良久，太后才开口：

“齐王这孩子，是真的急了。”

崔太监低着头，不敢接话。

太后继续道：“他手里有那些信，却不直接递上去，而是拿去威胁周延。这说明他自己也知道，那些信当不了证据。他想要的，不是扳倒苏轻媛，是让周延倒向他。”

她顿了顿，冷笑了一声：

“可惜他看错了人。周延要是能被这点手段吓住，也活不到这把年纪。”

崔太监小心翼翼地问：“太后，那咱们接下来……”

太后抬起手，打断了他。

“传哀家懿旨，命苏轻媛明日入宫觐见。”

崔太监一怔：“太后，前几日不是刚见过？”

太后看了他一眼，那目光平静如水，却让崔太监心里一凛。

“前日是前日，今日是今日。前日见她，是给她撑腰。今日见她，是告诉齐王——”她顿了顿，一字一句道，“苏轻媛是哀家的人，谁也动不得。”

崔太监连连点头。

太后又道：“告诉太子，让他稳住。齐王翻不了天。”

崔太监应下，起身欲退。

太后忽然又叫住他：

“还有，告诉周延，他做得对。让他放心，有哀家在。”

崔太监深深一揖，退了出去。

太后独自靠在榻上，望着窗外那片渐渐暗淡的夕阳。

夕阳西沉，暮色四合。

她轻轻叹了口气，闭上眼睛。

亥时三刻，苏府。

苏慕坐在书房里，面前摊着几封信。一封是周大人的，把今日柳林的事原原本本说了；一封是太子的，让他稳住，不要慌乱；还有一封是太后懿旨的抄件，上面写着“命苏轻媛明日入宫觐见”。

他把那几封信看了又看，然后折好，收进一个檀木匣子里。

书房里只点了一盏灯，光线有些暗。橘黄的光晕只能照亮书案周围的一小片地方，其他地方都隐没在黑暗中。

那些高大的书架，那些堆满典籍的木格，那些挂在墙上的字画，都只剩一个模糊的轮廓。

他站起身，走到窗前，推开窗。

夜风涌进来，带着庭院里花木的气息。那气息里有兰花的幽香，有青草的清苦，还有雨后泥土特有的腥味。他深深吸了一口，望向院中。

月光很好。是那种清亮亮的、水银似的月光，从天上一泻而下，把整座庭院都照得通透。

那株老槐树的叶子在月光下泛着淡淡的银光，每一片叶子的轮廓都清清楚楚。树下那几盆兰花，是太后赐的那几盆，此刻正静静地开着，淡紫色的花瓣在月光下泛着幽幽的光。

他站在那里，看着那片月色，心里却不像表面那么平静。

齐王手里有轻媛的信。

那些信，虽然没什么见不得人的内容，但若被拿到朝堂上，被人添油加醋地一说，也能掀起不小的风浪。

可齐王没有直接递上去，而是拿去威胁周大人。

这说明什么？

说明他自己也知道，那些信当不了证据。他想要的，不是扳倒轻媛，而是让周大人倒向他。

这一步，比弹劾更阴险。

因为周大人不倒，他就永远动不了轻媛。

可周大人要是真被他拉拢过去……

他不敢往下想。

“爹。”

身后传来一个声音。

他回头，见是苏轻媛。她穿着一身素色的家常衣裙，头发简单地挽着，站在门口。烛光从她身后照来，将她的轮廓镀上一层柔和的光。

“轻媛？”他有些意外，“这么晚了，怎么还没睡？”

苏轻媛走到他身边，也望向窗外那片月色。

“睡不着。”她说。

苏慕看着她。烛光只能照到她半边脸，另半边隐在黑暗中。可他能看见她的眼睛，那双眼睛在黑暗中依旧明亮，依旧沉静。

“今日的事，你都知道了？”他问。

她点了点头。

苏慕沉默了片刻，缓缓道：

“轻媛，你怕吗？”

她没有立刻回答。她只是望着窗外，望着那株老槐树，望着那些兰花，望着那片如水般的月光。

良久，她才开口：

“爹，女儿在边地的时候，见过一件事。”

苏慕看着她。

她继续道：“有一次进山采药，遇到一个牧民。他的羊被狼咬伤了，伤得很重，肚子被撕开一道口子，肠子都快流出来了。他抱着那只羊，跪在那里，用他那双粗糙的手，一点一点把肠子塞回去，又用羊毛搓成的线，一针一针把伤口缝上。”

她的声音很轻，很平，像是在讲一个很平常的故事。

“女儿问他，这只羊能活吗？他说，不知道。可他要试一试。因为那只羊，是他家唯一的羊。要是死了，他家今年冬天就过不去。”

她顿了顿，转过头，看着父亲：

“后来那只羊活了。女儿给它上了药，缝了针，养了半个月，它就能站起来吃草了。那个牧民高兴得跪在地上，对着阴山的方向磕头，说山神保佑。”

她看着父亲的眼睛，一字一句道：

“爹，女儿在边地这半年，见过太多这样的事。那些人的日子，比我们难一百倍，一千倍。可他们从来不问‘怕不怕’，只是埋头活着，埋头做事，能多活一天是一天，能做一点是一点。”

她轻轻笑了笑，那笑容很淡，却让苏慕心里一颤：

“女儿做的事，跟那个牧民做的事，没什么两样。女儿治过的伤兵，教过的学生，采过的草药，编过的书，那些都是实实在在的。他们活着，他们学会了，他们用上了，那些都是真的。齐王想动女儿，让他动好了。女儿问心无愧。”

苏慕听完，久久无言。

他看着女儿，看着那张清瘦的脸，看着那双沉静的眼睛，忽然间觉得，自己那些担忧，那些焦虑，那些夜里辗转难眠的煎熬，在这个孩子面前，都显得有点多余。

她长大了。

...长大了，长大了好啊。

“好。”他轻声道，“好。”

他伸出手，轻轻拍了拍女儿的肩膀。那只手有些凉，却很稳。

“轻媛，”他说，“你放心，无论发生什么，爹都会站在你身后。”

苏轻媛看着父亲，看着那张比半年前苍老了许多的脸，看着那双满是血丝却依旧温暖的眼睛，心里涌起一阵说不清的滋味。

“爹，”她轻声道，“女儿不孝，让您担心了。”

苏慕摇了摇头，笑了。

“傻孩子，”他说，“说什么傻话。”

窗外，月色依旧。

老槐树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在低语。

父女俩并肩站在窗前，望着那片月色，很久很久。