离开玲可所在的洞穴后，路变得异常难走。

不是雪更深了，而是裂界生物的数量多到离谱。几乎每走几百米就会遭遇一小群，有时是冰骸，有时是炎华造物，有时是火焚灾影。虽然都不成规模，但频繁的遭遇战严重拖慢了队伍的速度，也消耗着每个人的体力。

“不对劲，”丹恒在又一次解决掉三只冰骸后，抹了把脸上的雪，“这些怪物的出现太规律了。像在拖延我们。”

“星核知道我们来了，”可可利亚说，她骑枪上沾满了怪物的残渣，“它在用这些杂兵消耗我们。”

“那它成功了，”杰帕德喘着气，他刚才挡下了一波炎华造物的俯冲，盔甲上多了几道焦痕，“再这么下去，没到核心区我们就先累趴下了。”

布洛妮娅看了眼地图，眉头紧锁：“按照现在的速度，今天午夜前能到核心区边缘就不错了。”

“没得选，”可可利亚说，“只能继续走。”

队伍又前进了一个小时。这段路相对平静，只遇到零散的几只冰骸，很快被清理掉。大家趁着这难得的机会调整呼吸，但没人敢放松警惕。

走在最前面的丹恒忽然停下。

“前面，”他压低声音，“有东西。”

所有人都顺着他的目光看去。大约五十米外，雪地里趴着个巨大的黑影，一动不动。但周围的雪在微微起伏，像是有什么在

“是‘那种东西’吗？”三月七小声问。

丹恒没回答，而是慢慢往前挪了几步，试图看清。就在这时，那黑影动了。

不是整个身子动——是它的“影子”从雪里分离了出来，像一团流动的墨，悄无声息地滑向队伍侧翼。

“蚕食者之影！”布洛妮娅惊呼，“散开！”

话音未落，那团影子猛地炸开，化作十几道细长的黑色触手，从四面八方刺过来。速度太快了，快到几乎看不清。

一个铁卫没反应过来，被触手缠住了腿。他惨叫一声，低头看去——缠住他的地方，盔甲在迅速腐蚀，冒出黑烟。

“砍断它！”杰帕德吼道，挥剑劈向触手。

剑锋划过，触手应声而断，但断口处又立刻长出新的，而且更多。更多的影子从雪地里冒出来，转眼间，周围密密麻麻全是那些黑色的玩意儿。

“这东西……杀不完吗？”星抡起球棒砸碎一道触手，但立刻有三道扑向她。

“它的核心在那边！”丹恒指向最初那个黑影，“必须摧毁核心！”

“掩护我！”可可利亚喊道，提枪就往前冲。

杰帕德和布洛妮娅立刻跟上，三人组成三角阵型，硬生生在触手的海洋里撕开一条路。丹恒和星护住两翼，三月七在后面用冰箭冻结扑来的触手，白珩则用银针精准地刺入触手的关节处——虽然杀不死，但能暂时让它们僵直。

这战术有效，但太慢了。蚕食者之影的核心似乎意识到危险，开始向后移动。它一动，所有的触手都跟着收缩，像一张黑色的网，要把可可利亚他们包进去。

“退！”丹恒大喊。

但来不及了。十几道触手同时从地面暴起，缠向可可利亚的腿和腰。她挥枪斩断大半，但还是有两道缠住了她的左臂。

“妈妈！”布洛妮娅急了，想冲过去，却被更多的触手拦住。

就在这时，星忽然冲了出去。她不是冲向核心，而是直接跳进了触手最密集的区域，抡起球棒，狠狠地砸向地面。

“咚——！”

地面一震。不是物理上的震动，是某种能量层面的冲击。那些触手动作齐齐一顿。

虽然只有半秒，但够了。

可可利亚抓住机会，骑枪上爆发出刺目的冰蓝光芒，整个人像炮弹一样射向核心。枪尖刺入黑影的瞬间，时间仿佛静止了一秒。

然后，所有触手同时僵住，化作黑烟消散。

核心的位置，只留下一滩粘稠的、还在蠕动的黑色液体，很快也蒸发不见了。

“结、结束了？”三月七喘着气问。

“结束了，”丹恒确认道，但他脸色不太好，“但这东西……不该出现在这里。这是星核力量直接幻造的精英单位，通常只在核心区附近活动。”

“说明我们离目标很近了，”可可利亚说。她左臂的盔甲被腐蚀掉一块，

通讯器就在这时响了。信号很差，杂音很大。

“……可可利亚……能听见吗……”

是佩拉的声音，断断续续的。

“能听见，说。”可可利亚按住通讯器。

“城里……第三波袭击……规模更大……米梅西斯又上城墙了……他的状态……很不好……林祈在陪着他……但……”