“蛊门三长老之一……最擅长用毒和控蛊……她半个月前就混进京城了，现在……现在可能在……”小太监话未说完，忽然眼睛瞪大，口中喷出黑血，倒地气绝。

他体内的蛊虫，在他开口的瞬间，被母蛊催动，自爆了。

殿内一片死寂。

太后脸色发白，若非沈清弦及时发现，她现在恐怕已经中蛊。皇帝脸色铁青，宫中竟被黑巫族渗透到如此地步。萧执握紧拳头，眼中杀意凛然。

白幽蹲下身检查小太监的尸体，片刻后起身：“是‘噬心蛊’。母蛊在操控者手中，子蛊在宿主体内，操控者一念之间，就能让子蛊自爆，杀人灭口。”

“毒娘子现在何处？”萧恒问。

小太监已死，线索断了。

沈清弦却忽然想到什么：“李公公，这几日宫中可有新来的宫女或杂役？特别是……擅长养花弄草的？”

李公公一愣：“有……御花园前日新来了一个花匠，说是江南来的，擅长培育珍稀花草。太后娘娘不是喜欢梅花吗？那人说能培育出四季常开的梅树，奴才就留下了……”

“带路。”沈清弦起身。

一行人匆匆赶往御花园。路上，白幽低声对沈清弦解释：“蛊门中，擅长用蛊者多也擅长培育毒花毒草。毒娘子若真混进宫，御花园是最好的藏身之处。”

御花园深处，梅林旁新建了一个小花房。花房内温暖如春，各种花草长得茂盛，其中几株梅花竟真的在冬日里开出鲜艳的花朵，香气扑鼻。

花房里，一个穿着粗布衣裳、头戴斗笠的女子正在给花浇水。她看起来三十许年纪，容貌普通，双手粗糙，像个真正的花匠。

但沈清弦的破障视野下，这女子周身缭绕着浓重的黑气，那黑气在她体内凝聚成一个个细小的虫形——她体内养着蛊，而且数量惊人。

“毒娘子。”沈清弦平静开口。

女子浇水的动作一顿，缓缓抬起头。斗笠下，那双眼睛不再普通，而是泛着诡异的绿光：“安王妃？真是好眼力。”

她放下水壶，拍了拍手上的土：“我本想悄无声息地办完事就走，没想到还是被发现了。”她看向太后，嘴角勾起一抹诡异的笑，“太后娘娘，您那碗药，味道可好？”

太后冷冷看着她：“哀家没喝。”

毒娘子笑容一僵，随即又恢复：“没关系，一碗药而已。我还有其他手段。”她抬手，袖中飞出无数细小的黑色飞虫，如乌云般扑向众人！

“小心！”白幽双手结印，一道白光打出，将飞虫震落大半。但仍有几只漏网，直扑太后面门！

千钧一发之际，沈清弦举起镇魂石。白光爆发，如烈日当空，剩余飞虫在光芒中发出凄厉嘶叫，纷纷化作黑烟消散。

毒娘子脸色大变：“镇魂石……果然在你手里！”她眼中闪过贪婪，但更多的是忌惮。镇魂石至阳，正是她这种养蛊人的克星。

“撤！”她当机立断，身形暴退，同时袖中撒出大片绿色粉末。粉末遇风即燃，化作绿色火焰，阻挡追击。

萧执正要追，沈清弦拉住他：“别追，小心有诈。”

白幽也道：“蛊门的人最擅布置陷阱，穷寇莫追。当务之急是确保太后安全，并清查宫中是否还有其他蛊门奸细。”

太后脸色铁青：“传哀家懿旨，封锁宫门，彻查所有新进宫的宫人杂役。凡有可疑者，一律收押审问！”

“是！”

一场宫闱风波，暂时平息。

但所有人都知道，这仅仅是个开始。

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当日下午，沈清弦在萧执陪同下，来到了先帝遗物库。

库房位于皇宫西北角，是一座独立的三层石楼，外有禁军把守，内有机关暗锁。李公公拿着太后懿旨，才得以进入。

库房内昏暗阴冷，空气中弥漫着陈年灰尘和纸张腐朽的气味。一排排木架整齐排列，上面摆满了各种物品——古籍、画卷、瓷器、玉器、还有不少奇形怪状的东西：刻满符文的龟甲、泛着幽光的矿石、封在琉璃瓶中的不明液体……

沈清弦怀中的镇魂石，从进入库房开始，就一直在发烫。

她顺着感应的方向走去，在最里侧的木架上，找到了一个乌木盒子。盒子没有锁，但表面刻满了复杂的符文，那些符文在她破障视野下，正散发着微弱的红光。

“这盒子……有禁制。”白幽仔细观察后道，“黑巫族的封禁术，用来封存重要或危险的物品。”

“能打开吗？”萧执问。

“能，但需要时间。”白幽双手按在盒盖上，口中念诵咒语。盒盖上的符文随着他的咒语，一个个亮起，又一个个熄灭。约莫半柱香后，盒盖“咔”的一声，弹开了。

盒子里，只有一本薄薄的册子。

册子封面是普通的蓝布，但纸张却泛着淡金色，像是用特殊材料制成。沈清弦拿起册子，翻开第一页，瞳孔骤然收缩。

“先帝手札……”她喃喃道。

字迹确实是先帝的，苍劲有力，但透着一种癫狂。手札记录了先帝晚年寻找“通天之路”的过程，内容触目惊心：

“七月初三，得黑巫族大祭司献图，言‘通天之路’有七入口，需集齐七块碎片方可开启。七碎片分藏七处，一在昆仑，一在东海，一在南疆，一在北漠，一在西域，一在中原……还有一，在皇室血脉之中。”

