宁意在屋里睡了个回笼觉，一觉睡到日上三竿。

她这一觉睡得极沉，醒来时只觉浑身骨头缝里都透着酸爽。

她支起身子，脖颈处传来两声脆响。

“强子。”她冲着门外喊了一声。

门“吱呀”一声被推开，强子端着托盘快步进来，热气腾腾的肉粥香味瞬间钻进宁意鼻子里。

“爷，您可算醒了。这粥一直在炉子上温着呢，夫人出门前特意交代的，说是必须要让您喝上一口热乎的。”

宁意接过碗，瓷勺搅动间，软糯的米粒裹着肉糜。

入口咸香适宜，胃里那股子空虚感瞬间被填满了。

“夫人呢？”她随口问道。

“夫人一早就出门了，听说是铺子里的事。”强子回道。

宁意喝完了粥，站起身，活动了一下筋骨，正准备去书房开始自己的备考大业，就见来顺从外面走了进来，手里还捧着一个半人高的长条包裹。

“爷！爷！容城来的包裹！是赵先生给您寄来的！”

宁意心里有些好奇，走上前，示意来顺把包裹放在桌上。

她亲手拆开层层包裹的油布，里面是一个长长的木匣子。

打开匣盖，一股淡淡的墨香扑面而来。

匣子里，整整齐齐地码放着一卷卷泛黄的纸张。

最上面，是一封信。

宁意展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。

“吾徒亲启：

见字如面。

想你将赴乡试，为师挂念不已。乡试不同于县府院试，其题之难，其意之深，远非前者可比。

此番，特将我搜集整理近二十年的历届乡试真题，以及当年诸多名家范文，一并寄予你。

这些，或许于你而言，不过是些陈年旧纸。但为师想着，他山之石，可以攻玉。

你天资聪颖，若能从中窥得一二门道，或可少走些弯歪路。

学院亦一切安好，勿念。

时维五月，天气渐热，吾徒需保重身体，切勿因备考而废寝忘食。

为师在容城，静候佳音。

赵城，亲笔。”

信不长，字里行间，却充满了对得意门生最真挚的关怀和期盼。

宁意捏着那封信，心里沉甸甸的。

宁意深吸一口气，将信和卷宗小心翼翼地收好。

“来顺。”

“小的在。”

“去账房支五百两银子，再备上些笔墨纸砚、茶叶补品。你亲自跑一趟容城，把这些东西给赵先生送去。”宁意吩咐道。

“哎！”来顺应下。

“告诉赵先生，就说他的心意，我收到了。让他保重身体，等我殿试得中，我再亲自去叩头谢师恩。”

“是！小的记下了！”

打发了来顺，宁意将那个装满真题和策论的木匣子，视若珍宝地搬进了书房。

她知道，这不仅仅是备考资料，更是赵秀才对她的全部期望。

她不能，也绝不会辜负这份期望。

……