四月廿五，是立夏前一日。

这几日天气愈发古怪。白日里阳光依旧炽烈，晒得人汗流浃背，可一到傍晚，便有凉风从西北方向吹来，带着一丝深秋才该有的寒意。

太医署的院子里，那丛蔷薇已经谢了大半。满墙的花朵只剩零星几朵还挂在枝头，花瓣边缘已有些焦黄卷曲，不复盛时的娇艳。

地上落了一层花瓣，粉白相间，被风吹得四处飘散，有的落在青石板上，有的落在草丛里，有的落在廊下的台阶上。

一几个药童正在打扫，用扫帚轻轻地将那些花瓣拢成一堆，却又不忍心倒掉，只是堆在墙角，让它们慢慢腐烂成泥。

梅树的叶子愈发浓密了。那些深绿的叶子层层叠叠，密不透风，在阳光下泛着油亮的光泽。树下那片草地，已经长得老高，几乎要没过脚踝。

草丛里有蛐蛐在叫，吱吱吱吱，一声接一声，从白天叫到黑夜，仿佛在催着夏天快点来。

周大人今日没有坐在廊下。天气闷热，坐着不动也是一身汗。他搬了把藤椅，坐在正堂里，就着穿堂风，批阅这几日积下的公文。

说是批阅公文，其实更多的是在等人。

太子昨日遣人来说，今日下午要过来一趟，有话要说。周大人不知是何事，但太子亲自登门，必是大事。

他批了几份公文，有些心不在焉。那些字在眼前跳来跳去，就是看不进去。他索性放下笔，起身走到门口，望着院中的花木出神。

阳光从院墙外斜射进来，在地上投下斑驳的光影。那些光影随着风轻轻晃动，像是一幅流动的画。

几只麻雀在梅树枝头跳跃，叽叽喳喳，闹得正欢。墙角那堆蔷薇花瓣，已经开始发黑发霉，散发出淡淡的腐臭味，混在青草的气息里，说不上好闻，却是夏天特有的味道。

他看了一会儿，又转身回到案前，拿起那份苏轻媛的信，又看了一遍。

“周大人钧鉴：边地春尽夏来，草木繁盛。传习所院中那几株不知名的树，如今已是满树浓荫。臣每日早起，依旧要在树下站一会儿，听鸟叫，看日光。那日光一日比一日烈，照在身上，已经有了几分暖意。臣站在树下，有时会想，长安的夏天，是不是也是这样来的？”

“传习所第三批学员进展顺利，已有数人能独立处理常见伤病。最让臣欣慰的，是那位姓马的学员。他如今已是伤兵营中最得力的帮手，每日处理轻伤无数，从不叫苦叫累。他说，‘苏医正，俺这辈子，没想到还能有用。俺现在每天都盼着天亮，盼着去伤兵营，盼着帮那些弟兄们。俺活着，终于有用了。’”

“臣听他说这话时，心中又酸又暖。酸的是，他本该早就有用，却因为种种原因，被耽误了这么久；暖的是，他终于找到了自己的价值，终于可以挺起胸膛活下去。”

“草药探查之事，进展顺利。上月进山四次，共采得草药标本九十余种。那两位画师极用心，每一株草药都画得栩栩如生，根茎叶花，无不详尽。臣看着那些画稿，心中欢喜，难以言说。待年底《阴山药草图说》编成，定要寄一份给周大人，请您指点。”

“靖北侯日前来朔州巡视，特意来传习所看了半日。他看了学员们的实操，看了药圃里的幼苗，看了臣正在编纂的图册，什么都没说，只是点了点头。但那一点头，臣便知道，他认可了。”

“他走后，雷校尉悄悄告诉臣，侯爷极少夸人，能来看半日，已是最大的肯定。臣听罢，心中五味杂陈。臣做的，不过是分内之事，何德何能，得侯爷如此看重？”

“有时夜深人静，臣独坐灯下，会想起太医署的院子，想起窗下那丛野菊，想起周大人您站在廊下看雨的样子。想着想着，便不觉得孤单了。臣知道，无论走多远，京城里，总有人在想着臣，等着臣。”

“边地夏日虽短，却极珍贵。臣当珍惜每一日，做好每一事，不负圣恩，不负所学，亦不负周大人您的期望。”

“附山中采得野花一束，虽已压干，仍留得几分颜色，呈与大人赏玩。此花名唤‘夏雪’，开在初夏的山坡上，花色纯白，细碎如雪，花期极短，不过数日。臣采它时，正是一阵风过，那些白色的小花纷纷飘落，如雪如絮，美得让人心颤。”

周大人从信封中取出那几枝压干的野花。果然是纯白色的，极小，不过米粒大，簇成一团一团的，密密麻麻，真如落雪一般。

花瓣薄如蝉翼，近乎透明，能看见细密的纹理。虽已压干，却依旧保持着绽放的姿态，仿佛随时会从枝头飘落。

他将那几枝花拈在指尖，对着阳光细细端详。阳光透过花瓣，将它们照得晶莹剔透，那些细密的纹理，一根一根，清晰可见。

他仿佛能看见，在阴山深处的山坡上，在初夏的微风中，那些白色的小花如何纷纷飘落，如雪如絮，如何落在人的肩头，落在发间。

他轻轻叹了口气，将那些花小心地夹入一本书中，放在案头。

门外传来脚步声。他抬头，见是太子。

陆锦川今日穿着便服，一身月白色的暗花缎袍，发束玉簪，气度温润，不像是太子，倒像是哪家的清贵公子。他身后只跟着一名内侍，那内侍留在门外，他自己走了进来。

“周大人。”他微微颔首。

周大人连忙起身行礼：“殿下亲临，臣有失远迎。”

