武定十一年五月初三，辰时。

皇城，宣政殿。

朝会刚开始，气氛就不太对。

昨日兵部上了一道折子，说的是北疆军械调配的事。按惯例，这种折子户部先看，然后兵部再议，最后呈御前。可今早，这份折子还没到御前，就有人在朝上先开口了。

“陛下，臣有本。”

站出来的是个年轻御史，三十出头，面生。周槐看了一眼，不认识。

赵璟坐在御座上。

“说。”

那御史道：“臣昨日偶然看到兵部呈上来的折子，说北疆军械调配一事。臣斗胆问一句，北疆这几年无战事，为何军械调配比往年多了三成？这其中可有说法？”

殿中安静了一瞬。

兵部尚书姓郑，六十出头，老成持重。他站出来。

“陛下，北疆军械调配，是臣部按例所行。草原虽无大战，但各营日常操练，军械损耗，年年都要补充。今年比往年略多，是因为格勒营扩编，新增两千人，所需装备自然多些。”

那御史道：“郑尚书，格勒营扩编，可有兵部正式文书？”

郑尚书道：“有。去年十月呈的，陛下批的。”

御史道：“那臣无话了。”

他退回队列。

但周槐眉头皱了皱。

这话听着像问完了，但意思没完。格勒营是方烈带的，方烈是谁的人，满朝都知道。扩编是陛下批的，但这御史偏要在朝上问一遍，问的是军械，盯的是人。

周槐看向御座。

赵璟脸上没什么表情。

“还有事吗？”

又有人站出来。

这回是都察院的，姓吴，也是个年轻御史。

“陛下，臣也有本。”

赵璟道：“说。”

吴御史道：“臣查阅去岁秋闱名录，发现今年新晋官员中，有三人与吏部周尚书有旧。臣不是疑周尚书用人不公，只是觉得，既然有人提出来，就该查一查，以正视听。”

殿中议论声起。

周槐脸色沉下来。

他站出来。

“陛下，臣愿接受彻查。若臣徇私，甘受国法。”

赵璟看着他。

“周槐，你怎么说？”

周槐道：“臣只说一句。那三人，一个是臣同乡，一个是臣同年，一个是臣旧友之子。但他们入仕，走的是科举正途，考的是真才实学。臣在吏部这些年，从未因私废公。若有人不信，大可去查。”

赵璟点点头。

“那就查。都察院牵头，吏部配合。查清楚了，该怎样就怎样。”

吴御史退回队列。

周槐也退回。

他站在那儿，脸上看不出什么，但袖中的手攥紧了。

巳时，吏部衙门。

周槐推门进去，脸色铁青。

岳斌已经在等着了。

“听说了？”

周槐点头。

他坐下，倒了碗茶，一口喝完。

岳斌看着他。

“那个吴御史，什么来路？”

周槐道：“老猫查了，说是没背景。跟杜鸿一样，独来独往。”

岳斌沉默了一会儿。

“周槐，这不是巧合。”

周槐道：“我知道。”

岳斌道：“先是杜鸿挑你章程的毛病，你认了。现在又有人挑你用人。下一步，还不知道挑什么。”

周槐没说话。

岳斌压低声音。

“这是有人在动。不是动你，是动咱们。”

周槐抬起头。

“岳斌，你想说什么？”

岳斌道：“我想说，不能再认了。”

周槐看着他。

岳斌道：“你认一次，人家当你大度。认两次，人家当你软。认三次，满朝都知道你好欺负。”

周槐沉默了很久。

然后他开口。

“那你说怎么办？”

岳斌道：“查。那个吴御史，背后有没有人。他今天的话，是谁让他说的。”

周槐点点头。

“老猫已经在查了。”

午时，御书房。

赵璟坐在案后，面前摆着午膳，没动。

黄太监在旁边伺候着。

赵璟道：“今天朝上的事，你怎么看？”

黄太监小心翼翼道：“奴婢不敢妄议。”

赵璟道：“说。”

黄太监道：“周尚书认了查，倒是磊落。”

赵璟笑了一下。

“磊落？”

他拿起筷子，夹了一口菜，放下。

“黄伴，你说，周槐心里会怎么想？”

黄太监道：“这个……奴婢不知道。”

赵璟道：“朕知道。他心里肯定不舒服。”

黄太监不敢接话。

赵璟继续道：“但朕就是要他不舒服。”

他站起来，走到窗前。

窗外，太阳明晃晃的。

“他舒服了十几年了。从永平十二年开始，跟着陈骤，一路顺风顺水。吏部尚书，正二品，多少人一辈子爬不到的位置，他三十四岁就坐上了。”

黄太监低着头。

赵璟道：“朕让他不舒服一下，让他知道，这朝里不是只有他的人，还有朕的人。”

他转过身。

“传旨，让吴御史去吏部协助调查。他不是想查吗？让他亲自去查。”

黄太监应了。

申时，镇国王府。

前院书房。