“秦姑娘，你……”唐云生一时有些手足无措，连忙上前一步，却又猛地顿住，伸出的手尴尬地停在半空。

“我知晓……我知晓外间都是如何传我的。”秦明珠见他这副反应，哭得更凶了。

“都说我心肠歹毒，蛇蝎心肠，故意将宁三小姐推下水……我正是怕公子也这般看我，才……才迟迟不敢告知身份。”

她一边哭，一边用那套早就编排好的说辞，为自己辩解。

“那日之事，确实是我身边那不懂事的丫鬟所为……”

“她见我平日里与宁三小姐交好，送了她许多贵重东西，可宁三小姐却总是一副淡淡的模样。她一时气不过，以为宁三小姐看轻于我，才……才冲动之下犯了错！”

“我身为主人，管教不严，难辞其咎。”

“我父亲为了平息宁家的怒火，已经将她打得半死。”

“父亲也因此被陛下责罚，从侯爵降为伯爵。我心中本就愧疚万分，日夜难安……”

“可外面的人，却都把罪责推到我的头上，说我是主谋……我……我真的好冤枉啊！”

“我真的什么都不知道，却要背负这所有的污名，被千夫所指……唐公子，你说，这对我公平吗？”

她哭得肝肠寸断，身子摇摇欲坠，仿佛下一刻就要昏厥过去。

这番表演，真是我见犹怜，闻者伤心。

唐云生连忙上前一步，从怀中掏出一方干净的帕子，递了过去。

他的声音里充满了义愤填膺：“岂有此理！世人愚昧，听风便是雨，竟让小姐蒙受此等不白之冤。”

“清者自清，浊者自浊……小生与小姐相交数日，深知小姐心地善良，绝非那等歹毒之人！流言蜚语，猛于虎也！那些人云亦云的愚人，又怎知事情的真相？”

他义正言辞，一副全然信任她的模样。

“家慈曾教导我，观人当观其心，而非听信于言。”

“在小生心中，小姐便是那出淤泥而不染的青莲，纵使身处污名之中，亦不改其高洁！”

这番话，说得秦明珠心里熨帖无比。

她抬起泪眼朦胧的眸子，看着唐云生那张写满了正直与心疼的脸，只觉得这世上，终于有一个人是懂她的，是信她的！

“唐公子……你……你真的信我？”

“信！为何不信？”唐云生斩钉截铁地道，“若连小生都不能为小姐辩白，那这世间，还有何公道可言？”

两人四目相对，情意绵绵。

秦明珠彻底沦陷了。

她觉得，唐云生就是上天派来拯救她的英雄。

而唐云生则在心里盘算着，该如何利用好忠义伯府这块踏脚石。

瘦死的骆驼比马大。

只要能哄得她开心，让她心甘情愿地为自己投入……

乡试在即，上下打点都需要钱。

还有他那个的母亲，若是知道自己能攀上伯爵府的亲事，怕是做梦都要笑醒。也就不必逼自己娶李屠夫家那五大三粗的的女儿了。