晨光彻底驱散夜色时，御花园的狼藉才完全显露出来。

沈清弦站在梅林边缘，看着宫人们将那些枯萎的花草连根挖起。那些昨日还含苞待放的梅树，如今枝干焦黑，花瓣碎了一地，混在泥土里的还有密密麻麻的虫尸——昨夜毒娘子操控的蛊虫大军，虽被镇魂石净化了大半，但仍留下了触目惊心的痕迹。

“王妃，您看这个！”脆生生的声音响起，晚晴提着裙摆小跑过来，手里捧着个琉璃盘。她今早梳了双丫髻，发间插着两朵新摘的迎春花，脸上还带着没褪尽的稚气。可一说到正事，那双杏眼立刻亮了起来：“这是从梅树下挖出来的虫尸，姜老说叫‘腐骨蚁’，可厉害了呢！”

沈清弦接过盘子，破障视野下，虫尸内部结构纤毫毕现。她指尖轻触盘子边缘，一丝微不可察的黑气顺着指尖蔓延，但立刻被怀中的镇魂石散发的温热驱散。

“毒娘子能在御花园培育这么多蛊虫而不被发现，宫里必定有内应。”萧执的声音从身后传来。他换下了昨夜沾满虫血的外袍，此刻一身墨色常服，腰间佩剑，眉宇间仍有未散的肃杀之气。“听风阁正在排查这半月所有进出御花园的人员名录，最晚午时会有结果。”

沈清弦将盘子递还晚晴，转身看向丈夫：“母后那边如何？”

“受了些惊吓，但精神尚好。皇兄陪着她用了早膳，现下在慈宁宫歇息。”萧执走到她身边，很自然地握住她的手——掌心温热，指腹有常年握剑留下的薄茧，此刻正轻轻摩挲着她的手指，“倒是你，肩伤未愈，又折腾了一夜，该回去歇息了。”

“我还好。”沈清弦摇头，目光投向远处正在指挥宫人清理的李公公，“倒是这些宫人……昨夜在殿中侍奉的，都受了惊吓。晚晴，你配的安神汤可熬好了？”

晚晴连连点头，发髻上的迎春花跟着颤：“熬好啦！按照姜老的方子，加了红枣、百合，还、还滴了王妃给的灵露呢！”说到灵露时，她压低了声音，眼睛偷偷瞄了瞄四周，像是分享什么小秘密，“姜老说加了灵露，安神效果能好上三成！我已经让人送到各宫去了。”

这孩子气的模样让沈清弦心里一软。她伸手替晚晴理了理有些歪的发簪：“辛苦你了。昨夜你也累坏了吧？”

晚晴脸一红，不好意思地低下头：“我不累……就是、就是看到那么多虫子，有点吓人。但王妃您举着石头放光的时候，可威风了！那些虫子哗啦啦就掉下来了！”

她边说边比划，眼睛里闪着崇拜的光。沈清弦和萧执对视一眼，都忍不住笑了。这丫头，明明自己也怕得要命，这会儿倒记得夸别人。

笑声未落，远处传来急促的脚步声。

顾清源抱着怀安快步走来，苏清影跟在身侧，两人神色都有些焦急。怀安在父亲怀里睡得正香，小脸埋在他肩头，只是眉头微蹙，像是梦到了什么不安的事。

“王妃，”顾清源压低声音，“方才怀安突然惊醒，指着西北方向哭闹不止。清影哄了许久才睡着，但睡梦中一直说‘山……山来了……’。”

西北方向。

沈清弦和萧执对视一眼，都想到了听风阁今晨那份密报——昆仑“守墓人”一脉，有出山迹象。

苏清影走到沈清弦身边，伸手轻抚怀安的后背，眼中满是担忧：“这孩子自出生就比寻常孩子敏感些。在江南时，有次工坊附近山林起火，他提前半日就哭闹不安……妾身担心，他是不是感应到了什么？”