“八月初九，朕命人寻遍昆仑，得‘镇魂石’，此乃第一碎片，有净化邪祟之能。然碎片认主，非朕能驾驭，遂封存于库。”

“九月初一，东海传来消息，第二碎片‘定海珠’已现世，然被东海妖族所夺。朕派水师征讨，损兵折将，无功而返。”

“十月初五，南疆蛊门献上第三碎片‘蛊王鼎’，然需以童男童女之血祭炼，朕……朕应了。为通天之路，些许牺牲，值得。”

沈清弦看到这里，手一颤，册子险些掉落。萧执扶住她，接过册子继续看，脸色越来越白。

手札后面，记录了先帝为了收集碎片所做的种种疯狂之事：与黑巫族交易，纵容他们以活人炼术；派军队四处征讨，强夺碎片；甚至……用自己的血脉做实验，试图激活皇室血脉中的那块碎片。

“十二月十八，朕终于明白……‘通天之路’不是通往天界，而是……封印之路。”最后一页，字迹凌乱，透着绝望，“七碎片是钥匙，用来封印上古邪魔。若集齐碎片强行开启，不是得道成仙，而是……释放妖魔，毁灭人间。黑巫族……骗了朕……他们想要的，从来不是长生，而是毁灭……”

手札到此为止。

库房里，死一般的寂静。

良久，白幽才涩声道：“原来如此……黑巫族各派系争夺碎片，不是为了开启通天之路，而是……为了释放邪魔。”

“为什么？”沈清弦不解，“毁灭人间，对他们有什么好处？”

“黑巫族信奉的，本就是毁灭与重生。”白幽叹息，“他们认为，只有毁灭旧世界，才能建立属于他们的新世界。而释放上古邪魔，就是最快的方式。”

萧执握紧拳头：“所以张维之、李文渊、红绡、鬼叟……这些人，都知道真相？他们想要的，是毁灭？”

“很可能。”白幽点头，“但黑巫族内部也有分歧。有些派系确实想释放邪魔，有些则只是想获得力量。影宗和蛊门这次来，恐怕更多是为了碎片本身的力量，而非真的要开启封印。”

沈清弦合上手札，将它放回盒子中：“这东西，不能留。”

“烧了。”萧执果断道。

白幽却摇头：“烧不得。手札上附着了黑巫族的追踪术，一旦被毁，施术者立刻就能感知到位置。到时候，所有黑巫族的人都会知道，我们已经了解了真相。”

“那怎么办？”

“交给我。”白幽接过盒子，“我用禁术将其封存，隔绝一切感应。等安全了，再行处理。”

沈清弦点头，又想起什么：“手札里提到，皇室血脉中有一块碎片。难道……”

三人对视，都想到了同一个可能。

萧煜。

那孩子体内的两块碎片，其中一块，恐怕就是皇室血脉传承的那一块。而另一块“生生不息”，很可能就是手札中提到的，散落中原的那块。

“怪不得张维之要对煜儿下手。”萧执眼中杀意汹涌，“他不仅想要镇魂石，还想要煜儿体内的碎片。”

沈清弦抱紧怀中的镇魂石，心中涌起强烈的不安。七块碎片，他们已得其三——镇魂石、萧煜体内的两块。而剩下的四块，昆仑那块已被先帝封存，东海那块在妖族手中，南疆那块在蛊门手里，北漠和西域那两块下落不明。

黑巫族的人，绝不会罢休。

从遗物库出来时，天色已近黄昏。夕阳将宫墙染成血色，平添了几分肃杀。

李公公等在库房外，见他们出来，连忙上前：“王妃，太后让您去慈宁宫用晚膳。另外，苏清影夫人和顾掌柜已经到了，正在慈宁宫陪着太后说话呢。”

沈清弦眼睛一亮：“清影姐姐到了？”

“是，午后到的。太后听说后，特意让顾掌柜带着夫人和孩子进宫，说是一家人团聚。”

沈清弦和萧执对视一眼，都从对方眼中看到了温暖。无论外面风雨多大，家，永远是最后的港湾。

他们走向慈宁宫，夕阳将他们的影子拉得很长。而在他们身后，遗物库的阴影里，一双眼睛正冷冷注视着他们的背影。

毒娘子没有逃出宫。

她就藏在御花园的地窖中，此时手中托着一只碧绿的蛊虫，蛊虫正朝着沈清弦离开的方向，发出细微的鸣叫。

“镇魂石……还有皇室血脉中的碎片……”她低声自语，眼中闪过贪婪，“毒娘子的任务，还没完呢。”

夜色，即将降临。

（本章完）

下章预告：

慈宁宫夜宴，苏清影讲述江南见闻，怀安首次见到萧煜，两个孩子意外地投缘。然而宴至半酣，萧煜突然指着窗外哭喊：“虫虫……好多虫虫……”蛊虫大军夜袭皇宫！毒娘子发动总攻，目标直指萧煜体内的碎片。沈清弦与白幽联手抗敌，镇魂石光芒再起。而此刻，听风阁传来急报——影宗残部与蛊门在城外汇合，黑巫族各派系，竟有联手的迹象……