“第五，也是最重要的一条，”守护者的语气加重，“若吾方判断，你们的研究或任何行为，已对‘伤痕’稳定性构成不可逆的严重威胁，或可能引发大规模信息污染/能量泄漏事件，吾方保留在发出最终警告后，采取包括但不限于强制介入、临时封锁相关区域、直至启动应急封印程序的权利。此项权利，需写入协议，并由你们最高负责人签字确认。”
条件不少，而且最后一条堪称“霸王条款”。但仔细琢磨，对方的核心诉求依然是“控制风险”，而非“夺取控制权”。那项强制介入权虽然刺眼，但前提是“已构成不可逆严重威胁”且“发出最终警告后”。某种意义上，这更像是一份严厉的“安全监管协议”。
李昊和索菲亚、老独臂等人快速交换眼神。对方让步了，同意以“顾问”而非“接管者”身份进入。这已经算是外交胜利。至于那些附加条件……可以谈。
“建设材料可以你们提供，但我们的人负责建造和安检。”李昊回应，“数据共享清单和安全协议框架，可以以你们的版本为基础协商。但第五条的‘判断权’不能完全由你们单方面掌握。必须成立一个双方人员对等的‘联合安全评估小组’，任何重大风险判断，需小组多数成员（且必须包含双方人员）确认，才能启动相关程序。警告机制必须有明确、可验证的标准和缓冲时间。”
又是一番沉默的“场外连线”。显然，守护者内部对于是否进一步让步，还有争论。
几分钟后，守护者回复：“可。联合安全评估小组，双方各三人。风险判断需至少四人同意（即至少有一名对方成员支持）。最终警告缓冲时间，不少于四十八小时。此为最终让步。”
“成交。”李昊伸出手，尽管对方只是光影，“合作愉快。”
光幕中的守护者似乎愣了一下，然后也缓缓抬起那只裹在布料中的手，虚虚一握。“愿守望之智，指引前路，避免不必要的牺牲。”
协议达成。光幕消散前，守护者告知，首批三名顾问及首批建设材料，将在五天后抵达铁锈镇指定区域（一个离研究站外围约一公里、相对平坦的废弃矿车转运场）。他们将以“常规运输方式”到来。
“常规运输方式？啥意思？开着卡车来？还是跟咱们一样用两条腿？”徐进挠头。
五天后，答案揭晓。
那天下午，铁锈镇西北方向的天空，出现了三个不起眼的黑点。没有引擎轰鸣，没有能量波动，它们就像是三片被风吹来的巨大落叶，悄无声息地滑翔而至。随着距离拉近，众人才看清，那是三架造型极其古朴、甚至有些笨拙的飞行器——主体是某种暗哑的、非金属的材质，形似拉长的橄榄核，两侧有可收折的、类似昆虫翅膀的透明膜翼，此刻正完全展开，利用气流滑翔。飞行器表面没有任何可见的推进装置或能量喷射口。
“这……这玩意儿能飞？”一个哨兵瞪大了眼睛。
三架飞行器精准地降落在废弃转运场，落地时只发出轻微的“噗噗”声，像是踩在厚厚的苔藓上。舱门滑开，三个身影走了出来。
为首一人，身形高大，同样穿着那种粗糙厚重的兜帽袍子，但颜色是灰褐色，上面用暗线绣着复杂的、类似电路板又像藤蔓的纹路。他摘下兜帽，露出一张饱经风霜、皱纹深刻、但眼神锐利如鹰隼的脸，看年纪大约五十岁上下，头发剃得很短，已是灰白。他背着一个几乎和他一样高的、用某种兽皮和金属框架制成的长方形箱子。
第二人个子稍矮，体型敦实，袍子是深绿色。兜帽下是一张圆脸，肤色偏黑，眼睛很小但极其有神，不停地打量着四周环境，鼻子还时不时抽动一下，像是在嗅着什么。他手里提着一个看起来沉甸甸的、由许多小格子组成的金属工具箱。
第三人最为矮小纤细，袍子是哑黑色，边缘镶着不起眼的银色线条。她（从体型和露出的下半张脸判断是女性）没有摘兜帽，只是静静地站在一旁，手里捧着一个大约书本大小、表面光滑如镜的黑色石板。
高大老者上前几步，目光扫过前来“接机”的李昊等人，声音洪亮而沉稳，带着一种古老的腔调：“吾等乃‘遗迹守护者’派遣之顾问。吾名‘石坚’，负责安全协议与封印技术指导。”他指了指敦实汉子，“‘墨工’，负责设备维护与环境评估。”又指向黑衣女子，“‘影鉴’，负责数据对接与风险监测。”
“欢迎来到铁锈镇。”李昊上前，伸出手，“我是李昊。”
石坚看了看李昊的手，没有去握，而是右手握拳，轻轻叩击了自己左胸心脏位置一下，行了一个古老的礼节。“客随主便，但望共守协议，守望相助。”
墨工则好奇地东张西望，最后目光落在远处铁锈镇那些高耸的、锈迹斑斑的烟囱和歪斜的建筑上，小声嘀咕：“能量逸散率这么高……结构应力临界点这么多……啧啧，能住人真是不容易……”
影鉴依旧沉默，只是将手中的黑色石板微微抬起，石板表面迅速流过一片瀑布般的微光数据，然后又恢复平静。
合作开始了。以一种双方都小心翼翼、互相试探的方式。铁锈镇保留了自己的“矿”和探索的权利，但引入了一套古老而严厉的“安全规程”。遗迹守护者得到了一个近距离监督和影响“新生伤痕”的机会，却没有拿到他们最初想要的绝对控制权。
第三条路，这条泥泞狭窄、充满妥协与不确定性的小径，终于在双方的各退一步下，勉强踏出了第一步。未来是能携手共度难关，还是会在新的摩擦中分道扬镳甚至反目成仇？谁也不知道。
但至少，铁锈镇这艘破船，在惊涛骇浪中，暂时又多了一根不知道牢不牢靠的缆绳。而船上的人们，则好奇、警惕、又带着一丝期望，打量着这三位从天而降的、画风截然不同的“老古董”顾问。
“他们那飞行器……靠啥飞的？”徐进盯着那三架安静的“橄榄核”，百思不得其解，“也没见螺旋桨，也没喷火……”
老陈则盯着墨工那个多格工具箱，眼睛发亮：“你们说，那里面会不会有比‘静默之沙’更带劲的好东西？”
只有阿哲，默默看着影鉴手中那块仿佛能吞噬一切光线的黑色石板，下意识地摸了摸自己的数据板，感觉到某种技术层面上……令人窒息的差距。
新的篇章，开始了。在废土朋克的世界里，加入了古老守护者的神秘元素。这锅大杂烩，接下来会煮出什么味儿，只有天知道。但铁锈镇的人们，早就习惯了在未知中，跌跌撞撞地向前闯。