处置完三人，护卫们转向其余难民。

难民们脊背贴树发颤，却被身后的人挡住，无处可躲。

护卫们面无表情，一人按住一个人的手，短刀光一闪，指尖落地的闷响接连不断，血珠溅在旧渍上，混着难民们压抑的哭嚎声，在林间回荡。

每人被砍去一根小指，指缝间都渗着血，疼得他们死死攥着手，却没人敢多吭一声，生怕惹恼了护卫，落得和瘦猴一样的下场。

人群里，老刘氏悄悄把自己和赵老头往人群中缩，头埋得低低的，下巴几乎贴到胸口，双手死死攥着衣角，指节泛白。

她的目光不敢直视前方的惨状，刻意避开了站在苏文渊身旁的秋花，刚才秋花那淡淡的一瞥，竟让她觉得浑身发寒。

秋花就站在苏文渊身侧，安静地看着眼前的一切，指尖轻轻摩挲着衣角的布料，脸上没有任何表情。

她抬手示意秋风检查藤条，目光落在崖边倒吊的三人身上，眼底掠过一丝清明的冷光。

心里暗暗思忖：这三人倒吊一夜，崖下洪水日夜轰鸣，黑夜里看不见底的深渊会把恐惧无限放大，每一分每一秒都是煎熬，恐惧会把他们的心神彻底淹没。

今夜的目击者遍布周遭，等天亮后被放下来，断腿的剧痛、倒吊的眩晕，再加上那深入骨髓的恐惧，不用谢家村多言，惨状自会散播开来，比任何警告都管用。

而且断了一条腿，吊上一夜，血液淤积、筋骨受损，就算活下来也是终身残疾，再难有作恶的力气，既留了他们的命，又断了他们再犯的可能，还能借他们的惨状恐吓难民。

她的目光又淡淡扫过那些被砍了手指的难民，看着他们捂着流血的手，却不敢有半分怨怼，只敢低着头，恨不得立刻逃离这里。

秋花垂眸看着地上未干的血渍，心头暗忖：苏叔叔不愧是上位者，拿捏人心竟这般有一套。

火把噼啪作响，火星子在夜空中跳着坠下，落在地上，很快便灭了。

地上的血迹混着泥土，变得暗沉，血腥味依旧弥漫在林间，却被崖下的水汽冲淡了几分。

被砍了手指的难民们，见护卫们没有再处置他们的意思，连滚带爬地起身，捂着受伤的手，踉踉跄跄地往林子外逃，脚步慌乱，连头都不敢回，生怕身后的人再追上来。

崖边的粗老槐树上，三人还在倒吊着，有气无力地呜咽着，在月色下，身影显得格外狼狈凄惨。

村长叹了口气，声音里带着一丝疲惫，他挥了挥手：“都回去吧。”

“是。”众人应声，声音整齐，带着前所未有的默契。

秋花跟在人群后侧，走在苏文渊身侧不远处，脚步轻稳，瘦小的背影在月光下挺得笔直，像一株迎着寒风生长的小松树。

苏文渊看了她一眼，见她神色平静、处事有度，眼底闪过一丝赞许，却没说什么。