三、浙海初抵·雾影憧憧

腊月二十九，黎明前。

浙江台州湾外，一处僻静的小渔港。海风凛冽，带着浓重的咸腥和一丝若有若无的、令人不安的怪异气味。港口内灯火寥寥，大部分渔船因禁令不敢出海，显得格外冷清。

几条看似普通的货船、客舟，借着夜幕的掩护，悄无声息地靠上了码头。船上下来数十名装扮各异的人：有行商打扮的，有镖师模样的，有游方僧道，也有看起来像是落魄书生或江湖郎中的人。他们彼此之间并无太多交流，但行动间却透着一股难以言喻的干练与默契。

为首一人，正是东厂千户赵诚。他看起来像个精明而严肃的中年商贾，但眼底深处的锐利与周身隐约的冷冽气息，却非寻常商人能有。

早已在此等候的几名浙江都司便衣军官迅速迎上，双方对了暗号，确认身份。

“赵大人，一路辛苦。陈将军已在营中等候，请随我来。”为首的军官低声道。

“有劳。”赵诚点头，示意身后众人跟上。

一行人没有进入港口城镇，而是沿着偏僻的小路，迅速隐入黎明前的黑暗中，朝着临海大营方向疾行。

半个时辰后，临海大营，中军帐。

陈璘看着风尘仆仆却目光炯炯的赵诚，以及帐外肃立的那数十名虽装扮各异却气势沉凝的“特察队”成员，心中那块大石，终于稍稍落下一些。朝廷派来的，果然不是寻常之辈。

“赵千户，诸位，请坐。”陈璘没有多余寒暄，“情况紧急，本将便长话短说。”他迅速将目前掌握的所有关于污染海域的情报，尤其是最新的扩散加速与“嗡鸣”扰神现象，详细告知。

赵诚听得极其认真，不时追问细节。待陈璘说完，他才沉声道：“陈将军，在下离京前，王提督有令，特察队一切行动，暂归将军节制。这是陛下密旨及王提督手令。”他递上文书，同时取出朱瞻基那份《应对初探》的抄件，“此外，离京前，西苑亦有文书送达，内有一些关于此邪物特性的推测与应对建议，请将军过目。”

陈璘快速浏览了密旨和手令，确认无误。当看到朱瞻基的条陈时，他目光微凝，尤其是其中关于“魔音乱神”、“需防精神侵蚀”、“秽毒可能依地脉扩散”等提示，与他的前线观察严丝合缝。

“皇太孙殿下……果然深知此物厉害。”陈璘叹道，将条陈传给身旁副将等人观看。“赵千户，你们远道而来，本应立即休整。然事态紧急，那邪物扩散日甚，且其‘嗡鸣’已开始影响外围军士。不知诸位，可否尽快展开行动？”

赵诚没有丝毫犹豫：“将军，我等既为此而来，自当效命。请将军安排熟悉海域、且意志坚定的向导，并调配快船。在下打算今日便组织第一支侦察小队，先抵近污染区外围，实地观察，并尝试采集一些边缘样本，验证西苑推测。同时，需请军中懂得音律或擅长记录之人，设法将那种‘嗡鸣’声尽可能准确地记录下来。”

“好！”陈璘一拍桌案，“向导与快船即刻准备。记录‘嗡鸣’之事，本将营中恰有一名曾习琴艺、耳力过人的书办，可派其随行。另外，本将已按西苑提示，准备了一批火油、朱砂、桃木等物，可供你们取用。”

“谢将军！”赵诚抱拳。

当日巳时，两艘经过加固和简易防护处理的中型快船，载着以赵诚为首的第一支十二人侦察小队（包括四名东厂好手、三名净蚀营老兵、两名僧道、一名钦天监博士、一名军中书办，以及两名熟悉海况的本地水师向导），悄然驶离临海大营，朝着那片被死亡阴影笼罩的海域驶去。

天气晴朗，能见度极佳。但越是靠近那片被封锁的海域，海水的颜色就越发显得暗沉，空气中那股若有若无的腥甜腐臭味也越发明显。原本活跃的海鸟踪迹全无，海面一片死寂。

在距离封锁线还有约十里时，领航的向导便指着前方海天交界处一道隐约的、颜色更加深暗的弧线，声音带着抑制不住的紧张：“大人，前方……便是那‘鬼雾’时常出现的边缘了。平日晴天，雾不明显，但海水颜色不对，而且……不能靠得太近。”

赵诚举起千里镜观察。果然，那片海域的海水呈现出一种不自然的深蓝近黑色，与周围湛蓝的海水泾渭分明。海面似乎比周围更加平静，连细微的波纹都很少，仿佛凝固的墨汁。

“减速，保持距离，横向巡航。”赵诚下令。他需要从不同角度观察，并尝试捕捉那种“嗡鸣”。

船只缓缓沿着污染区边缘平行移动。所有人都屏息凝神，钦天监博士取出特制的罗盘和几个小巧的、刻画着符文的铜质仪器，开始记录周围的磁场和能量波动。那名军中书办则侧耳倾听，手中炭笔随时准备记录。