陆锦川摆了摆手，示意他不必多礼，在客座坐下。周大人命人奉茶，茶是今年的新茶，龙井，用泉水冲泡，清香扑鼻。

陆锦川端起茶盏，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”

周大人道：“殿下今日来，可是有要事？”

陆锦川放下茶盏，看着他，目光沉静如水。

“周大人，”他开口，声音不高，却清晰，“孤今日来，是想问问你，苏医正在边地，可有什么难处？”

周大人微微一怔，随即道：“回殿下，苏医正来信说，一切顺利。传习所第三批学员已开课，草药探查进展顺利，靖北侯也极支持。暂无难处。”

陆锦川点了点头，沉默片刻，又道：“那她……可提过什么？比如，可有什么人，在暗中盯着她？”

周大人心中一凛，面上却不动声色。他看着太子，轻声道：“殿下是指……”

陆锦川没有直接回答。他只是端起茶盏，又抿了一口，目光望向窗外。

窗外，阳光正好，洒在院中的花木上，洒在廊下的青砖上，洒在那丛野菊上。

那丛野菊，已经打起了花苞，小小的、圆圆的，藏在叶子中间，不仔细看还发现不了。

“周大人，”他忽然道，“那丛野菊，是她种的？”

周大人顺着他的目光望去，点了点头：“是。她刚入太医署那年种的，至今已有十年了。”

陆锦川望着那丛野菊，目光有些悠远。

“十年……”他喃喃道，“人生能有几个十年？”

周大人没有接话。

陆锦川收回目光，看着周大人，目光中带着一丝郑重。

“周大人，孤今日来，是想告诉你，有人盯着她。”

周大人心中一震，面上却依旧平静：“臣知道。”

陆锦川点了点头：“你知道就好。孤今日来，是想让你也留意些。太医署这边，若有可疑之人打探，或是有人想做什么，你要及时告知孤。”

周大人起身，深深一揖：“臣明白。殿下放心。”

陆锦川摆了摆手，示意他坐下。他又抿了一口茶，放下茶盏，站起身来。

“孤还有事，先走了。”他道，“周大人留步。”

周大人送到门口，看着太子的身影消失在院门外，才转身回到正堂。

他站在窗前，望着那丛野菊，久久没有动弹。

有人盯着她。

他早就知道。

可如今连太子都亲自来提醒，说明那些盯着她的人，不只是钱甫之流，还有更深的人。

他想起钱甫，想起春分日那场弹劾，想起韩琮、吴存、郑琏三人被贬时的狼狈。那些都是明面上的。可暗地里，还有谁？

他不知道。

但他知道，从今往后，他要更小心了。

四月廿八，太后遣人往苏府赐花。

来的是慈宁宫的掌事太监，姓崔，五十来岁，在太后身边伺候了三十年，是宫里有头有脸的人物。他亲自来苏府，可见太后对此事的重视。

崔太监来时，苏慕正在书房处理公文。门房来报，说慈宁宫崔公公到，苏慕心中一惊，连忙整衣出迎。

崔太监站在前厅，穿着簇新的褐色圆领袍，脸上带着得体的笑容。见苏慕出来，他微微欠身，道：“苏大人，咱家奉太后口谕，给您送几盆花来。”

苏慕连忙行礼：“臣何德何能，劳太后记挂。”

崔太监笑了笑，那笑容里带着一丝意味深长。他一挥手，几个小太监抬着几盆花走了进来。

那是几盆极好的花——不是寻常的月季、蔷薇，而是几盆名贵的兰花。

一盆是素心兰，花瓣纯白，一尘不染，散发着淡淡的幽香；一盆是建兰，花瓣淡绿，清雅脱俗；还有一盆是墨兰，花瓣深紫近乎黑，却有一种说不出的高贵。

苏慕看得怔住了。

崔太监道：“太后说了，这几盆花，是给苏医正的。她虽不在京，但花可以先养着，等她回来再看。”

苏慕心中一热，连忙道：“臣代小女，谢太后隆恩。”

崔太监点点头，又道：“太后还有一句话，让咱家带给苏大人。”

苏慕肃容道：“请公公明示。”

崔太监压低声音，道：“太后说，‘让苏医正在边地好好做事，不必担心京中。有哀家在，没人能动她。’”

苏慕听完，深深一揖，久久没有直起身。

崔太监扶起他，笑道：“苏大人，太后看重苏医正，是她的福气。您就放心吧。”

苏慕点头，眼角微微泛红。

送走崔太监，苏慕回到后院，将那几盆兰花一盆盆摆好，摆在女儿窗前的那块空地上。

阳光洒在那几盆兰花上，将那些素净的花瓣照得近乎透明。那香气淡淡的，若有若无，飘散在初夏的微风中，说不出的好闻。

他站在窗前，望着那几盆兰花，望着女儿那间空置已久的闺房，心中五味杂陈。

太后赐花。

这意味着什么？

意味着她已经真正走进了太后的心里。从今往后，她不仅有人护着，还有这天下最尊贵的女人，在看着她，等着她。

他轻轻笑了。