然后把纸扔进火堆。火苗“腾”地窜起，卷着纸片往上飘，她忽然觉得心里轻快了不少。

“这盐米撒火里，还有说法呢。”盛华凑过来解释，“盐能驱邪，米是粮食，既赶穷神，又盼着今年五谷丰登，一举两得。”

正说着，几个穿青布衫的吏卒抬着新扎的“富船”从庙后出来，船上堆着彩纸糊的金银元宝、绸缎布匹，船头贴着“财神驾临”的红帖。

童子们立刻丢下“穷船”，涌上去抢着抬“富船”，刚才还哭丧着脸唱“送穷”的孩童，转眼就笑咧了嘴喊：“迎富咯！迎财神咯！”

灵韵被这热闹劲儿感染，跟着人群拍手，忽然瞥见火居士正蹲在角落，给一个打翻了“穷船”的小童重新糊纸衣。

小童急得快哭了：“居士爷爷，我娘说烧不好穷船，今年要饿肚子的……”

“莫急莫急。”火居士慢悠悠地用浆糊粘好纸衣，还从袖袋里摸出颗糖塞给他，“心诚比啥都强，你看这纸衣粘得多结实，穷神想赖着都不成。”

小童破涕为笑，举着修好的“穷船”跑向火堆，火居士望着他的背影，对身边的宁莹笑道：“你看这些娃娃，哭和笑都在脸上，多好。”

宁莹点点头，手里正帮着庙祝整理散落的盐米，晨光落在她发间，竟比灯笼还柔和。

辰正的梆子声刚响过，合江亭的方向传来阵阵欢呼。