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林青璇蹲下来用剑尖量了一下爪印的大小，剑尖从爪印的一头划到另一头，划了整整大半把剑身。她抬头看了一眼塌方区上方那块摇摇欲坠的巨大悬石，悬石的边缘还在不断往下掉细小的碎石颗粒，每一阵风吹过巷道，悬石都会极其轻微地晃一下。她把剑收回剑鞘，语气平静但带着几分警惕：“爪印脸盆大，咬合力能咬断铁轨，体型至少跟一匹成年驮马差不多。矿洞里能有这种体型的妖兽通常只有两种——食矿兽和岩甲蜥。食矿兽吃矿石不吃人，但领地意识极强，任何进入它领地的活物都会被它当成威胁攻击。岩甲蜥不吃矿石，什么都吃，尤其喜欢啃铁轨上的铁锈——铁锈对岩甲蜥来说是一种补充矿物质的零食。不管是哪种，能在废弃矿道里活几十年的妖兽都不好惹。废弃矿道里没有稳定的食物来源，能活下来的要么是适应力极强的杂食动物，要么是能长期休眠等猎物上门的伏击型掠食者。看地上这些爪印和齿痕——齿痕都是旧的，最新的也至少有几年了，说明这头妖兽已经很久没有在这段巷道里活动了。要么是它找到了新的领地，要么是它进入了休眠期，要么就是它已经死了。但不管是哪种情况，我们都不能赌它一定不在——万一它还在这段矿道里，惊动了它，矿道里的动静会顺着巷道传到地面，外围的暗哨立刻就会知道矿道里有人。”
云杳杳把夜明珠举高了一点，用珠光照着塌方区上方那块悬石的底部。悬石底部有一道极其明显的裂缝，裂缝从悬石左侧一直延伸到右侧，几乎把整块悬石分成了两半。但裂缝中间有几处地方被某种灰白色的黏合物填充过——那是矿工用矿粉混合妖兽骨胶调制的简易填补材料，专门用来临时加固危岩。填补材料已经干裂发脆，但填补的位置恰好卡在裂缝最宽的几个节点上，硬生生把一块早就该掉下来的巨石撑在了巷道顶部。这些填补节点的排列不是随机的——每一个节点的位置都精确地卡在裂缝两侧岩石的受力平衡点上，用极少的材料实现了最大的支撑效果。这不是普通矿工能做到的，需要极其丰富的矿井支护经验和极其精准的地质判断力。
“有老矿工还在用这条矿道。”她把夜明珠收低了一点，目光从悬石底部移到巷道地面上那些散落的火把残桩上。火把残桩上的松脂烧痕有好几层，最底下那层烧痕已经黑得发亮，最上面那层却还带着极淡的松脂气味——说明这些火把不是几十年前矿区废弃时留下的，而是最近还有人用过。她用手指在最上面那层烧痕上轻轻蹭了一下，指尖沾上了极细的松脂粉末，粉末的黏性还在，放在鼻尖能闻到淡淡的松脂清香。“松脂的黏性保持不了多久，最多半个月就会干透。这根火把熄灭的时间不会太久——可能是几天前，也可能就是今天白天。”
“混沌神殿的人？”赵烈紧张地握紧了手里的短柄灵能弩，手指搭在弩机上，食指轻轻压住了扳机的第一道保险。这把灵能弩是他从器峰库房里专门挑的，弩身是用六阶妖兽的胫骨做的，弩弦是火蚕丝绞钢丝编的复合弦，近距离穿透力极强，在万毒窟地下二层他用来射杀过好几只蛊虫。但弩箭对付妖兽还行，对付混沌神殿的暗哨就有点不够看了——暗哨的修为至少金仙境起步，灵能弩的威力打在金仙境修士的护体灵力上跟挠痒痒差不多。
