一、雨蚀凉州
凉州城头，戍楼檐角下，牛油火炬在渐起的阴风中明灭不定，将守军士卒铁甲上的寒光映照得一片惨淡。
百户陈石头紧握刀柄，指节发白，死死盯着西北天际那片吞没了星月的、翻滚涌动的墨色云墙。他戍边十七载，见过塞外最酷烈的白毛风，经历过最惨烈的攻城血战，却从未见过如此诡异的“云”。它太黑了，黑得像是把世间所有的夜色都拧在了一起，沉甸甸地压向大地；云层边缘，不时有灰白色的、如同活物般蜿蜒游走的光痕闪过，无声，却让人心头发毛。
空气中那股令人心烦意乱的“杂音”越来越清晰，不再是模糊的背景噪音，仿佛变成了无数人在耳边同时低声呢喃、哭泣、嘶吼的混合，偏偏又听不真切任何一个字词，只搅得人气血翻腾，太阳穴突突直跳。身边的弟兄们，个个脸色苍白，眼神里充满了恐惧与强撑的坚毅。
“都打起精神！检查面甲！护身符箓贴身放好！”陈石头哑着嗓子吼了一声，声音在压抑的气氛中显得有些干涩。
城内，破妄阁紧急赶制的第一批简易“净气符”已分发到位，贴在了主要街巷的墙壁、门楣上，散发着微弱的清光，试图净化空气。家家户户门窗紧闭，缝隙都用浸过符水的棉布塞死。孩子们被大人紧紧搂在怀里，大人们则握紧了菜刀、锄头，听着窗外越来越响的、如同鬼哭的风声，瑟瑟发抖。
“未将，您看！”一名眼尖的士卒突然指向城外荒野。
陈石头顺着他指的方向望去，只见远处地面上，那些早已枯死的蒿草、裸露的灰败土地，在墨色天穹下，似乎隐隐蒸腾起一层极其稀薄、几乎与夜色融为一体的灰白雾气。不，不是雾气，更像是……某种极其细微的“尘埃”，正从大地深处、从那些覆盖的菌丝中，被无形的力量吸引着，缓缓升腾，汇入低垂的云层。
“来了……”陈石头心头一紧。
几乎就在他话音落下的同时，第一滴“雨”，落了下来。
不是水珠。
那是一滴浑浊的、仿佛掺了无数灰烬与细微颗粒的黑色粘稠液体，只有米粒大小，自墨云中无声坠落，“啪”地一声，打在陈石头身前三尺处的垛口青砖上。
没有水花四溅。那滴黑雨落在砖面，竟如同活物般微微蠕动了一下，随即迅速“渗”了进去，只在青砖表面留下一小块颜色略深的湿痕，湿痕边缘，有极其细微的、灰白色的菌丝状纹路一闪而逝。
紧接着，第二滴，第三滴……雨滴越来越密，却依旧无声。没有寻常夏雨的哗啦声响，只有无数细微的“噗噗”声，如同败絮落在沙地。黑色的雨线连接了天地，视野迅速变得模糊。雨水落在城墙上，落在屋顶瓦片上，落在街道青石板上，落在枯树败草上……无处不在，无孔不入。
更可怕的是，这雨滴似乎能“穿透”普通的物理遮挡！陈石头亲眼看见，一滴黑雨落在一户民居糊了厚纸的窗棂上，纸面竟然迅速出现一个湿润的暗斑，暗斑中心，纸纤维仿佛被腐蚀般变得灰败脆弱，几息之后，一个针尖大小的孔洞悄然出现，虽然未能完全穿透，但那雨滴中的“东西”，显然在试图渗透！
“注意防护！”陈石头嘶声大喊，同时下意识地屏住了呼吸，尽管他知道这可能用处不大。
雨幕中，那股令人心烦的“杂音”陡然增强了十倍！不再是模糊的呢喃，而是变成了清晰的、混乱的、充满负面情绪的碎片信息流，疯狂地冲击着每个人的脑海！饥饿、恐惧、愤怒、绝望、猜忌……种种人类最原始、最黑暗的情绪，被放大、扭曲、混合着一些无法理解的、冰冷机械的“指令碎片”，如同钢针般刺向神魂！
城头上，一些意志较弱的士卒立刻出现了异常。有人眼神发直，丢下兵器，呆呆地望着黑雨；有人突然抱头惨叫，用头撞向城墙；更有人猛地抽出刀，红着眼睛看向身边的同袍，喉咙里发出野兽般的低吼……
“守住心神！念静心咒！”陈石头自己也头痛欲裂，但他死死咬着牙，强迫自己运转军中粗浅的养神法门，同时挥刀鞘狠狠砸向一个快要失控的士卒后背，将其打醒。
凉州城内，情况更加混乱。尽管有净气符的微弱净化，尽管门窗紧闭，但那无孔不入的信息杂音和似乎能缓慢渗透物质的黑雨，依旧在侵蚀着普通百姓的心防。孩童的啼哭、女人的尖叫、男人的怒骂与压抑的啜泣交织在一起，与雨声外的“杂音”混成一片，整个城市仿佛在沉沦。
府衙内，凉州卫指挥使脸色铁青，听着各处传来的混乱报告，一拳砸在案几上：“破妄阁的人呢？他们说的防护法器呢？！”
