一、凤鸣于烬

应天，坤宁宫。

笼罩宫殿的重重法阵光晕，比昨日黯淡了许多，如同风中残烛，明灭不定。空气中那股混合了药味、檀香与诡异腐臭的气息，变得更加浓郁，几乎凝成实质。

凤榻之上，马皇后依旧昏迷，但额头上那蔓延的灰白异纹，在经历了太庙祈愿那场惨烈意志冲击后，确实停止了扩散，甚至在某些边缘处出现了极其细微的龟裂与淡化迹象。然而，她的脸色却呈现出一种近乎透明的苍白，呼吸微弱得几乎停滞，仿佛随时会彻底消逝。

朱元璋盘坐在榻边，整个人如同瞬间苍老了十岁。鬓角的白发明显增多，脸上带着深深的疲惫与病态的潮红，那双握惯了刀剑与朱批的手，此刻却在微微颤抖。他已经停止直接向马皇后体内输送真气，因为太医惊恐地发现，皇后凤体经脉已变得异常脆弱，如同布满裂痕的琉璃，再承受不住他那至刚至阳的真龙紫气的冲刷。

但另一种形式的“支撑”，却在以更残酷的方式进行着。

丹陛之下，八名精挑细选、自幼修习导引养生之术、心神坚韧的宫中老宦官，盘膝围坐成一圈。他们双目紧闭，面色祥和，双手结成特殊印诀，正将自身精纯的元阳之气与稳固的心神念力，通过地上一个临时镌刻的玄奥阵法，源源不断地渡入榻上的马皇后体内。这种“渡元续命”之法，源自道门秘传，本质是牺牲施术者的生机与寿元，转化为最温和的生命本源，去滋养、修补受术者几近枯竭的命灯。

每一息过去，这些老宦官的头发便灰白一分，脸上皱纹便加深一道。但他们神情肃穆，无怨无悔，仿佛只是在做一件理所当然的事情。

朱元璋看着这一幕，牙关紧咬，腮边肌肉棱起。他知道，这同样是饮鸩止渴。这些忠仆的生机有限，就算耗尽他们，也未必能彻底挽回秀英。更可怕的是，那来自外界的、阴冷诡异的“信息杂音”与零星的“歌声”音节，虽然在太庙祈愿的冲击下暂时减弱，却并未消失，仍在持续不断地试图渗透进来，干扰着这脆弱的续命过程，甚至隐隐有反扑加强的迹象。

“陛下……”毛骧再次无声出现，手中拿着一份刚从信鸽腿上取下的、染着暗红色污渍（似乎是黑雨混合了血迹）的布条密报，声音干涩，“凉州……城破了。确切说，是最后的核心防线，‘镇域结界’于半个时辰前彻底消散。指挥使韩猛重伤，残部退守内城几处坚固宅院，仍在抵抗。但城外……菌丝与‘人形’已开始大规模涌入。破妄阁判断，凉州陷落已成定局，陷落时间，就在一两个时辰之内。”

朱元璋身体几不可察地晃了晃，闭上了眼睛。凉州，河西咽喉，就这么……丢了？不是丢给蒙古铁骑，而是丢给那些看不见摸不着的鬼东西？

“破妄阁还说了什么？”他的声音嘶哑。

“阁老们判断，地洞系统在凉州得手后，其‘寂静歌声’的完整形态与覆盖范围恐将大幅提升。其下一步攻击重点，极有可能转向其他尚未被完全侵蚀的边境重镇，甚至……尝试远程增强对国运核心（如应天）的侵蚀压力。”毛骧停顿了一下，“刘伯温先生特别提醒，皇后娘娘此刻的状态，或许……或许会成为那系统重点‘关注’甚至‘加强侵蚀’的目标，因为娘娘似乎成为了我方‘秩序力量’与‘污染力量’交锋的一个关键‘节点’。”

朱元璋猛地睁眼，眼中血丝密布。他想起了玉简中提到的“概念污染”与“迎驾坐标”。

“你的意思是，那鬼东西，可能会趁着秀英虚弱，加大力度，想彻底把她变成……变成它的‘坐标’或者‘通道’？”他的声音冷得像冰。

“先生……确有这个担忧。”毛骧低下头。

就在这时——

“咳……咳咳……”一阵极其轻微、却清晰无比的咳嗽声，从凤榻上传来！

朱元璋浑身剧震，霍然转头！只见马皇后不知何时，竟缓缓睁开了眼睛！那双眼眸，失去了往日的温润与神采，布满了血丝，眼神涣散而茫然，仿佛隔着重重迷雾在看这个世界。但她的确是醒了！

“秀英！”朱元璋扑到榻边，紧紧握住她的手，声音颤抖，“你醒了？！你感觉怎么样？”

马皇后没有立刻回答，她的目光缓慢地移动，从朱元璋焦急的脸上，移到旁边那些正在渡元续命、形容枯槁的老宦官身上，又移到宫室中那些光华黯淡的阵法符箓上，最后，定定地望向了西北方向的窗户。她的眉头，极其痛苦地蹙了起来。

“吵……好吵……”她嘴唇翕动，声音微弱得如同蚊蚋，却带着一种令人心碎的疲惫与惊惧，“好多声音……在哭……在喊……在……唱歌……”

朱元璋的心瞬间沉到了谷底。秀英能听到！她能直接听到那些“杂音”和“歌声”！这意味着侵蚀并未远离，反而可能因为她的苏醒，而建立了更深的联系！

“还有……光……”马皇后涣散的眼神里，忽然闪过一丝极其怪异的光芒，那光芒并非清醒，更像是一种被动的“映照”，“黑色的……雨……白色的……线……缠着……好多……人……凉州……塔倒了……火……金色的火……灭了……”

