雷豹的眉头皱得更紧，但忍着没说话。

索菲亚给出了最终决定：“因此，特别安全组及临时战时管理委员会决定：对‘根基会’保守派成员及未参与犯罪的普通成员，不予追究此次事件连带责任。其人身安全、合法财产及工作岗位，受铁锈镇战时法令同等保护。”

台下响起了更大的骚动，这次是惊愕、不解和低声的议论。

“安静！”索菲亚用喇叭压住议论，她的声音陡然变得更具穿透力，“但是！”

又一个“但是”。所有人的心又提了起来。

“保护，不是无条件的！”索菲亚的目光变得锐利如刀，“铁锈镇正在为生存而战！黑钢镇的炮火没有区分你是‘火种派’还是‘根基派’！我们的能源管线不会因为操作工的理念不同而输送更多电力！我们的防线也不会因为守卫士兵的政见而变得更坚固！”

她向前一步，几乎站到了台子边缘，声音通过喇叭，清晰地传到每个人耳朵里：“所以，现在我代表铁锈镇战时管理委员会，向所有曾经、或现在仍对前路有疑虑、有不同想法的人呼吁——也是要求！”

“放下你们的歧见！至少暂时放下！把技术路线的争论，留到我们打退敌人、活下来之后再去吵个明白！把你们的力气，你们的手艺，你们的脑子，全部用到该用的地方！”

她手臂一挥，指向核心区熔炉方向那映红天际的光芒：“生产线需要每一个人！无论是维护老式高炉，还是操作新的电弧炉！防御墙需要每一双手！无论是搬运沙袋，还是操作你们可能看不上的新式武器！”

“证明你们对铁锈镇的忠诚，不是靠喊口号，也不是靠私下抱怨！”索菲亚的声音斩钉截铁，“是靠你们手里的焊枪！靠你们车出的零件！靠你们挖出的壕沟！靠你们在敌人冲上来时，敢不敢扣动扳机！”

“家园不是靠嘴皮子守住的！是靠汗，靠血，靠我们每一个人实实在在的付出！从现在起，铁锈镇只有一个派别——‘生存派’！只有一个目标——活下去！”

她说完，放下喇叭，就那么静静地看着台下。没有更多的动员，没有煽情的口号。

台下先是死一般的寂静。所有人都被这意料之外的赦免和紧随其后毫不含糊的要求给震住了。

然后，人群中，一个头发花白、脸上有道旧疤的老技工——很多人都认得他，他是根基会里一个出了名的保守派老师傅，以前没少在会上跟“火种派”的人吵得面红耳赤——他先是愣愣地站了一会儿，然后猛地扯下自己胸前那枚代表根基会资深成员的、已经有些锈蚀的小齿轮徽章，狠狠地摔在地上！

“他娘的！”老技工声音嘶哑，却异常响亮，“孙老头他们自己作死，差点把大家都带进沟里！老子是觉得镇长步子迈得有点大，但老子从来没想过要毁了铁锈镇！”他浑浊的眼睛看向台上，又看向周围的人群，“索菲亚长官说得对！黑钢的杂种可不管你是哪一派的！生产线在哪？老子这把骨头，还能拧得动螺丝！”

像是推倒了第一块多米诺骨牌。人群中，越来越多原本属于根基会，或者态度摇摆的人，眼神开始变化。有人默默摘下了类似的标识，有人长长吐了口气，肩膀却挺直了些。

一个原本在维修车间、因为同情根基会观点而最近有些消极怠工的年轻技工，突然对着他身边的小组长大声道：“头儿！咱今天是不是该把三号车床那个老毛病彻底修好？它能加工更厚的装甲板毛坯！”

小组长愣了一下，随即用力拍了拍他的肩膀：“好小子！早就该修了！散会就去，零件我早就备好了！”

气氛悄然转变。那股弥漫在空气中的分裂感和猜疑，似乎被一股更原始、更粗粝的力量压了下去——求生的欲望，保卫脚下这片虽然破败但属于自己的土地的本能。

雷豹看着台下的变化，紧皱的眉头终于松开了些，低声对索菲亚道：“你这手……真行。”

索菲亚脸上依旧没什么表情，只是轻轻“嗯”了一声。她知道，分裂的裂痕不会因为一次讲话就完全消失，猜忌的种子可能还在某些人心里。但至少，在敌人兵临城下的巨大压力下，她把大多数可能内耗的力量，强行拧到了一根绳上，哪怕这根绳现在还粗糙，还有毛刺。

老陈擦了擦额头的汗，小声嘀咕：“总算……技术问题可以以后再说，现在，保命要紧，保命要紧啊。”

集会解散了。人们散去，但走向的不是各自为营的小团体，而是车间，是仓库，是防线。谈话的内容也从“听说了吗……”变成了“那批钢材什么时候到？”、“东边壕沟还需要多少人手？”

根基会激进派被钉在了耻辱柱上，而根基会的保守派和沉默的大多数，则在“为了家园”这面简单而强大的旗帜下，被暂时吸纳进了铁锈镇这台疯狂运转的战争机器之中。

分裂的危机以意想不到的方式暂时弥合。团结，在生存的熔炉里，被淬炼得更加直接，也更加脆弱。铁锈镇再次凝聚起力量，准备迎接黑钢军被地髓震爆器惊退后，必然更加疯狂的反扑。而这一次，内部的杂音，至少表面上，小了很多。