迷迷糊糊地睁开眼，小脸在母亲颈窝处蹭了蹭。

含糊地撒娇：“母妃，困，回家。”

“嗯，回家。”楚昭宁柔声应着，“我们这就回家，绾绾睡吧。”

她低头用脸颊贴了贴女儿细软的发丝，将她紧紧地搂在臂弯里。

回到东宫时，漏刻已指向子时三刻之后。

重重宫门在深沉的夜色中依次为他们洞开，又无声合拢。

孩子们早已疲惫不堪。

萧承舟几乎是闭着眼睛被乳母抱回寝殿的。

萧承煦虽强自支撑着向父母道了安，但眼中的血丝和眉宇间挥之不去的沉重，泄露了他远超身体疲惫的心力消耗。

楚昭宁和太子亲自看着孩子们被妥帖安置，掖好被角，放下帷帐，才带着满身倦意，悄然退出。

回到寝殿，挥退所有侍候的宫人，只留下墙角一盏长明宫灯，散发着柔和朦胧的光晕，勉强驱散一室清寂。

两人沐浴更衣，卸去一身风尘与紧绷，但精神上的疲惫，却非热水与寝衣所能缓解。

他们相对而坐，一时无言。

“睡吧，寅时便要起身准备早朝了。”太子揉了揉眉心，声音里带着深深的倦意，却并无多少睡意。

楚昭宁“嗯”了一声，目光却投向窗外沉沉的夜色，没有动弹。

今夜之事，让人心有戚戚。

但有些事，才刚刚开始，今夜抓获的，不过是一个窝点。

更令太子没想到的是，顺藤摸瓜，深挖彻查后，竟然还能给他提供了一个土改的契机。

正月十五一过，年节的气氛便如潮水般退去，京城重归往日的秩序与节奏。

街市上那些鲜艳的彩灯、热闹的摊贩渐次收起，各衙门恢复了每日的点卯坐堂。

承香殿

德嫔手中拿着一封家书，已经反复看了三遍。

信是她叔父慕容译写来的，言辞急切，字里行间满是恨铁不成钢的焦躁。

“娘娘当知，机不可失，时不再来。今上削藩之意已明，肃王若再犹豫，恐再无翻身之日。

“慕容家虽遭打压，然百足之虫死而不僵，旧部门生尚在，暗中积蓄之力犹存。只要娘娘与王爷下定决心……”

后面的话她没有再看下去，只觉那一个个字像针一样扎进眼里，扎进心里。

她将信纸凑近炭盆，火舌舔上纸角，迅速蔓延，化作一团灰烬。

青烟袅袅升起，在她眼前散开，就像她此刻纷乱的思绪。

“娘娘。”贴身宫女断冰轻声唤道，递上一盏热茶，“您午膳就没怎么用，喝口茶暖暖胃吧。”

德嫔接过茶盏，指尖冰凉。

茶水温热，却暖不了她心底的寒意。

她怎能不煎熬？

一边是娘家慕容氏的殷切期望。

自父亲慕容铎被流放后，慕容家从云端跌落，这些年忍辱负重，暗中经营，等的就是有朝一日能借肃王之势东山再起。