金殿一役，虽未彻底铲除秦嗣源这棵大树，却无疑将其繁茂的枝叶狠狠修剪了一番。张明远、王焕的倒台，如同一块投入死水潭的巨石，在朝堂内外激起了连绵不绝的涟漪。
首先便是人心向背的微妙倾斜。
那些原本在秦嗣源与皇室之间摇摆不定、或慑于其权势的中立官员，目睹了长公主与沈盟主不仅手握救世大义，更能拿出如此确凿的铁证、在朝堂上正面挫败首辅锋芒，心思便开始活络起来。下朝后，递往长公主暂居的凤藻宫和沈惊鸿所在客院的拜帖、密信，一时间如雪片般增多。内容无非是表忠心、诉苦衷、暗示自己手握某些“有用”的信息，或者干脆就是来探探口风，看看这“新贵”是否值得投靠。
“墙头草倒是来得快。”沈惊鸿翻看着青鸾整理出来的拜帖名单，嗤笑一声，随手将它们丢到一旁炭盆里，看着火苗窜起，“不过也好，省得我们一个个去揪。青鸾，告诉萧夜白，把这些人的名字、官职、递帖时间、大概诉求都记下来，建立一个……嗯，‘潜在合作者观察档案’，让王先生帮忙设计个分类标准。”
青鸾抿嘴一笑：“是，沈姑娘。萧统领已经在做了，他还说，有些人尾巴藏得不干净，顺便查查他们的底细，说不定能挖出点别的。”
苏瑶光则正在批阅周承瑞送来的一些不那么紧要的奏章，这是小皇帝主动提出的“请教”，也是她逐步熟悉和介入朝政的契机。闻言抬头，温声道：“水至清则无鱼。只要不是罪大恶极、冥顽不灵，有些小心思、小毛病，倒也无妨。关键是用其所长，控其所短。惊鸿，这份名单里，可有你觉得能用之人？”
沈惊鸿抱臂想了想：“有几个武将出身的，之前在北方边军待过，对秦嗣源一党在军械粮草上做的手脚早有不满，只是人微言轻。还有个管漕运的小官，似乎知道些秦家把控运河私利的门道。这些人，或许可以接触一下。”
“嗯，让夜白安排，以你的名义，私下接触，不必急于拉拢，先听听他们怎么说。”苏瑶光提笔在奏章上写下一行娟秀的批注，继续道，“秦嗣源此番受挫，必定不会坐以待毙。朝堂上暂时会收敛，但暗地里的反扑，恐怕会更隐蔽、更狠辣。”
“怕他不成？”沈惊鸿挑眉，眼中金红微光一闪而逝，“正好，新到手的力量还没怎么开锋呢。”
“武力威慑足矣，但朝堂之争，终究需以朝堂之法为主。”苏瑶光放下笔，揉了揉眉心，“我们需要一双更亮的‘眼睛’，和更多能握在手里的‘棋子’。”
就在这时，王魁兴冲冲地捧着一卷图纸跑了进来，后面跟着一脸无奈的玄机子。
“二位姑娘！看看这个！”王魁将图纸在桌案上铺开，上面画着复杂的结构图和能量流动示意，“这是我设计的‘便携式城市灵力监听与信息整合系统’……简称‘天听院’雏形方案！”
沈惊鸿和苏瑶光凑过去看，只见图纸上标注着诸如“基于地脉微振的远距离声音收集阵列”、“环境灵力扰动与情绪波动关联分析模型”、“信鸽-烟火-光影多重复合加密传讯网络”等字样，虽然许多术语令人费解，但大意是明白的——建立一个高效、隐秘的情报收集与传递系统。
“王先生，你这‘天听院’，听起来比皇城司和锦衣卫加起来还厉害。”苏瑶光饶有兴趣地问，“不过，实现起来恐怕不易吧？”
“理论上是可行的！”王魁双眼放光，“我们可以利用苏姑娘你那种能与天地自然共鸣的精神感知能力作为‘主传感器’，沈姑娘的剑气或能量波动可以作为特定情况下的‘主动探测源’或‘信号增强器’。再结合一些我设计的简单机械装置和符箓阵列（道长提供技术支持），完全可以在不引起大规模灵力波动的情况下，监听特定区域的声音、感知异常能量活动、甚至分析人群集体情绪倾向！信息传递方面，可以用训练过的鸟类（我带了些改良谷种，对某些鸟类有吸引力）、特定的光影密码（配合镜面或水晶）、还有我发明的‘微型热气球传书筒’（虽然还在试验阶段，容易掉下来）……”
他滔滔不绝，越说越兴奋。玄机子在旁边补充道：“王道友思路天马行空，然其中部分设想，如以精神共鸣为引，辅以道门阵法扩增感知范围，老道觉得未尝不可一试。只是需耗费大量心神，且对主阵之人要求极高。”
苏瑶光与沈惊鸿对视一眼，都看到了对方眼中的意动。她们如今最缺的，正是对京城乃至整个大周暗处动向的实时掌控。王魁这个“天听院”计划，虽然听起来有些荒诞，但结合她们现有的超凡力量和玄机子的道法，或许真的能创造出超越时代的情报网络。
“可以试试。”沈惊鸿拍板，“需要什么材料、人手，找萧夜白和青鸾协调。先从皇宫和几个关键大臣府邸周边开始布设试验点。王先生，你和道长负责技术，我和瑶光提供‘能源’和支持。”
“得令！”王魁兴奋地搓手，仿佛已经看到了自己“发明”大展神威的场景。
玄机子也含笑稽首：“老道愿尽绵薄之力。”
建立“天听院”只是第一步。与此同时，针对秦嗣源残余势力的“除草”行动，也在以另一种形式展开。
苏瑶光并未急着在朝堂上继续发起弹劾，而是利用自己逐渐恢复的长公主权柄和影响力，开始在一些关键的人事安排和政务决策上发力。
她以“稳定北地灾后重建、防止类似冰渊灾变再次发生”为由，提议并推动设立了“北疆安抚及灾异监察使”，这个职位看似不起眼，却有权监察北地军政、钱粮、民情，并直接向皇帝和长公主汇报。人选方面，她巧妙地将几名与秦嗣源有隙、或较为正直且有能力的官员推了上去，其中就包括之前沈惊鸿提到的那个知晓漕运内情的小官，明升暗调，既安插了自己人，又截断了秦嗣源的一条财路。