浑浊的积水在临时搭起的简陋石灶上，用捡来的、相对干净的半片破陶罐小心煮沸。陶罐是塔克在附近一个不起眼的土堆里发现的，边缘有缺损，内壁结着厚厚的黑色污垢，但清洗过后，勉强能用。水是浑浊的土黄色，沸腾后，水面上浮起一层细密的泡沫和不明杂质，散发着一股泥土和铁锈混合的怪味。守卫长用削薄的木片小心撇去浮沫，又等水剧烈翻滚了好一阵，才示意可以了。
“小心烫，凉一凉再喝。”阿兰用一片干净的大叶子，小心翼翼地将煮开的水，一点点倒入另一个稍小的、同样是捡来的破陶碗里，先递给靠坐在最里面的云芷。
云芷没有立刻去接。她看着陶碗中那依旧泛着土黄色、但已没有浮沫、微微冒着热气的液体，灰暗的眼眸中，混沌核心的微光不易察觉地闪烁了一下。她极其缓慢地抬起仅剩的右手，食指指尖，轻轻探入微烫的水中。
没有调动暖流去吸收，只是纯粹地用混沌核心那点微弱的感应能力，去“触碰”和“感知”这液体的性质。
水中蕴含着稀薄的、驳杂的矿物质，以及……极其微弱的、属于这片土地的、被“渊”力浸染过的、惰性的、几乎无害的阴冷气息。经过煮沸，大部分可能存在的微小虫卵或有害物质应该已被杀死，但那种被污染过的性质，无法消除。
对凡人而言，长期饮用这种水，或许会慢慢侵蚀身体，但短期内解渴、活命，问题不大。对她而言，这点微弱的、惰性的污染，混沌核心可以轻易“消化”或排出，甚至能从中剥离出一点点微不足道的、纯粹的水之精华，聊胜于无。
确认了水的“安全”，云芷收回手指，对着满脸期待和紧张的阿兰，极其轻微地点了点头。
阿兰松了口气，脸上露出笑容，小心地将陶碗凑到云芷唇边。
水温刚好，不烫不凉。云芷微微低头，就着阿兰的手，小口啜饮。水质粗糙，带着明显的土腥和铁锈味，但对于干渴了许久的喉咙来说，无异于甘霖。她喝得很慢，很小口，但足足喝了小半碗，才停下。
一股久违的、温润的暖流，顺着干涸的食道流入胃中，虽然带着杂质，却实实在在地滋润了近乎燃烧的五脏六腑。混沌核心似乎也“喜欢”这带着水汽的滋润，明灭的光芒都似乎柔和了一分。
看到云芷喝水，其他人也终于按捺不住，轮流用破陶碗分喝那剩下的、已经凉下来的开水。每个人都喝得很慢，很珍惜，仿佛在品尝琼浆玉液。浑浊的水带着怪味，入喉粗糙，但此刻，这就是救命的甘泉。
水的问题暂时缓解，接下来是食物。
那三只怪异的、形似蜥蜴的“四脚蛇”，已经被疤脸用锋利的燧石片熟练地剥去皮，剔除内脏。暗青色的鳞片坚硬，但皮下是暗红色的、纹理分明的肉，没有想象中的腥臭，反而带着一股淡淡的、类似于蘑菇的土腥气。内脏和头部被远远丢掉，剩下的肉被切成小块，用削尖的木枝串起。
生火是个难题。没有火镰，没有火石。守卫长尝试了最原始的钻木取火，但潮湿的木头和疲惫的双手，让他失败了数次，只磨出一点黑烟。最后，是塔克想起，仙子之前“汲取”那些黑色植物后，植物会化为灰烬，但偶尔有些灰烬中，会残留一点暗红色的、尚未完全冷却的“余烬”。
他大着胆子，用木棍拨弄之前云芷“汲取”后留下的一小堆灰烬，果然在最底层，发现了几点暗红色的、微微发热的炭火。他小心地将这几粒炭火拨到准备好的、干燥的枯叶和细碎木屑上，轻轻吹气。
