暮色四合时，衙署外传来了新的喧哗，混杂着疲惫与兴奋的人声。

秦源带着工部的所有人都来了，他没想到这秦源的办事效率这么高，居然同时对好了工部四大清吏司的工钱账目！

“大人！”

秦源抢步上前，虽然满面风尘，腰板却挺得笔直，声音因激动而有些沙哑，“幸不辱命！四司同僚及在册工匠，凡在京中、能走动的，基本都到了！拖欠工钱的账目也已初步厘清！”

萧宁目光扫过他身后那些殷切的面孔，点了点头：“做得很好。”

他转身，朝院内唤了一声：“小贵子。”

一个眉眼清秀、约莫十七八岁的小太监应声小跑出来，他是萧宁从长宁宫带出的十人之一，做事细致，也识得几个字。

“你去替下陈大伴的登记工作，让他过来。”

“喏。”

很快，老太监陈鸿捧着厚厚的登记册和几个沉甸甸的箱子过来。

萧宁对秦源道：“秦总郎中，带你的人，按司列队。陈大伴，依账目发放，先补足前三月所欠俸禄工钱。务必清楚，当场点明。”

“老奴（卑职）遵命！”

命令下达，小院中顿时忙碌却有序起来，算盘声、唱名声、铜钱碰撞的清脆声响成一片。

当第一串沉甸甸的铜钱，或第一块小小的银锭，落入那些粗糙、布满老茧或冻疮的手掌时，哽咽声、低呼声、乃至嚎啕声，开始在暮色中蔓延。

一个时辰后，发放完毕。

几乎每个人脸上都残留着泪痕，但眼神却前所未有地亮了起来，腰杆也不自觉地挺直了几分。

钱，不仅仅是钱，更是尊严，是活路，是重新点燃对“工部”这两个字认同的火种。

萧宁将秦源招至近前。

“秦源，工部重启，千头万绪，但平安坊之事刻不容缓。我要你在最短时间内，做好四件事。”

秦源神色一凛：“请大人示下！”

“第一，这坊正衙署，太过破败。我给你两天，将它里外修缮齐整，门前这片泥泞空地，铺上青砖或碎石，要有个衙门的样子。”

“第二，”

萧宁指向远处污秽的街道，“沿坊内所有主街，每隔一里，选址修建公厕，须区分男女，至少能同时容纳两人使用。同样是两天，我要主街之上，再无随地大小便之借口！”

“第三，你带熟手之人，将平安坊所有房舍彻底摸排一遍。凡屋顶漏雨、墙体歪斜、无灶无厕、难避风雨者，逐一记录在册，估测修缮所需工料。”

“第四，”

他目光投向坊巷深处，“规划出平安坊所有街巷路径，分出主次。待前三项稍有头绪，便从主路开始，一条一条，给我把路修出来，修平整！”

四条命令，条条具体，却样样都是吞金噬骨的巨兽，秦源听得头皮发麻，但看着萧宁沉静却坚定的眼神，一股豪气冲上胸口，他咬牙道：

“卑职领命！只是……大人，这银钱物料，还有做工的人手……”

萧宁打断他：“银钱物料，找陈大伴支取、采买。至于人手……”

他侧身，让秦源看清衙署右侧那依旧排着长队、蜿蜒如蛇的百姓队伍。

“看见了吗？那里，全是能干活、肯干活的人。工钱日结，管两餐饭食。如何调度管理，是你这总郎中的本事。”

秦源顺着望去，只见暮色中人头攒动，眼中尽是渴望。他胸中块垒顿消，重重抱拳：“有银有人，卑职若再办不好差事，提头来见！”

“我要你的头做什么？”

萧宁失笑，挥手道，“去忙吧，时间紧迫。”

“是！”

秦源转身，深吸一口气，朝着那群刚刚领了钱、心气正旺的工部同僚和工匠们大步走去，很快，他的声音和一道道指令便在人群中响了起来。

衙署门前广场的登记，直到日落才结束，同时再三告诉了百姓，明天会继续登记，直到登记完所有人的需求为止，百姓们才渐渐离开！

土坯房内，油灯再亮。

萧宁面前的长桌上，取而代之的，是秋月她们整理好的、厚厚一摞“民情卷宗”。随手翻开几页，那上面歪歪扭扭或口述代笔的字迹，所承载的却是一个个触目惊心的血泪故事：

“西街豁牙李，强占民女三丫，逼其为娼，父兄上门理论，被打断双腿扔出……”

“斧头帮每月强收‘平安钱’，铁匠张无力缴纳，被打砸铺面，吐血而亡……”

“漕口会控制坊内唯一水井，一桶水收三文，有孩童偷水，被活活淹死井中……”

“黑虎堂霸占东头一片窝棚，驱赶原主，稍有不从便纵火伤人……”

一桩桩，一件件，字字泣血，行行带刀。

昏黄的灯光映在萧宁脸上，他的下颌线绷得极紧，眸底深处，仿佛有黑色的冰焰在无声燃烧。方才门外百姓那点点燃起的希望之火，与眼前卷宗上记录的深重罪孽，形成刺目到令人窒息的反差。

他合上卷宗，发出轻微的“啪”一声。

看来，清朗行动，迫在眉睫！