一、西苑晨曦·智囊初动
腊月二十七，晨。
雪后初晴，阳光刺破连日的阴霾，洒在西苑澄心斋覆雪的屋瓦上，折射出清冷耀眼的光芒。积雪开始缓慢消融，檐角滴滴答答落着水珠，在寂静中格外清晰。
内院暖阁中，朱瞻基静立于窗前，望着窗外逐渐明亮的天色，眼神却无半分松懈。文华殿夜议的场景，仍在脑海中反复回放。皇祖父的决断，将他置于一个微妙而关键的位置——“异事咨议小组”的核心成员，与姚广孝并列，却又要通过王彦才能将意见上达。这既是信任，也是束缚；既是机会，亦是牢笼。
他知道，从今日起，这看似平静的西苑澄心斋，将成为这场对抗东南未知威胁的另一个无形战场。他必须小心谨慎，既要展现出足以匹配此位的价值与见识，又不能过于惊世骇俗，引火烧身。
辰时刚过，姚广孝便如约而至。依旧是一身灰布僧衣，手持佛珠，神态平和，仿佛昨夜那场决定帝国东南命运的重大会议，于他而言只是寻常功课。
两人在临时布置为“咨议间”的西厢房落座。房内已按照旨意，搬来了数张宽大书案，文房四宝齐备，靠墙还多了几个存放卷宗的书架，目前尚空空如也。王彦派来的两名东厂文书（实为监视记录者）已垂手侍立在外间廊下，随时听候吩咐。
“殿下昨夜应对，颇有章法。”姚广孝捻着佛珠，率先开口，语气平淡，听不出褒贬，“然‘亲赴前线’之言，过于急切，易授人以柄，亦令陛下难安。”
朱瞻基心中一凛，知道姚广孝在点拨自己：“孙臣年轻气盛，思虑不周，谢少师提点。只是眼见邪秽蔓延，心中焦急，恨不能亲往除之。”
“除魔卫道，不在亲临刀兵。”姚广孝缓缓道，“殿下身系‘火种’，乃未来应对此类‘外邪’之关键。陛下将殿下置于此间，看似限制，实为保全，亦为磨砺。殿下当善用此机，借分析情报、研究遗泽之名，将胸中所学所见，以合宜之法，逐步转化、传递，为朝廷锻造应对‘非常之敌’的‘智’与‘器’。此功，未必小于阵前斩将。”
这番话，让朱瞻基豁然开朗。姚广孝看得很透彻，皇帝需要他脑子里的东西，但又不放心他这个人。那么，他最好的策略，就是成为一个高效、可靠、且可控的“知识转化器”与“策略建议者”。
“孙臣明白了。”朱瞻基郑重道，“只是……那东南邪物，诡谲莫测，蔓延迅速。孙臣担心，仅凭陈将军封锁与王提督之特察队侦查，未必能及时遏制其势。”
“故而，吾等在此之责，便显重要。”姚广孝目光微凝，“前线刺探情报，后方解析推演，寻其根脚，谋其破法。殿下身负异感，又得‘遗泽’，或能见人所未见，思人所未思。老衲虽粗通易理天机，于此等‘外邪’具体，所知亦有限。后续，需殿下多多用心。”
这是明确了两人在小组中的分工与主次——姚广孝负责玄学层面的框架把关与局势推演，而朱瞻基则要利用其特殊感知与“种子”知识，提供具体的、技术性的分析与建议。
“孙臣定当竭尽全力。”朱瞻基应道，随即问道，“少师，依您所见，那‘畸变之种’……究竟是何等存在？其根源，真在‘织网者’残留与当地污秽之结合？”
姚广孝沉吟片刻，道：“依老衲禅定中所见模糊景象及天机推演，此物确系‘外邪’侵入此界后，其‘残骸’或‘意念’与本土‘阴浊邪气’（或可理解为天地间负面能量、怨念、乃至某些古老邪神残留）交融异变而成。‘织网者’残留，提供了冰冷的‘秩序框架’与‘侵蚀指令’；本土污秽，则赋予了其‘混沌活性’与‘贪婪本能’。二者结合，便生出这等既有目的性、又充满混乱破坏欲的怪物。其欲吞噬生灵本源、扭曲地脉，或是在本能地收集‘素材’，试图完成某种扭曲的‘进化’或‘重构’，亦或是……在向某种更遥远的存在发送‘信号’。”