“清影姐姐别急。”沈清弦握住她的手，触感微凉。她看向怀安，破障视野下，孩子周身气息纯净，并无异常。但隐约间，她能感觉到一丝极淡的共鸣——不是来自怀安本身，而是他胸前那枚用灵蕴露温养过的安神锁，此刻正与远处某个存在产生微弱的呼应。

“舅舅。”沈清弦唤了一声。

白幽不知何时已站在梅林另一侧，此刻正望着西北天空。晨光落在他雪白的长发上，泛着淡淡的光晕。听到呼唤，他转过身来，面色凝重：“昆仑之气正在靠近……很纯粹，但带着千年的肃杀。”

“守墓人？”萧执问。

“应该是。”白幽走到众人面前，目光落在怀安胸前的玉锁上，“这孩子佩戴的安神锁，用清弦的灵露温养过，灵露中蕴含的生机之力，与昆仑一脉修炼的‘守正’功法有相似之处。他能感应到，不奇怪。”

他顿了顿，看向沈清弦：“守墓人一脉与其他黑巫族不同。他们世代镇守昆仑禁地，职责是防止任何人集齐七碎片、开启通天之路。按理说，他们与我们目标一致——都不希望邪魔现世。”

“那他们为何出山？”萧执皱眉。

“因为碎片现世太多了。”白幽叹息，“镇魂石在你手中，煜儿体内有两块，再加上昆仑那块……七碎片已现其四。守墓人世代相传的戒律是——若世间同时出现三块以上碎片，便需入世‘清理’。”

“清理？”沈清弦心中一紧，“他们要夺走碎片？”

“或封印，或销毁。”白幽点头，“守墓人一脉认为，碎片本身便是祸源。只要碎片存在，就有人会觊觎通天之路。唯有让碎片彻底消失，才能永绝后患。”

这话让在场所有人都沉默下来。

晚晴咬着嘴唇，偷偷拉了拉沈清弦的袖子：“王妃……他们、他们会伤害小世子吗？”

沈清弦拍拍她的手，没说话。晨风吹过，带着未散尽的焦糊味。宫人们仍在忙碌，铲土声、泼水声、低声交谈声交织在一起，构成一种怪异的日常感——仿佛昨夜那场生死危机只是插曲，天亮之后，生活还要继续。

可所有人都知道，有些东西已经不一样了。

“先进屋说吧。”萧执率先打破沉默，“这里不是说话的地方。”

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慈宁宫偏殿已重新收拾妥当。昨夜蛊虫入侵的痕迹被彻底清理，地龙烧得更旺，驱散了所有阴寒之气。太后在寝殿歇息，皇帝已回御书房处理朝政——张维之案虽结，但牵连甚广，后续的抄家、审问、人员调配，千头万绪。

沈清弦等人进了偏殿内室。晚晴小心翼翼地将怀安放在暖榻上，盖好小被子，还特意在枕边放了姜老给的安神香包。做完这些，她站在榻边看了会儿，才蹑手蹑脚地退开。

苏清影坐在榻边，握着儿子的手，目光却看向沈清弦：“王妃，内务府那边……妾身今日还去吗？”

按昨日太后的安排，苏清影今日该去织造坊接手。可眼下这情形……

“去。”沈清弦斩钉截铁，“不仅要去，还要大张旗鼓地去。”

她走到窗边，看着窗外逐渐热闹起来的宫苑，声音平静而清晰：“蛊门夜袭，影宗潜伏，昆仑来人——这些事发生在暗处。可明面上，京城还是那个京城，百姓要过日子，朝廷要运转，我们的产业要继续做。”

她转过身，目光扫过众人：“越是这种时候，越不能乱。我们乱了，那些暗中窥伺的人才会觉得有机可乘。”

顾清源眼神一亮：“王妃的意思是……以不变应万变？”