起初，除了令人不适的死寂和越来越浓的怪异气味，并无异常。但就在船只巡航了约一刻钟后——

一阵极其低沉、仿佛从深海地底传来的“嗡……”声，陡然穿透海水与空气，钻入每个人的耳膜！

那声音并非持续不断，而是带着一种缓慢而规律的脉冲节奏。声音入耳，并不刺耳，却让人瞬间感到心跳加速，胸口发闷，脑海中不由自主地泛起各种杂乱的、令人烦躁的念头。两名修为稍浅的净蚀营老兵脸色微变，额头渗出冷汗。连赵诚这样的东厂老手，也感到心神一阵轻微摇晃。

“就是这声音！”向导脸色发白，低声道，“比昨天……好像更响了！”

钦天监博士手中的仪器指针开始剧烈摇摆，几个符文装置也微微泛起了黯淡的红光。“磁场紊乱加剧！有未知能量辐射……强度在缓慢上升！”他急促地报告。

军中书办强忍着不适，闭目凝神，手指随着那“嗡鸣”的节奏，在纸上快速划出起伏的线条，试图记录其频率和波形。

赵诚死死盯着那片颜色深暗的海域。在千里镜中，他似乎看到，在那片海域的中心区域，海水的颜色浓得化不开，隐约有无数细小的、灰白色的絮状物在缓缓翻滚、沉浮。

“采集水样！”赵诚下令。一名东厂番子取出特制的、内壁镀银的铜壶，用长杆小心翼翼地从船侧舀起一壶边缘区域的海水。海水入手，铜壶外壁立刻传来一阵冰凉的触感，并隐约有极其微弱的、令人牙酸的“滋滋”声。

就在他们完成水样采集，准备后撤，去另一侧继续观察时，异变突生！

那片原本只是颜色深暗的海域中心，毫无征兆地，涌起了一股浓稠的、灰白色的雾气！雾气翻腾的速度极快，如同有生命般，迅速朝着侦察小队船只的方向弥漫过来！雾气中，那低沉的“嗡鸣”声陡然放大、变得尖锐刺耳，其中似乎还夹杂着无数细碎的、仿佛咀嚼又仿佛哭泣的杂音！

“退！全速后退！”赵诚厉声大喝。

两艘快船上的水手拼命划桨，调整风帆。然而，那灰白雾气的蔓延速度超乎想象，转眼间已拉近了一半距离！更可怕的是，随着雾气逼近，船上所有人都感到头晕目眩加剧，眼前开始出现重影和扭曲的光斑，心中涌起难以抑制的恐惧与暴戾冲动！一名水手甚至扔掉了船桨，抱着头跪在甲板上嘶嚎起来。

“静心！念咒！服药！”随行的僧道两人立刻盘膝坐下，口诵经文真言，声音虽不大，却带着一股安抚人心的力量。同时，他们将随身携带的、由姚广孝等加持过的“清心符”分发给症状较重者，并令其服下太医院配置的药丸。

赵诚强忍着脑海中的混乱与身体的不适，夺过船舵，亲自操控船只转向。他眼角余光瞥见，那翻涌的灰白雾气边缘，似乎有数条模糊的、如同巨大触手或腐烂海草般的黑影，在雾中若隐若现，朝着船只的方向缓缓探来……

“火油预备！朱砂！”赵诚嘶声喊道。

几名东厂番子立刻将准备好的火油罐搬到船尾，另一人则抓出一把朱砂，混合着特制的药粉。

就在那灰白雾气即将触及船尾，雾中黑影也越发清晰，船上众人已能闻到那股浓烈到令人作呕的腐臭与甜腥混合气味时——

“放！”

点燃的火油罐被奋力掷向雾中！同时，混合着药粉的朱砂也被扬撒出去，在接触到雾气边缘时，竟发出“噼啪”的微弱爆响和淡淡的金光！

雾气的蔓延似乎为之一滞，雾中传来几声更加尖锐、仿佛受伤般的嘶鸣，那些探出的黑影也迅速缩回浓雾深处。

趁此机会，两艘快船终于拉开了与雾气的距离，全力向着安全海域逃去。

直到退出近二十里，再也看不到那片深暗的海水和灰雾，也听不到那可怕的“嗡鸣”，所有人才如同虚脱般瘫倒在甲板上，大口喘息，心有余悸。

赵诚脸色铁青，看着手中那壶已经变得冰冷刺骨、且内壁隐约附着一层极淡灰膜的海水样本，又看了看书办记录的、那“嗡鸣”声诡异而充满恶意的波形图，以及几名出现明显精神受创症状的队员……

第一次接触，便如此凶险。

那雾中的东西，远比想象的更加危险、更加……具有攻击性。

他望向西苑的方向，心中默念：殿下，少师……我们带回来的东西，恐怕需要你们，尽快给出答案了。