“不一定。”云杳杳站起来，把深海玄铁剑从背后解下来握在手里，剑还没有出鞘，但她握剑的手指已经微微收紧了几分。她沿着矿车轨道继续往前走，从塌方区侧面一条极窄的应急通道绕到了塌方区后方。应急通道是矿工在塌方之后临时开凿的，通道高度只到胸口，所有人必须弯腰才能通过。通道侧壁上密密麻麻地刻满了标记，有用铁镐凿的，有用炭条画的，还有用矿石碎屑在石壁上划出的浅痕，标记的内容五花八门——前方渗水、注意落石、此处有妖兽抓痕、三日前有人在此失踪——每一道标记都反映着这条废弃矿道里曾经发生过的种种险情。
穿过应急通道后，前方出现了一条岔路口。岔路口分为左右两条支巷：左边那条支巷的巷口已经被塌方的碎石完全堵死了，碎石堆上长满了灰白色的矿尘菌，菌丝密密麻麻地覆盖在碎石缝隙之间，像一层薄薄的裹尸布；右边那条支巷的巷口虽然也有部分塌方，但塌方的碎石被人清理过，清出了一条勉强能容一人通过的窄道，窄道地面上铺着新鲜的矿渣粉末，粉末上还留着几个清晰的脚印——脚印很浅，但脚尖和脚跟的轮廓分明，是人的脚印，不是妖兽的爪印。脚印的排列方向是往支巷深处走的，没有返回的脚印。
林青璇蹲下来用自己的手掌量了一下脚印的大小。脚印比她的手掌略长一点，比她自己的脚大了约两指宽。她用指尖在脚印的矿渣粉末上轻轻按了一下，粉末还很松软，没有被湿气凝结成块——这个脚印留下不会超过几个时辰。她把备用长剑从腰间拔了出来，剑尖指向脚印消失的方向，抬眼看向云杳杳：“脚印是今天的，就在我们进矿道之前不久。只进不出——这个人还在支巷里面。要么是矿工，要么是混沌神殿的暗哨。如果是暗哨，他已经知道有人进了矿道。”
“不一定知道我们进来了，但一定知道有人来过。”云杳杳把货单从怀里掏出来翻到支流十七路线图那一页，借着夜明珠的微光核对了一下岔路口的位置。货单上周记老板在岔路口旁边用极细的墨迹画了一个小圈，圈旁边写了一行小字：“岔路口左支巷不通，右支巷通引水渠。右支巷中段有废弃绞盘，绞盘下埋有触发式陷阱，勿踩。绞盘旁有旧时矿工休息室，室内有通往支流十七入口的暗门。”她把货单合起来收回怀里，对赵烈做了个停下的手势，“赵烈，你在这里布接应阵法。阵法的警戒范围覆盖这个岔路口和矿道入口方向——不管来的是暗哨还是妖兽，只要进入警戒范围，你手里的阵玉就会先发烫。青璇，你守住这条右支巷的入口。里面的脚印只进不出，说明那个人要么还待在矿工休息室里，要么已经从暗门下了支流十七。如果他从里面退出来，你就是他遇到的第一道防线。如果他不退——那就是我的事。”
赵烈从腰间阵盘袋里取出布阵用的灵石。他选的灵石是从器峰库房里领的上品灵晶碎片，每枚碎片都有拇指指甲盖大小，灵力纯度比普通灵石高出不少，用来布设警戒阵法能持续稳定地运转很长时间。他把灵晶碎片按照阵法的节点位置一一摆放在岔路口的地面上，每一枚碎片之间的间距都经过精密的手测——不是用尺子量，而是用手指在矿渣粉末上画出一道道极细的定位线，每一道线的长度都用指节比过。他的手指在矿渣粉末上画线的动作又快又稳，一看就是练过无数次的。阵法节点全部就位之后，他盘腿坐在节点中央闭上眼睛，用自己的神识将所有节点逐一串联起来。神识连接节点的过程在空气中不会产生任何肉眼可见的光芒或纹路，只有布阵者自己能感知到——每一枚灵晶碎片被神识触碰时都会在布阵者的识海中亮起一个极小的光点，所有光点连成一片之后就会形成一张完整的警戒网络。这张网络一旦有外来灵力波动触碰到任何一个节点，所有节点都会同时向布阵者腰间的阵玉发送预警信号，阵玉会立刻发烫。
