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宣表官读完，将表文呈上。

徽文帝接过，看了一眼，点点头，道：“朕知道了。尔等远道而来，辛苦了。”

高丽使节叩首，额头触地，发出轻轻的闷响：“谢陛下。”

赞礼官又唱：“赐答——”

鸿胪寺的官员捧着一卷敕书上前，交给高丽使节。

敕书是皇帝给藩国的回信，用黄绫包裹，上面盖着御玺，代表着大周的恩典。

那玉玺是鲜红的，盖在黄绫上，格外醒目。

高丽使节双手接过，再次叩首。

然后是琉球使节、安南使节、占城使节……

一国接一国，进表、宣表、赐答，流程一模一样。

萧承煦站在一旁，看着这一切。

他看见高丽使节的恭敬，看见琉球使节的紧张，看见暹罗使节的笑容。

他看见那些使节接过敕书时眼中的光芒，那光芒里，有敬畏，有感激，也有一点点说不清的东西。

他忽然想起父王提起使节的赏赐时，曾说过一句话：“厚往薄来，是天朝上国的气度。”

他当时不太明白，这会儿好像有点懂了。

厚往薄来，就是给他们的，比他们进贡的，多得多。

这样才能显出大周的富有，大周的慷慨，大周的胸怀。

所有使节都进完表，赞礼官又唱：“行礼——”

使节们齐齐跪下，行四拜礼。然后起身，再跪，行五拜礼。

一招一式，都跟他们这些天练习的一模一样。

徽文帝端坐在御座上，看着

他想起了十几年前的那次朝见。

那时候他还年轻，精力旺盛，一场朝见下来，神采奕奕。

可现在呢？他坐在这里，左手还僵着，脑子还有些晕。

那些雄心壮志，好像还在，又好像不在了。

他忽然觉得有些累。不是身子累，是心累。

礼毕。

鸣鞭官又扬起鞭子，“啪”的一声脆响。

徽文帝起身，缓缓往后殿走去。他的背影，在烛光下，显得有些孤独，有些苍老。

百官跪送，使节们跪送。

朝见结束了。

使节们退出紫宸殿，由鸿胪寺的官员引导着，往保和殿方向走去。接下来，是皇帝赐宴。

保和殿里，宴席已经摆好了。

十几张桌子摆成两排，桌上摆满了各色菜肴，热气腾腾的，香气扑鼻。

殿内铺着崭新的地毯，点着檀香，熏得人昏昏欲睡。

使节们依次落座，按国家大小排好。高丽使节坐在最前头，琉球次之，其他各国往后排。

徽文帝坐在上首。

他已经换下了皮弁服，穿了一身常服，显得随意了些。

可他的脸色，还是有些苍白，只是被殿内的烛光映着，看不真切。

太子坐在他身侧。萧承煦站在太子身后，目光扫过全场。

他看见使节们交头接耳，窃窃私语。宫女们端着菜肴，穿梭往来。太监们则捧着酒壶，殷勤伺候。