她断断续续地说着破碎的词语，仿佛在梦呓，又仿佛在描述着某种跨越遥远距离“看”到的景象——凉州的陷落，菌丝的蔓延，镇域结界的熄灭！

朱元璋和毛骧对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。皇后娘娘的神魂，似乎因为之前的深度侵蚀与后续的强行净化，发生了某种难以预料的变化，竟然能模糊地感知到远方正在发生的惨剧！

“秀英，别怕，别听那些声音！”朱元璋试图安抚。

但马皇后的表情却变得更加痛苦，她猛地抓住朱元璋的手，指甲几乎掐进他的肉里，眼睛死死盯着西北方向，瞳孔收缩：“来了……它……它们……在看我……在找……这里……最亮……最……吵……”

她口中的“最亮最吵”，与之前乱葬沟囚犯所言，何其相似！指的都是国运汇聚、人烟稠密的应天，是这坤宁宫，是她自己！

话音未落，坤宁宫外，原本只是隐约可闻的“信息杂音”陡然增强了数倍！其中夹杂的“寂静歌声”音节也变得更加清晰、更加连贯，仿佛有无数个冰冷的声音，在齐声吟唱着某种单调而宏大的“序曲”！宫外布设的阵法光罩剧烈闪烁起来，发出不堪重负的“嘎吱”声！

“加强阵法！稳住心神！”朱元璋厉声下令，同时试图将自身意志再次凝聚，去对抗那无形的侵蚀。

但这一次，侵蚀的强度远超之前！那“歌声”仿佛找到了明确的目标，集中了力量，疯狂地冲击着坤宁宫的防御，更如同无数细针，狠狠刺向刚刚苏醒、神魂极其脆弱的马皇后！

“啊——！”马皇后发出一声短促而痛苦的尖叫，双眼骤然翻白，浑身剧烈抽搐起来！额头上那些原本淡化的灰白异纹，瞬间变得清晰无比，甚至开始逆向蔓延、加深！渡元续命的阵法也受到了干扰，八名老宦官同时闷哼一声，嘴角溢血，阵法光芒急剧黯淡！

“秀英！撑住！”朱元璋目眦欲裂，不顾一切地再次试图将真气渡入，却发现自己与马皇后之间的真气联系，被一股极其阴冷污秽的力量强行阻隔了！

就在这千钧一发之际——

马皇后抽搐的身体，突然僵住。她翻白的双眼，缓缓恢复了焦距，但眼神却变得极其空洞、冰冷，仿佛换了一个人。她慢慢地、极其不自然地转动脖颈，看向朱元璋，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度。

一个完全不属于马秀英的、混合了金属摩擦与无数人低语声的怪异音调，从她喉咙里挤了出来：

“坐标……确认……干扰……清除……开始……归序……仪式……”

坤宁宫内，温度骤降，灯火疯狂摇曳！

二、凉州绝唱

凉州，内城。

最后一道由残破家具、沙袋和士兵尸体垒成的街垒后面，指挥使韩猛拄着卷刃的战刀，剧烈地喘息着。他的左臂不自然地扭曲着，胸前一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血，头盔早已不知去向，花白的头发被血污黏在额头上。他身边，只剩下不到二十名还能站着的亲卫，个个带伤，眼神却依旧凶狠地望着街垒外。

街垒之外，已不再是熟悉的街道。灰白色的菌丝如同厚厚的地毯，覆盖了每一寸地面、墙壁、屋顶。无数神情麻木、动作僵硬、身上或多或少长着灰白斑块的“人形”，沉默地站立着，将这片小小的街垒包围得水泄不通。天空中，黑色的雨依旧在下，雨声中，那单调、冰冷、却充满强制性的“寂静歌声”变得异常清晰，仿佛就在耳边吟唱。

歌声中，韩猛能感觉到一股强大的、试图让他放下武器、放弃思考、融入那片灰白寂静的“诱惑”与“指令”。他咬破舌尖，用剧痛和脑海中妻儿的模样、边关冷月的回忆、还有昨日那“镇域结界”中感受到的“山河之声”与“陛下怒吼”的余韵，死死对抗着。

“弟兄们！”韩猛嘶哑着嗓子吼道，声音在死寂的街道上显得异常响亮，“凉州……守不住了！但我们是大明的兵！老子当了四十年兵，从没想过会他娘的死在这么个鬼地方！但死，也得死得像个人！让那鬼东西看看，咱大明儿郎的骨头，它嚼不碎！”

他举起卷刃的刀，指向菌丝深处、隐约可见的那个巨大“菌毯核心”与灰白晶体方向：“看到了吗？那就是这鬼东西的‘心’！最后帮老子一把，朝那儿冲！能砍一刀是一刀！能吐口唾沫也是好的！让后面的兄弟百姓，多喘一口气！”

没有人回答。但所有还站着的士卒，都握紧了手中残破的兵器，挺直了染血的身躯，眼中燃烧着最后的光。

韩猛咧嘴一笑，露出一口带血的牙：“好！没孬种！跟老子——”

“杀”字尚未出口。

异变突生！

包围圈外围，那些沉默的“人形”忽然齐刷刷地动了起来！不是进攻，而是……让开了一条通道！

通道尽头，一个身影缓缓走近。

那是一名年轻的破妄阁修士，道袍残破，面色惨白如鬼，眼神空洞，额头上赫然有着一道与马皇后类似的、但颜色更深的灰白裂痕！他手中捧着一个黯淡无光的青铜阵盘——正是昨日布设“镇域结界”的那个！