姚广孝的分析，与朱瞻基从“种子”处获得的信息高度互补，甚至触及了更深层的可能性——发送信号？难道这“畸变之种”不仅是污染源，还可能是一个信标？
这个想法让朱瞻基背脊微微发凉。若真如此，其威胁等级还要再上调！
“必须尽快查明其核心，并予以摧毁或隔绝。”朱瞻基沉声道，“绝不能让其继续壮大，或完成所谓的‘信号发送’。”
“然也。”姚广孝点头，“故此，‘特察队’此行，至关重要。殿下可先根据自身经历与感应，草拟一份关于那邪物可能特性、弱点及应对注意事项的条陈，交予王彦，供其选拔队员及准备器物时参考。此乃吾等当前第一要务。”
“孙臣这就去办。”朱瞻基立刻起身。
接下来的大半日，朱瞻基将自己关在书房内，结合“种子”知识中关于能量污染、信息感染、混合畸变体的零星记载，以及自己对“苍白之灾”和“污秽怪物”的亲身体验，开始谨慎地草拟一份《东南异常邪物应对初探》。
他不能写得太超前，也不能透露“种子”和“和谐文明”的存在。于是，他将许多概念进行了“本土化”包装和模糊处理：
将“能量污染”描述为“邪气侵染”、“秽毒蚀体”；将“信息感染/精神干扰”描述为“魔音乱神”、“幻象惑心”；将“混合畸变体可能具备的秩序同化倾向”描述为“有类蛊惑、使人僵化失智之能”；将“对生命本源的吞噬”描述为“吸食精血魂魄”；将“沿地脉/能量富集区扩散”描述为“依风水恶地、人气汇聚处蔓延”。
在“弱点与应对”部分，他重点强调了几个方向：一、火焰与高温或能有效净化部分活性污染物质（基于“种子”知识中能量紊乱体对极端能量环境的敏感性）；二、至阳至刚、或蕴含浩然正气之物（如雷击木、桃木、朱砂、某些特定佛道经文、乃至军阵杀气），可能对其有克制之效（这是结合此方世界实际情况的合理推测）；三、需特别注意防护精神与魂魄，建议队员佩戴清心宁神的符箓或药物；四、物理接触需极度谨慎，所有武器、装备接触污染后必须立刻进行净化处理，避免二次污染；五、若发现疑似“核心”之物，切勿轻易靠近或攻击，应立刻标记回报，由后方研究后再定对策。
写完之后，他又反复推敲修改，确保既提供了有价值的线索，又没有过于惊世骇俗。最后，他将这份条陈密封好，交给外间的东厂文书，嘱其速呈王彦。
做完这些，朱瞻基才略感心安。他能做的准备，暂时只有这些了。接下来，便是等待东南传回的第一批情报，以及……与姚广孝一同，开始那看似“研究上古遗泽”，实则整理转化“种子”知识的漫长工作。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
二、京师暗流·特察启程
几乎在朱瞻基草拟条陈的同时，东厂衙署深处，一场无声而高效的遴选也在紧张进行。
王彦端坐于密室之中，面前摆着数十份卷宗。这些卷宗的主人，来自不同领域：东厂内部经历过各种诡异事件、心智如铁的老牌档头；五军都督府推荐的身经百战、对邪祟有一定认知的净蚀营军官；经由姚广孝及几位佛道领袖秘密举荐的、真正有修行在身且心志坚定的僧人道长；甚至还有两名来自钦天监、精通阴阳五行且胆识过人的年轻博士。
王彦的目光冰冷如刀，逐一审视。他要挑选的，不仅仅是能力强悍之人，更是忠诚可靠、守口如瓶、且能在面对超越常理的恐怖时，保持基本理智与行动力的“异类”。
最终，他圈定了四十八人。
其中包括：东厂档头及精锐番子十五人，为首者是跟随他多年、心思缜密、手段狠辣且曾处理过数起“妖人”事件的千户赵诚；净蚀营军官及老兵二十人，由一名参与过东海初期救援、对“非常事”有切身体会的副千户带队；僧人道长共八人，分别来自金陵大报恩寺、神乐观、龙虎山等，皆是平日不显山露水、实则修为精深的“真修”；钦天监博士二人。