“大人，破妄阁的仙师们已在城楼布置，但法器数量有限，覆盖全城需要时间！而且……黑雨中蕴含的‘信息侵蚀’之力极强，普通符箓消耗极快！”一名副将急报。
就在这时，城楼方向，突然亮起数团清蒙蒙的、略带暗金纹路的光晕！光晕如同倒扣的碗，勉强笼罩住了几处关键垛口和戍楼。正是破妄阁研究朱瞻基第二枚法则碎片后，紧急赶制的“界光罩”试验品。光罩范围内，黑雨被无形的力量隔开，滑落一旁，雨中的信息杂音也被大幅削弱。
然而，光罩仅仅维持了不到一盏茶的时间，便剧烈闪烁起来，表面暗金纹路迅速黯淡，主持法器的几名修士更是脸色煞白，摇摇欲坠。
“能量消耗太快！黑雨中的‘信息尘埃’在持续冲击‘界定’法则！需要更强的‘源’或者更高效的转换结构！”一名修士吐血喊道。
黑雨滂沱，无声地侵蚀着城池与人心。凉州，这座河西雄镇，在超越时代的诡异天灾面前，宛如怒海中的一叶孤舟。
二、龙吟西苑
西苑，澄心斋。
朱瞻基立于廊下，未撑伞，也未运转真气隔绝雨水。黑色的雨滴落在他身前三尺，便被一层极其淡薄、却坚韧无比的暗金色光晕无声隔开、湮灭，连水汽都无法靠近。眉心那枚印记，在雨中微微发热，与天地间弥漫的、海量的混乱信息流形成一种奇异的对抗与……共鸣。
他能“听”到，不，是感知到。凉州方向的“杂音”最为狂暴混乱，如同煮沸的泥潭。甘州、肃州（边缘）、西宁卫……整个河西前沿，都笼罩在相似的、令人窒息的信息阴云之下。无数生灵的恐惧、痛苦、挣扎，如同无形的烽火，在意识星图中点亮了片片刺目的红区。
更深处，他能“看”到。那幅地洞模型此刻光芒大放，代表其核心的“脉动源”正以前所未有的强度搏动着，无数道粗壮的“信息触须”从光团中疯狂延伸，刺入云层，刺入大地，刺入那些被黑雨浸染的区域。每一个被黑雨沾染、神魂出现波动的生灵，都仿佛在模型中被标记上了一个微弱的“灰点”。灰点与地洞光团之间，有着极其细微的、却真实存在的“连线”——信息通道。地洞系统，正在通过这场黑雨，构建一个覆盖范围惊人的、实时的“感知网络”与“侵蚀通道”！
“黑色的雨……寂静的歌声……”朱瞻基喃喃。雨水无声，却承载着最喧嚣的恶意。那所谓的“歌声”，恐怕就是这无孔不入的信息侵蚀本身，是地洞系统试图“整理”、“归序”万物时，发出的冰冷“指令旋律”。
他摊开右手，掌心向上。一点纯净的暗金火苗跃然而出，正是“天宪火”。这一次，他没有仅仅维持其“界定”自身的状态，而是尝试着，将一丝意识沉入火苗深处，去触碰、理解那来自“虚渊”的、关于“破序”与“立约”的根本法则。
火苗微微一涨，周围的雨幕瞬间被逼退一尺。与此同时，一股微弱却清晰的、带着威严与秩序感的“波动”，以他掌心为中心，如同涟漪般扩散开来。这波动与黑雨中的混乱信息流截然不同，它不强横，不霸道，却带着一种“定义此地秩序”的、不容置疑的意味。
波动所及之处，廊下数尺方圆内，黑雨彻底消失，空气恢复了清明，连那恼人的信息杂音也减弱到了几乎不可闻的程度。一只被雨惊扰、慌乱飞入此范围的麻雀，落在栏杆上，竟也很快安静下来，歪着头，好奇地看着朱瞻基手中的火苗。
有效！天宪火的“界定”与“立约”之力，确实能对抗黑雨的信息侵蚀，甚至能为一定范围内的生灵提供庇护！
但朱瞻基的脸色却更加苍白。仅仅维持这数尺方圆的“净土”，并对抗周围不算太强的侵蚀（西苑远离前线，黑雨浓度较低），他就能感觉到神魂之力与眉心印记中的“天宪火”本源在快速消耗。若在凉州城头，面对那滔天的黑雨和狂暴的信息流，这点力量恐怕杯水车薪，瞬间就会被淹没。
“范围……强度……持久……”他喘息着，收回火苗，闭目凝神，意识沉入星图。星图中，那簇代表天宪火本源的暗金色火焰，似乎比刚才略微缩小了一丝。“需要更高效地运用，需要壮大本源，需要……与这片天地的‘秩序’共鸣，借力打力。”
他想到了“种子”知识库中，关于文明、国运、龙气、地脉的记载。这些概念玄之又玄，但在“信息层面”，它们或许就代表着一种文明集体意志凝聚而成的、强大而有序的“信息场”或“法则集合”。天宪火的“立约”，能否与这种现成的、庞大的“秩序场”结合，从而获得源源不断的支撑？
就在这时，一阵急促的脚步声传来。姚广孝去而复返，脸色比天色更沉，手中捧着一枚光芒急促闪烁的“密讯简”。