天刚蒙蒙亮，雪就停了，但风还刮着，卷起地上的碎雪往人脸上扑。

克里珀堡前的广场上，人不多。可可利亚一身利落的深蓝色行军装，外面披着厚毛皮斗篷，骑枪背在身后。她站在队伍最前面，背挺得笔直，脸上没什么表情，但眼神扫过面前每一个人时，都停了一下。

丹恒在她左手边，手里握着长枪，枪尖垂向地面。星和三月七挨着，三月七正在检查相机，嘴里嘀嘀咕咕“这天气光线肯定不好”。白珩在整理药箱，动作不紧不慢。布洛妮娅站在母亲侧后方，灰发束得一丝不苟，手里握着步枪。

十五个铁卫精锐列队站在后面，带队的不是杰帕德——他得留在城里——是个叫瓦列里的老兵，脸上有道疤，眼神很凶。

“都到齐了，”可可利亚开口，声音在冷空气里显得很清晰，“路线和任务目标，昨晚已经交代过。我再强调一次：我们的首要目标是侦察和评估，有机会则处理星核，但绝不勉强。安全回来，比什么都重要。”

她顿了顿，目光落在丹恒身上：“丹恒先生，星穹列车的各位经验丰富，途中还要多仰仗你们。”

丹恒点头：“互相照应。”

“妈妈，”布洛妮娅忽然说，“城里……真的没问题吗？”

可可利亚看向女儿，眼神软了一瞬，但很快又硬起来：“邓恩和杰帕德会守住。我们要做的，就是尽快完成任务，解除根源威胁。”她从怀里掏出个巴掌大的通讯器，按亮屏幕，上面显示着佩拉那边的实时监测数据，“保持通讯，有变故随时联系。”

队伍出发了。穿过还没完全苏醒的街道，走向城门。路上偶尔有早起的居民看到他们，都停下脚步，默默看着。有个老奶奶颤巍巍地递过来一包烤好的面饼，被可可利亚婉拒了。

“留着吧，”可可利亚说，“我们带够了。”

城门口，邓恩已经等在那里。他朝可可利亚敬了个礼：“大守护者，外围暂时平静。但根据昨晚的监测，裂界活动频率仍在上升。请务必小心。”

“城里就交给你了，”可可利亚说，“还有米梅和林祈那两个孩子……多看顾点。”

“是。”

城门缓缓打开。外面是白茫茫的雪原，一直延伸到天边。永冬岭在那个方向，像一道巨大的、灰黑色的阴影横在地平线上。

队伍踏出城门，积雪立刻没到小腿。风更大了，吹得人睁不开眼。

“这路可不好走啊，”三月七把围巾往上拉了拉，只露出眼睛，“比在列车上颠簸还难受。”

星弯腰抓了把雪，捏成团，看了看，又扔了：“雪里有灰。”

“裂界污染，”白珩解释，“越靠近源头，污染痕迹会越明显。”

队伍沉默地前进。最开始还能看到贝洛伯格城墙上的哨塔，走了一个小时后，就只剩下一个小黑点了。四周全是雪，除了风声，什么都没有。

中午休息时，可可利亚打开通讯器。信号有点杂，但还能听清。

“佩拉，报告情况。”

通讯器里传出佩拉的声音，带着电流杂音：“大守护者，城里一切正常。东城墙完成一轮加固，邓恩队长正在组织第二轮疏散演练。能量监测……暂无异常波动。”

“米梅呢？”

“在克里珀堡，和林祈在一起。他们上午跟着邓恩队长熟悉防务，现在应该在休息。”

可可利亚“嗯”了一声，没再多问。她关掉通讯，看向丹恒：“按这个速度，今天傍晚能抵达第一个预定的扎营点。”

丹恒摊开地图——是佩拉给的，上面标注了路线和可能的风险区域。“如果天气不变坏的话。但永冬岭方向的能量读数一直在升高，可能会影响局部气候。”

正说着，远处忽然传来一阵低沉的轰鸣。不是雷声，更像是什么沉重的东西在雪层下移动。

所有人都站起来，握紧武器。

“什么声音？”布洛妮娅举起步枪，瞄准那个方向。

“不像裂界生物，”白珩侧耳听着，“更像……地质活动。”

轰鸣声持续了十几秒，然后渐渐消失。雪原恢复了平静，但空气里多了种说不清的紧张感。