“女儿省得。”

马车一前一后驶过。

一辆满载着野心与贪婪，驶向那未知的深渊。

一辆载着清醒与防备，稳稳地行向那注定的风云中心。

……

众人赶到皇宫大殿时，太后娘娘已经入殓，灵柩停放在正中。

殿内一片缟素，白幡飘动，香烛的烟气和浓重的悲戚混杂在一起，压得人喘不过气。

皇帝一身斩衰重孝，跪在最前方。

他背脊挺得笔直，却掩不住那股从骨子里透出来的萧索。

皇后落后他半个身位，低垂着头，看不清神情。

再后面，是神色各异的皇子公主们，哭声此起彼伏。

更往后，则是四妃和其他嫔妃。

端玉郡主寻到宗亲的位置，带着宁音跪了下来，动作一丝不苟。

没有交谈声，只有此起彼伏的啜泣声。有的真切，有的虚浮，汇聚成一股令人窒息的声浪。

秦威混在人群中，拼命压低着脑袋。

他怕自己一脸的喜色被旁人看出来，只能死死咬着后槽牙，装出一副悲痛欲绝到浑身颤抖的模样。

……

皇帝是真的在哭。

眼泪顺着他棱角分明的脸颊滑落，砸在冰冷的金砖上，洇出一小块深色的水渍。

他没娘了啊！

皇帝恍惚间想起，每次去慈宁宫请安，太后总是端坐在凤椅上，语气温和而疏离地问他：“皇帝来了？朝政可忙？身子可好？”

客气得像个臣子，规矩得像个外人。

他小时候也曾渴望过像寻常人家的孩子那样，扑进母亲怀里撒娇，可太后总是轻轻推开他，告诫他：“你是皇子，要有皇子的威仪。”

他曾以为，这便是皇家母子该有的样子，尊贵、疏离，却又牢不可破。

他习惯了每次去请安时，她端坐在上首，温和地问他政务是否繁忙，龙体是否安康，然后便再无他话。

他一直以为，他们还有很多很多这样的日子。

再怎么样，只要母亲在世一天，他就是有娘的孩子啊。

可现在，他的娘，那个他以为会一直在那里的人，突然地就去了！

他再也没有娘了！

这个认知像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进皇帝的心里，痛得他浑身发颤。

昨儿个他还想着，等过些天不忙了，就去慈宁宫多陪陪她，说说家常。

可现在，一切都成了泡影。

永远没有那个“过些天”了。

巨大的悲伤和悔恨，如同潮水般将他淹没，他用力攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

母后啊……

您这一辈子，谨小慎微、不争不抢，怎么临了临了，走得这样急，连最后的一句话都没留给儿子？

他一度以为母后是不喜他的。

直到太医从太后的枕头底下，翻出了那个早已磨得看不出本来面目的小老虎布偶。

那是他五岁时生天花，太后衣不解带守了他三天三夜，一针一线缝给他的。

他甚至没能见她最后一面。