武定十一年五月十八，京城入了暑。

太阳毒辣辣地照着，甜水井胡同口那棵老槐树上的花早就落尽了，地上铺了薄薄一层淡黄，被太阳晒得卷起来，踩上去沙沙响。

钱串子坐在杂货铺门口，手里摇着蒲扇，扇出来的风都是热的。他婆娘在里头骂：“热你就进来，外头晒出油来！”

钱串子不动窝。

“外头有风。”

“有个屁风，那是热浪！”

钱串子不理她，眯着眼看对面。韩迁那小院门关着，门口站着两个人。

木头和铁战。

这两人站了有一盏茶工夫了，谁也没进去，谁也没走。

钱串子乐了。

他站起来，一瘸一拐走过去。

“二位，这是站岗呢？”

木头回头看他，脸上没什么表情。

钱串子压低声音：“怎么？韩总管不见你们？”

木头没说话。

铁战在旁边闷声道：“见了。”

“见了怎么不进去？”

“进去了，又出来了。”

钱串子一愣：“出来了？那怎么站这儿？”

木头道：“韩总管让我们在外头站着。”

钱串子眨眨眼：“为什么？”

木头道：“他说我们俩身上有汗味，熏着他的花了。”

钱串子愣了一下，然后哈哈大笑，笑得直拍大腿。

“韩总管这是嫌弃你们！行行行，那你们站着，我进去坐坐。”

他推开门，一瘸一拐进去。院子里，韩迁坐在廊下，面前摆着茶，那四盆花开得正好，月季、茉莉、栀子，白的粉的，香气扑鼻。

钱串子走过去，在韩迁旁边坐下。

“韩总管，外头那俩怎么回事？”

韩迁端起茶，喝了一口。

“他们身上有味。”

钱串子笑：“有味也不能让站着啊，这大热天的。”

韩迁看了他一眼。

“钱串子，你腿脚不利索，不在铺子里待着，跑我这来干什么？”

钱串子嘿嘿笑：“我来看看那俩的事有没有下文。”

韩迁道：“什么下文？”

钱串子道：“相亲啊！我那天说的那两个，他们回去想了没有？”

韩迁摇摇头。

“我没问。”

钱串子急了：“您怎么不问问呢？三十大几的人了，不娶媳妇，天天跟着王爷跑，老了怎么办？”

韩迁道：“老了有我。”

钱串子一愣，然后笑了。

“您？您自己还是光棍呢，能照顾谁？”

韩迁没说话，只是喝茶。

钱串子凑近一点，压低声音。

“韩总管，我跟您说，我婆娘那表妹是真不错。人长得周正，脾气好，还会做饭。守寡三年，没孩子，嫁过去就能过日子。您帮我问问那俩，谁有意，我给牵线。”

韩迁放下茶碗。

“钱串子，你这么热心，图什么？”

钱串子道：“图什么？图个热闹。我这腿脚不行了，天天坐铺子里，闷得慌。能给年轻人牵牵线，也算积德。”

韩迁看着他，没说话。

外头，太阳晒得地上冒热气。

木头和铁战还站着，汗顺着脸往下流。

钱串子探头看了一眼，又缩回来。

“韩总管，要不让他们进来吧？中暑了怎么办？”

韩迁道：“中暑了正好，让他们媳妇照顾。”

钱串子笑了。

“您这话说的，好像他们有媳妇似的。”

韩迁嘴角动了动，不知道是不是笑。

午时，镇国王府。

前院书房。

周槐拿着一份卷宗，递给陈骤。

“王爷，老猫那边有进展了。”

陈骤接过来，翻开。

周槐道：“那个死掉的王太监，生前最后一个月，跟一个神秘人见过四次面。见面的地方都在城东一家茶馆，那人每次都戴斗笠，看不清脸。茶馆掌柜说，那人说话带点江南口音。”

陈骤抬头。

“江南口音？”

周槐点头。

“老猫查了，那个茶馆是江南商人常去的地方。那个神秘人，很可能是从江南来的。”

陈骤沉默了一会儿。

“那个姓刘的商人，也是从江南来的？”

周槐道：“是。他在江南待过几年，后来才来京城。”

陈骤合上卷宗。

“江南。倭寇。看来郑彪打得还不够狠。”

周槐道：“王爷，要不要让郑彪再清剿一次？”

陈骤摇摇头。

“清剿没用。倭寇不是大军，是细作。杀一批，又来一批。得找到他们的根。”

他站起来，走到窗前。

窗外，太阳毒辣，知了叫得人心烦。

“周槐。”

