船行半日，中间老渔夫靠岸一次，将自己捕的鱼卖给岸边的村民，又买回些糙米和咸菜，在船尾的小泥炉上煮了一锅稀薄的鱼粥，分给她们三人。温酒酒感激不尽，小心地喂冷铁衣喝下小半碗热粥。热食下肚，冷铁衣的脸色似乎好了些许，偶尔能清醒片刻，虽然依旧虚弱，但眼神已不再涣散。

傍晚时分，渔船驶入一段相对宽阔平缓的河道，两岸开始出现成片的农田和零散的村落。远处的地平线上，已能看到余杭县城矮矮的城墙轮廓。

终于……快要到了。温酒酒心中涌起一股难以言喻的激动与酸楚。这一路走来，险死还生，几经磨难，终于看到了希望的曙光。

然而，就在渔船即将靠向余杭城外一处小码头时，船尾一直沉默摇橹的老渔夫，忽然停下了动作，转过身，那双原本浑浊的眼睛，此刻竟锐利如鹰，直直地看向温酒酒，缓缓开口，声音沙哑低沉，却带着一种不容错辨的、久居上位的威势：

“温姑娘，这一路，辛苦了。”

温酒酒浑身剧震，如同被冰水浇头，瞬间睡意全无，猛地坐直身体，难以置信地看向那老渔夫。

老渔夫脸上纵横的沟壑仿佛都舒展开来，露出一个似笑非笑的表情，伸手在耳后摸索片刻，竟缓缓揭下一张制作精妙的人皮面具！面具之下，是一张清癯儒雅、年约五旬的面孔，虽然同样带着风霜之色，但那眼神、那气度，与之前佝偻沉默的渔夫判若两人！

“你……你是谁？！”温酒酒惊骇之下，手已按向怀中短匕，阿箩也猛地站起，挡在她和冷铁衣身前。

“温姑娘莫惊，”揭量，“老夫姓秦，单名一个‘砚’字。受温如晦温大人之托，在此等候姑娘多时了。”

秦砚！漱石斋的秦掌柜！父亲在临安最隐秘、最信任的暗桩首领！

温酒酒呆住了，巨大的震惊过后，是无法言喻的狂喜与如释重负！父亲果然安排好了后手！秦掌柜竟然亲自出马，还以如此出人意料的方式接应！

“秦……秦伯？”温酒酒的声音带着哽咽，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。

秦砚微微颔首，目光扫过昏迷的冷铁衣和警惕的阿箩，眼中闪过一丝赞许：“冷少侠伤势不轻，这位小师父想必也吃了不少苦。你们能一路逃到这里，实属不易。温大人在泉州，日夜悬心。”

他走到冷铁衣身边，俯身仔细查看了他的伤口和脸色，从怀中取出一个扁平的玉盒，打开，里面是几枚异香扑鼻的丹药。“这是上好的金疮药和内服丹丸，先给冷少侠服下稳住伤势。余杭城内不安全，蒋坤的爪牙和那些不明身份的黑衣人耳目众多。我们需换个地方。”

说着，他走到船尾，拿起竹篙，不再驶向余杭码头，而是调转船头，向着下游一处更加荒僻的芦苇荡划去。小船灵活地穿行在迷宫般的苇荡水道中，显然秦砚对此处地形极为熟悉。