他用了一盏茶多一点的时间完成了所有节点的连接。睁开眼的时候额头上渗了一层细汗——神识布阵需要高度集中的注意力，尤其在这种昏暗潮湿的废弃矿道里，神识的感知范围会受到矿道岩壁中残留的金属矿脉碎屑的干扰，每连接一个节点都要耗费比平时多不少的精力。他把一枚警戒阵玉从腰间解下来放在林青璇手里，又拿了另一枚系在自己手腕上，第三枚扣在衣领内侧贴近锁骨的位置——这个位置离心脏很近，阵玉发烫的时候皮肤能第一时间感觉到。
“阵法覆盖范围从岔路口延伸到矿道入口方向，警戒半径大约几十丈。在这个范围之内任何带有灵力波动的移动物体都会触发预警。妖兽的灵力波动跟修士的不一样——妖兽的灵力波动更散更杂，修士的灵力波动更集中更有规律——阵玉发烫的方式也不同。妖兽触发的话阵玉是均匀变热，修士触发的话阵玉是忽冷忽热，热度的变化频率跟修士的灵力运转节奏同步。如果是圣境以上的修士，阵玉会直接发烫。”他说完把最后一枚灵晶碎片嵌入岔路口正中央的定位节点上，碎片嵌入的瞬间整个阵法网络无声地激活了，空气中隐约能感觉到一阵极其细微的灵力涟漪从岔路口往外扩散，但涟漪消散得极快，几息之内就完全恢复了正常。
云杳杳确认阵玉系好之后，握着深海玄铁剑朝右支巷深处走去。右支巷的巷道比主巷道窄了不少，两侧的石壁上布满了铁镐凿出的凹痕，凹痕排列得密密麻麻，一层叠一层，记录着矿工们曾经在这条巷道里日复一日地挥镐采掘矿石的岁月。她的新靴子踩在矿渣粉末上发出极细微的沙沙声，步子轻而稳，每一步落地之前脚掌都会先轻轻触一下地面试探稳定度，确认脚下没有松动的碎石或隐藏的坑洞才把重心移过去。这是她在无数次矿道和地底战斗中养成的习惯——在地底，脚下的每一寸地面都可能是陷阱，任何一次不经意的踩踏都可能触发致命的机关。
走了约莫几十丈之后，她看到了周记老板货单里提到的那座废弃绞盘。绞盘的外形比她想象的要更大更笨重——铁质绞盘主体锈得不成样子，锈层厚度厚到绞盘表面的铆钉孔洞都被锈填满了大半，绞盘轴上缠绕的麻绳早就朽烂断裂，只剩下几截残绳还卡在绞盘轴与支架之间的缝隙里，绳头被矿尘和蝙蝠粪裹得硬邦邦的。绞盘底座是一整块青石凿成的平台，平台的四个角各有一根嵌进石壁里的铁质锚桩，锚桩上挂着的铁链已经锈断了，断口参差不齐，跟之前枕木旁铁轨上的咬痕一模一样——这头妖兽不但咬铁轨，还咬铁链。
但真正让她在意的是绞盘底座旁边的那块地面。货单上周记老板写道“绞盘下埋有触发式陷阱，勿踩”——但地面上并没有明显的陷阱痕迹。没有翻起的地砖，没有松动的土层，没有异常的凹坑或缝隙。她蹲下来用手指在地面上轻轻敲了几下，指节叩击地面的回音告诉她，这块地面实又重新伪装过的——表面的夯土层与周围地面的夯土层之间有极细微的纹理差异，差异小到肉眼完全分辨不出来，只有用手指一寸一寸摸过才能感觉到其中的不同。这种伪装手法她在中州界北境寒渊的凛冰海据点里见过——混沌神殿的早期机关师擅长用地面的自然纹理来掩盖机关的触发点，他们不会额外加一块翻板或设一个明显的压力石，而是直接在需要设伏的地面下方埋设触发符文，触发符文的感应面恰好与地面平齐，任何人踩上去符文就会激活，然后触发埋在更深处的炸药或毒雾。