一点火星燃起，迅速引燃枯叶，橘红色的火苗，终于在这昏暗潮湿的凹洞中，跳跃着升腾起来。
火光映亮了众人疲惫而带着期盼的脸庞，也带来了一丝久违的、属于“人间”的暖意。
将串好的肉块架在火上，不一会儿，油脂被烤得滋滋作响，一股混合着焦香和土腥气的味道弥漫开来。对于饥肠辘辘的众人来说，这味道足以让他们口舌生津。
肉烤到表面微焦，守卫长率先取下一串，小心地吹了吹，递给云芷。“仙子，您先尝尝。不知道这东西……能不能吃。”
云芷接过木枝。烤肉的香气钻入鼻腔，她腹中传来一阵细微的蠕动。这具身体，同样需要食物。她用牙齿撕下一小块，慢慢咀嚼。
肉质很柴，纤维粗糙，带着一股挥之不去的土腥味，但确实是可以食用的肉类，蕴含着最基础的热量和营养，没有明显的毒性。混沌核心的感应也确认了这一点，肉中蕴含的、属于活物的微弱生机，虽然同样沾染了稀薄的“渊”力，但比那些植物要“温和”许多，对现在的她来说，是可以直接消化吸收的，甚至能稍微补充一点气血。
她点了点头，继续小口地吃着。动作依旧缓慢优雅，与这简陋的环境和粗劣的食物格格不入，却带着一种奇异的、令人安定的力量。
看到云芷开吃，而且没有出现异常，众人再也忍不住，纷纷拿起烤好的肉串，狼吞虎咽起来。他们吃得很快，很急，仿佛生怕这难得的食物会消失。粗糙的肉质刮擦着喉咙，土腥味在口腔中蔓延，但没人介意。这是肉，是热量，是活下去的希望。
三只“四脚蛇”很快被分食一空，连骨头都被嚼碎吞下。分量不多，每人只分到几小块，远不足以填饱肚子，但至少缓解了那火烧火燎的饥饿感，让冰冷的身体恢复了一丝暖意。
阿兰将烤得最嫩、最少的一部分肉，细细嚼碎了，混合着一点点温水，喂给怀中醒来的婴儿。孩子似乎饿了很久，急切地吮吸着，发出细微的吞咽声。
火光跳跃，映照着洞壁晃动的影子。短暂的饱腹感，驱散了一部分绝望和恐惧。塔克靠在岩壁上，满足地打了个带着土腥味的嗝。疤脸小心地舔着手指上残留的油脂。石头和瘸腿同伴相互靠着，似乎有了点说话的力气。
“守卫长，咱们明天……怎么办？”脸上有伤的疤脸，用还算完好的左手擦了擦嘴，低声问道。
所有人的目光，都看向了守卫长，也下意识地瞥向了最里面，安静地小口喝着温水、闭目调息的云芷。
守卫长独眼在火光中闪烁着沉思的光芒。他看了一眼外面已经完全暗下来的天色，只有零星冰冷雨滴落下的声音，和远处偶尔传来的、不知名生物的怪异嘶鸣。
“今晚，轮流守夜，两人一组，一个时辰一换。疤脸，你手伤了，和石头守第一班。塔克和我第二班。阿兰照顾孩子，不用守夜。”他沉声安排，“明天一早，天微亮我们就动身。不能在这里久留。”
“去哪里？”塔克问。
守卫长看向云芷。云芷缓缓睁开眼，灰暗的眸子在火光映照下，仿佛深不见底的寒潭。
“继续……向东南。”云芷的声音依旧沙哑微弱，但语气却带着一种不容置疑的确定，“我感觉得到……那个方向，有水的流动……更清晰。而且……‘那边’的气息，相对‘稀薄’一些。”