“不止。”沈清弦走回桌边，萧执已为她倒了杯热茶。她接过，暖意从掌心蔓延开来，“我们要让所有人看到——昨夜宫中确实出了事，但已经解决了。太后安好，皇上安好，安王府安好。那些想趁乱生事的人，该歇歇了。”

萧执领会了她的意思，接口道：“所以清影今日去织造坊，不仅要接手，还要做出成绩。让内务府那些人看看，太后派来的人，不是去走过场的。”

“正是。”沈清弦点头，又看向顾清源，“工坊那边的新面料，可以开始往织造坊送了。云锦阁和墨渊阁的‘宫制’系列，也需要织造坊配合。这是展示能力的好机会。”

苏清影深吸一口气，站起身来：“妾身明白了。织造坊的账目，妾身昨夜已粗略看过，问题不少。但正因如此，才有整顿的空间。”她顿了顿，眼中闪过商人的精明，“太后让妾身去，不是去当菩萨的。该查的查，该换的换，该立的规矩……一样不能少。”

沈清弦笑了。这才是她认识的苏清影——江南历练数月，那个曾经唯唯诺诺的女子，如今已能独当一面。

“需要人手，跟秦峰说。王府的人，你随意调遣。”萧执也道，“另外，听风阁会暗中配合。织造坊里哪些人是张维之旧部，哪些人手脚不干净，最晚今晚，名单会送到你手上。”

“谢王爷。”苏清影福身行礼，动作干脆利落。

晚晴站在一旁听着，小脸上满是认真。等苏清影和顾清源离开去准备后，她才小声问：“王妃，那我能做些什么？”

沈清弦看向她：“你去太医院，找姜老一起研究昨夜那些蛊虫。看看有没有办法配制出更有效的驱蛊药，不仅宫里用，咱们王府、还有各产业的铺子，都要备着。”

“诶！”晚晴眼睛一亮，用力点头，“我这就去！姜老昨儿还说呢，那些蛊虫虽被镇魂石净化了，但尸体上可能还有残留的毒素，得好好研究研究！”

她说着就要往外跑，跑到门口又折回来，从随身的小荷包里掏出两个油纸包：“王妃，这是五味斋新出的杏仁酥，您和王爷垫垫肚子！我走啦！”

小姑娘一溜烟跑了出去，发髻上的迎春花在晨光里一颤一颤的。

沈清弦看着她的背影，摇头失笑。萧执拿起一块杏仁酥递到她嘴边：“这丫头，倒是有心。”

沈清弦咬了一小口，酥脆香甜。她慢慢嚼着，忽然问：“执之，晚晴今年多大了？”

“十五了吧。”萧执想了想，“她爹是姜老故交，前年病逝前托付给姜老的。姜老说她有学医的天分，就收作徒弟，一直带在身边。”

十五岁，放在现代还是个高中生。可在这里，已经能独当一面，配药救人，甚至昨夜面对蛊虫大军都没退缩。

沈清弦心中涌起复杂的情绪。她穿越而来，有前世几十年的阅历，有系统空间，有灵蕴露，才勉强在这个世界站稳脚跟。可晚晴、苏清影、甚至那些在织造坊里讨生活的女子，她们什么都没有，却依然在努力活着，努力活得好一点。

“怎么了？”萧执察觉她的沉默。

沈清弦摇摇头，靠进他怀里：“没什么。就是觉得……我们得再快一些。”

“快一些？”

“嗯。”她看着窗外渐亮的天光，“让商盟更快铺开，让钱庄帮到更多人，让工坊多招些女工，让像晚晴、清影这样的女子，有更多机会，活得更好一些。”

萧执收紧手臂，下巴轻抵在她发顶：“好。我陪你一起。”

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午时前，听风阁的情报送到了。

萧执在偏殿书房接见了陆青——这位年轻的书斋掌柜，表面经营着京城最有名的墨韵斋，实则是听风阁在京城的明面负责人之一。他今日穿着寻常的青色长衫，手里提着个书匣，看起来就像个来送书的掌柜。