周槐应声。

陈骤道：“让老猫接着查。那个神秘人，一定要查出来是谁。”

周槐点头。

“还有，木头和铁战呢？”

周槐愣了一下。

“他们……在韩总管那儿。”

陈骤眉头一皱。

“去韩迁那儿干什么？”

周槐道：“钱串子给他们介绍媳妇，他们去请教韩总管。”

陈骤愣了一下，然后笑了。

“介绍媳妇？谁介绍？”

周槐道：“钱串子。说他婆娘有个表妹，还有对面豆腐坊的刘姑娘。”

陈骤摇摇头。

“这两个人，倒是该成家了。”

他想了想。

“让他们别老往韩迁那儿跑，韩迁自己都是光棍，能教他们什么？”

周槐忍住笑。

“是。我回头跟他们说。”

申时，天牢。

周槐走进去，一股霉味混着热浪扑面而来。

何御史蜷缩在角落里，瘦了一圈，眼睛深陷，脸上胡子拉碴。

牢门打开，他抬头，看见周槐，眼里闪过恐惧。

周槐在他面前蹲下。

“何御史，这两天怎么样？”

何御史嘴唇哆嗦着。

“周……周尚书……”

周槐道：“别怕，我不是来审你的。就是来看看你。”

何御史愣住了。

周槐看着他。

“那个姓刘的商人，你是在哪儿认识的？”

何御史咽了口唾沫。

“在……在城东一家茶馆。他主动找我说话，说他是做皮货生意的，常跑北疆，知道很多北疆的事。”

周槐道：“他第一次找你，是什么时候？”

何御史想了想。

“今年二月。那时候我刚当上御史没多久。”

周槐点点头。

“他除了给你假信，还跟你说了什么？”

何御史摇头。

“没说什么。就是……就是有一次他问我，认不认识宫里的人。”

周槐眼神一凝。

“你怎么说的？”

何御史道：“我说不认识。他就没再问了。”

周槐沉默了一会儿。

“他问这个做什么？”

何御史道：“我不知道。我当时没多想。”

周槐站起来。

“何御史，你好好待着。只要你没撒谎，未必就是死路。”

何御史扑通跪下。

“周尚书！我真的没撒谎！我真的不知道他是倭寇！”

周槐摆摆手，转身走了。

牢门关上，何御史瘫在地上，浑身发抖。

酉时，城南小院。

太阳西斜，热气消了一点。

木头和铁战还站在门外，衣服湿透了，贴在身上。

门开了，韩迁站在门口。

“进来。”

两人如蒙大赦，赶紧进去。

韩迁指了指井边的水桶。

“洗把脸。”

木头和铁战走过去，打水洗脸。水凉丝丝的，浇在脸上，舒服极了。

韩迁坐在廊下，看着他们。

“钱串子跟你们说了？”

木头点头。

铁战也点头。

韩迁道：“想好了？”

木头和铁战对视一眼。

木头道：“韩总管，我们……不知道怎么想。”

韩迁道：“不知道怎么想？那你们想不想娶媳妇？”

木头张了张嘴，没说出话。

铁战闷声道：“想。”

韩迁看了他一眼。

“想就好办。钱串子说那两个，你们选一个。”

铁战脸红了。

木头在旁边道：“韩总管，我们没相过亲，不知道……”

韩迁摆摆手。

“没相过亲就去相。见了面，看对眼就成，看不对眼就拉倒。有什么不知道的？”

木头和铁战又对视一眼。

韩迁道：“明天，让钱串子安排，你们去见见那俩姑娘。”

木头道：“明天？王爷那边……”

韩迁道：“王爷那边我替你们说。”

木头和铁战没话说了。

韩迁端起茶，喝了一口。

“行了，回去吧。明天穿干净点，别一身汗味。”

木头和铁战站起来，往外走。

走到门口，木头忽然回头。

“韩总管，您当年怎么没娶？”

韩迁愣了一下。

然后他摆摆手。

“我当年没空。”

木头想再问，铁战拉了他一把，两人出去了。

院子里安静下来。

韩迁一个人坐着，看着那四盆花。

太阳落下去，天边一片红。

他想起很多年前的事。

那时候，他也年轻过。

也有过想娶的人。

只是后来，那人没了。

他摇摇头，端起茶，喝了一口。

茶凉了。

戌时，御书房。

灯亮着。

赵璟坐在案后，看着面前的折子。

孙太监在旁边站着。

“陛下，那个神秘人，老猫那边也在查。”

赵璟抬头。

“老猫？他怎么知道神秘人？”

孙太监道：“周槐告诉他的。老猫的探子也在查那个茶馆。”