铁锈镇内部的清洗会议开得简短而压抑。

索菲亚站在临时搭起的主席台前，背后是还没擦干净油污的金属墙板。台下坐着各部门头头，个个脸色像是刚啃了生锈的螺丝。她没废话，直接抛出了孙老头那伙人的罪证——破坏生产，煽动内乱，还有最要命的那条：跟黑钢镇那边有不明不白的试探性勾搭。

证据摆出来的时候，台下响起一片倒抽冷气的声音。有个生产线的老班长当场就把手里的扳手砸地上了，骂了句特别难听的。

“就这些。”索菲亚的声音平稳得像在报零件规格，“人已经控制，调查继续。今天开这个会，就为说清楚三件事：第一，仗还没打完，谁在后面捅自己人刀子，谁就是所有人的敌人；第二，技术路线可以吵，但通敌的念头一起，就别怪子弹不长眼；第三，都回去管好自己的人，该生产生产，该挖壕沟挖壕沟，黑钢镇的炮可不会等你吵出个结果。”

会议二十分钟结束。雷豹带着守卫队的人像铁塔似的杵在出口，每个离开的人都被他那双冒火的眼睛扫过一遍。没人说话，脚步声匆匆，像是背后有狗在追。

老陈最后一个走，在门口顿了顿，回头看了眼索菲亚。“真要走到那一步？”他声音压得很低，眼镜片后的眼睛布满血丝。

索菲亚正在整理桌上的文件，头也没抬：“哪一步？”

“焦土。”老陈吐出这两个字，喉咙有点干，“炸我们自己建起来的厂子，桥，还有那些好不容易铺通的管线。”

“仗打输了，这些东西一样留不住。”索菲亚合上文件夹，终于抬眼看他，“赢了，我们可以重建。陈工，你现在该操心的是怎么让熔炉烧得更旺，而不是已经决定要扔掉的坛坛罐罐。”

老陈张了张嘴，最终什么也没说，佝偻着背走了出去。

前线指挥所比地下通讯中心更不像个正经待人的地方。它其实就是个用沙袋、废旧钢板和防水布在相对完整的厂房二楼搭出来的窝棚，到处是电缆和临时接通的管道，空气里混杂着机油、汗臭和一股隐隐的硝石味。

徐进半靠在墙角，左边胳膊打着绷带吊在胸前——那是两天前黑钢军一次试探性冲锋时，被流弹刮掉的肉。伤口不深，但挺长，医务员一边缝针一边骂他运气差。他这会儿正盯着摊在弹药箱上的地图，眉头皱得能夹死苍蝇。

“老雷那边消息来了。”副官猫着腰钻进来，手里拿着刚解译的通讯条，“内部清洗搞定，索菲亚大姐头把事儿挑明了。另外……镇长那边还没信儿。”

徐进嗯了一声，眼睛没离开地图上那片被红铅笔狠狠圈出来的区域。那是铁锈镇外围的第三工业扇区，再往外就是缓冲荒地，而现在，缓冲荒地上已经能看到黑钢军坦克扬起的尘土。

“他们推进到哪儿了？”徐进问。

“前锋侦察单位已经抵近扇区边缘废弃的7号仓库群，大概离我们第一道主防线还有三公里。主力在后面两公里左右展开，看架势不是佯攻。”副官舔了舔干裂的嘴唇，“他们这次学乖了，炮火准备拉得很长，步兵和装甲协同也比上次像样。咱们第一道防线的压力……很大。”

压力大是客气说法。铁锈镇的守卫队满打满算就那些家底，打一场少一场。黑钢军像是认准了他们补给困难、人手不足的软肋，摆明了要用钢铁和炮弹一点点把他们磨碎。

徐进的手指在地图上那道红色的防线上划过，最后停在第三工业扇区和核心区连接的那几座桥梁和主干管道上。他沉默了很久，久到副官以为他伤口疼得说不出话。

“执行‘焦土’方案。”徐进终于开口，声音沙哑但清晰，“第三扇区，除了地下深埋的主管线做延时爆破处理，其他地面工厂、仓库、桥梁，全部列入摧毁清单。通知扇区内所有还能动的守卫小队和工人，一小时内向核心区第二防线撤退。一小时后，引爆。”

副官呼吸一滞：“全部？老徐，那里面还有三座机床厂是上个月刚抢修好的，还有老陈他们搞的那个自动化铸造线试点……”

“我知道里面有什么。”徐进打断他，抬起眼，那双因为缺乏睡眠而布满红丝的眼睛里没有任何犹豫，“正因为他们想要，我们才不能留。去传令。”

命令下达的过程比想象中顺利。或许是因为刚刚结束的内部清洗让所有人都明白了现实的残酷，或许是因为前线的士兵早就看够了战友倒下的样子。当撤退指令传到第三扇区时，没有哭嚎，没有抗议，只有沉默而迅速的拆卸——能带走的精密部件和关键原料被装上拖车，带不走的，工人们默默地在关键位置贴上红色的爆破标识。

一个满脸油污的老技工在离开他维护了十几年的液压冲压车间时，回头看了最后一眼，然后狠狠往地上啐了一口：“黑钢的杂种，想要老子的厂子？吃屁去吧！”

一小时后，徐进站在指挥所豁口的观察位，手里握着起爆器。那是个粗糙的铁盒子，上面只有一个红色的按钮，用透明胶带缠了几圈防止误触。远处，第三扇区的轮廓在逐渐暗淡的天光下像一片沉默的钢铁墓碑。

他按下了按钮。

没有电影里那种连环爆炸的火光冲天。最先腾起的是几团沉闷的、裹挟着大量灰尘的烟云，那是承重结构被定向爆破倒塌的景象。紧接着，更密集的爆炸声传来，此起彼伏，那是预设在各处关键设备和仓库里的炸药被引爆。火光在烟尘中闪烁，像是巨兽临终的喘息。连接扇区和核心区的几座钢结构桥梁发出令人牙酸的扭曲声，然后从中断裂，轰然坠入下方的深沟。

大地在颤抖。指挥所顶棚的灰尘簌簌落下。徐进一动不动地站着，看着那片他曾经带着人一点点修复、扩建的区域，在爆炸声中化为废墟和燃烧的残骸。焦土的味道顺着风飘来，混合着燃烧的橡胶、塑料和某种更刺鼻的化学品气味。

“他们停下了。”副官举着望远镜，声音带着一丝难以置信的兴奋，“黑钢军的前锋停在了扇区边缘！他们在重新评估，工兵在试探雷区！”