寅时末，天色将明未明，灵觉观的秋风裹着淡淡血腥与阴寒尚未散尽，沈惊鸿一行人已带着“战利品”悄然返回静梧轩。

苏瑶光亲自等在院门口。晨光熹微中，她披着一件素锦披风，身形单薄，但站得笔直，目光始终落在小径尽头。当那道熟悉的、带着夜露与凛冽气息的身影出现时，她眼中瞬间漾开真切的笑意与安心。

沈惊鸿加快脚步，几乎是小跑着来到她面前，上下仔细打量：“怎么出来了？晨露寒重。”话是责备，手却已自然地去握苏瑶光的手，触感微凉，让她眉头又蹙起。

“等你。”苏瑶光任她握着，笑容温软，“事情顺利吗？可有受伤？”目光也迅速扫过沈惊鸿全身。

“几个跳梁小丑，不足为虑。”沈惊鸿语气轻松，不想她担心，随即正色道，“不过，那些人行事诡异，主事者是死士，临死前的话值得警惕。”她简要说了一遍观中情况，尤其提到“引子已动”和“那位”。

苏瑶光边听边点头，神情渐肃：“与我们这边的情况对上了。宫内节点确有‘活性’，且已察觉窥探。看来，暗处的对手不仅存在，而且反应迅速。”她引着沈惊鸿往内走，“王先生和道长彻夜未眠，就等你带回的新‘材料’了。”

（情感变化：短暂分离后的重聚，担忧与关切在眼神和细微动作中自然流露，平淡对话下的深厚情感，让读者感受到历经生死后愈发醇厚的羁绊。）

偏厅此刻已彻底变成了“临时实验室+指挥中心”。桌上摊满了图纸、古籍、仪器和样本瓶。王魁顶着一对熊猫眼，却精神亢奋得像喝了十碗浓茶，正围着玄机子刚布好的一个更大的防护阵法转圈，阵法中央空着一块地方，显然是给新样本预留的。

玄机子则捧着一碗不知道第几遍加热的安神汤，有一口没一口地喝着，脸上也是倦色，但眼神清亮。

“沈盟主回来了！样本呢？样本！”王魁一见沈惊鸿，立刻扑了上来，那热切的眼神让沈惊鸿下意识护住了身后的包裹。

“王先生，稍安勿躁。”苏瑶光忍笑道，“惊鸿，把东西给王先生吧，小心些。”

沈惊鸿示意朱雀卫将一个特制的、多层隔绝的厚布袋放在阵法中央空处。王魁立刻凑上前，像拆新年礼物一样，小心而迅速地打开布袋。

七八块大小不一、形状各异的木料显露出来。它们颜色普遍发暗发黑，表面甚至有些部位呈现出不自然的油腻或灰白斑痕，即便隔着阵法，也能感到隐隐的阴寒气息散发出来。

“太好了！不同来源、不同形态的污染样本！这下对比组丰富了！”王魁欢呼一声，立刻掏出他的“灵能波动记录仪”升级版（多了几个小旋钮和指示灯），开始挨个扫描，嘴里念叨着，“能量强度……频谱分布……阴蚀指数……我要建立‘污染度分级模型’！”

玄机子也放下汤碗走过来，仔细观察这些木料，尤其留意上面的天然纹理和人为痕迹。“这几块……看木纹和工艺，像是从老旧家具、房梁甚至棺木上拆下的。对方收集得颇为杂乱，但核心要求明确——年代久远，且需已被阴蚀侵染。”

苏瑶光凝神感应了片刻，点头道：“阴寒之气与我们之前的样本同源，但‘浓度’和‘活性’似乎因木材本身材质、所处环境不同而有差异。这块，”她指着一块颜色最深、近乎纯黑的木块，“阴气最重，给我感觉也最‘贪婪’，仿佛仍在主动吸收周围微弱的负面气息。”

沈惊鸿想起什么，从怀中取出那根断裂的短杖：“这是在主阵者手中发现的，似乎是指挥阵法的关键。晶体已碎，但材质古怪。”

玄机子接过短杖，仔细端详杖身和碎裂的晶体，又沾了点残留的暗红污渍嗅了嗅，面色一变：“杖身是‘阴沉铁木’，生于极阴之地，百年成材。这晶体……似乎是‘聚魂石’的劣质仿品？但掺入了血腥邪法祭炼。此物专司引导、放大阴煞之气，是邪道中物。”

王魁凑过来，用仪器扫了一下短杖残留波动，眼睛更亮了：“能量导引器！非法增幅装置！这原理……有点像不稳定的‘邪恶版灵力放大器’！如果能分析出它的‘工作频率’和‘调制方式’，或许能反推出它试图引导和放大的目标‘信号源’特征！这可能是找到幕后‘那位’技术路线的关键！”

他越说越激动，开始翻找更多的空白本子和炭笔，显然准备开新课题。

苏瑶光和沈惊鸿相视无奈一笑。这位王先生的“科研”热情，真是任何时候都能熊熊燃烧。

“对了，”苏瑶光想起昨夜那个“乌龙”发现，将王魁那本沾了Zb-05木屑、记录着节点反击信号的数据本子拿过来，小心地靠近阵法中一块新样本。

众人屏息观察。只见本子上那些墨迹线条再次微微发亮，而新样本也似乎产生了极其微弱的共鸣，散发出的阴气有瞬间的定向流动，指向本子。