“王爷，王妃。”陆青行礼后，将书匣放在桌上，打开暗格，取出一叠密报，“三件事。”

“第一，影宗和蛊门残余已清理完毕。昨夜城外树林一战，生擒二十三人，其中蛊门长老一人、影宗副宗主一人，已移交北镇抚司。张诚张大人亲自审讯，这是口供摘要。”

萧执接过第一份密报，快速扫过。沈清弦凑过去看，上面记录的内容触目惊心——蛊门在京城共有七个暗桩，除了御花园，还有两处水井、一家药铺、甚至户部一位主事的府邸。影宗则渗透得更深，他们假扮成商贩、镖师、甚至寺庙的香客，专门收集朝中官员的隐私把柄。

“第二，”陆青继续道，“昆仑守墓人一脉，确已出山。根据沿途眼线回报，他们一行五人，三男两女，皆穿白衣，背负长剑。昨日已过潼关，最迟明日抵达京城。”

“五人……”白幽不知何时走了进来，闻言皱眉，“守墓人一脉向来人丁稀少，这次竟出动五人，看来是动了真格。”

萧执看向他：“舅舅可知道他们的行事风格？”

“守正，但不迂腐。”白幽在桌边坐下，接过陆青递上的茶水，“他们世代镇守昆仑，不与世俗往来，所以对朝堂规矩、人情世故都不太在意。行事直接，认定的事，很难改变。”

他看向沈清弦：“清弦，你手中的镇魂石，以及煜儿体内的碎片，在他们看来，都是必须‘清理’的祸源。与他们讲道理，恐怕行不通。”

沈清弦沉默片刻，问：“那与他们动手呢？”

“胜算不大。”白幽直言，“守墓人一脉传承千年，修炼的是最正统的昆仑道法。单打独斗，我或能与其中一人抗衡。但五人齐至……”他摇头，“除非动用军队围剿，否则很难留下他们。”

书房内气氛凝重。

陆青轻咳一声，打破了沉默：“王爷，王妃，还有第三件事——内务府那边，有动静了。”

萧执抬眼：“说。”

“昨日太后下旨让王妃协理内务府的消息，今早已传开。内务府总管太监曹德海，今日一早去了景阳宫。”陆青压低声音，“景阳宫住着丽太妃，她是曹德海的干娘，也是……已故张维之的表妹。”

沈清弦和萧执对视一眼。

张维之虽死，但他的关系网还在。内务府这块肥肉，张维之经营多年，曹德海能坐上总管之位，少不了张维之的扶持。如今太后要让沈清弦插手，曹德海自然要去找靠山。

“丽太妃……”萧执沉吟，“她素来低调，在先帝后宫就不显眼，如今更是深居简出。没想到，竟是张维之的表妹。”

“听风阁查过，丽太妃与张维之血缘不远，她母亲是张维之的堂姑。”陆青道，“张维之当年能迅速在朝中站稳脚跟，丽太妃在先帝耳边吹的风，起了不小作用。”

沈清弦若有所思：“所以曹德海去找丽太妃，是想让她在太后面前说情？”

“恐怕不止。”陆青从书匣中又取出一份账册副本，“这是听风阁从内务府暗桩那里抄来的，去年皇庄的收支明细。明面上亏损三万两，但暗桩核对后发现，仅一处皇庄的产出，就不止这个数。”

他将账册摊开，指着其中几行：“这里写着‘虫灾损粮五千石’，但去年风调雨顺，京畿各州县都未上报大规模虫灾。这里写着‘修缮行宫支出两万两’，但西山行宫去年只换了屋顶的瓦片，绝用不了这么多。”

沈清弦接过账册，破障视野下，那些墨迹在她眼中逐渐分解——纸张是新的，墨迹也是新的，但有些数字

“做假账的手法不算高明，但胆子够大。”她合上册子，“一年就敢贪这么多，这些年下来，数额怕是惊人。”

萧执冷笑：“曹德海这是怕了。清弦查账的本事，江南那些盐商都领教过。他那些伎俩，瞒不过你。”

“所以他要找丽太妃，不是求情，而是……”沈清弦顿了顿，“施压？或者，制造障碍？”

陆青点头：“听风阁在景阳宫的眼线回报，曹德海在丽太妃宫中待了半个时辰。离开时，丽太妃让他带走了几样东西——具体是什么，眼线没看清，但看样子，像是首饰或摆件。”

“贿赂。”萧执一语道破，“丽太妃在宫中地位特殊，虽无实权，但辈分高。她若出面，太后多少要给些面子。”

沈清弦站起身，走到窗边。窗外，几个小太监正抬着新移栽的梅树往御花园去——被蛊虫毁掉的花草要补上，这是宫中的规矩，无论发生什么，表面上的光鲜必须维持。

“既然如此，”她转过身，目光平静，“那就让他们看看，太后给的面子，在我这里管不管用。”

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午后，苏清影带着太后懿旨和内务府协理印信，来到了位于京城西郊的织造坊。

织造坊占地颇广，前后五进院子，前院是账房和库房，中院是织工做工的场所，后院则是染坊和绣房。时值午后，本该是忙碌的时候，可苏清影走进中院时，看到的却是另一番景象——

几十架织机，只有不到一半在运转。织工们坐在机前，动作慢吞吞的，线断了也不急着接，梭子掉了就弯腰慢悠悠捡。监工的管事靠在墙边打盹，听到脚步声才勉强睁开眼。

看到苏清影一行人来，那管事愣了一下，随即小跑着过来，脸上堆起笑：“这位是……顾夫人吧？小的曹安，是织造坊的副管事。曹总管今早吩咐了，说夫人今日要来，让小的好生接待。”

曹安，曹德海的远房侄子。听风阁的名单上，这个名字排在靠前的位置——贪墨、欺压织工、以次充好，罪名不少。

苏清影脸上挂着温和的笑，目光却扫过整个中院：“曹管事辛苦了。我奉太后懿旨，协理内务府织造事务。今日来，是想看看织造坊的运作情况。”

“应该的，应该的。”曹安连连点头，侧身让路，“夫人这边请。织造坊现有织工一百二十人，织机八十架，每月可出各色锦缎五百匹，宫绢八百匹……”

他一边引路一边介绍，语气熟稔，显然是背惯了这套说辞。苏清影安静听着，不时点头，心里却在快速核对——听风阁给的数据是：织工实有一百五十人，织机一百架，按正常效率，月产量至少是曹安说的两倍。

走到一架织机前，苏清影停下脚步。织工是个四十来岁的妇人，见她过来，紧张地低下头，手中梭子差点掉地上。

“大姐别怕。”苏清影温声道，“这织的是什么料子？”

妇人小声回答：“回夫人，是……是云纹锦。”

苏清影伸手摸了摸已织出的部分。手感粗糙，经纬线稀疏，云纹图案歪歪扭扭——这哪里是进贡宫中的云纹锦，连市面上中等货色都不如。

“云纹锦的织法，讲究的是‘三梭一抬，五梭一压’。”苏清影声音依旧温和，但话里的意思却让曹安脸色一变，“可大姐这织法……似乎不太对。是线不好，还是梭子不顺手？”

妇人嘴唇颤抖，看了眼曹安，不敢说话。

苏清影也不逼她，转身走向库房。曹安连忙跟上，额头上冒出细汗。

库房里堆满了成品锦缎。苏清影随手翻开几匹，破绽更多——有的长度不足，有的染色不均，有的甚至以次等丝线混充。

“曹管事，”她拿起一匹“宫绢”，对着光看，“这绢的密度，似乎不够啊。宫绢的标准是每寸经纬各一百二十根，这匹……顶多一百根。”

曹安干笑：“夫人好眼力。这……这可能是新来的织工不熟练，织坏了。小的这就让他们重织！”

“重织？”苏清影放下绢匹，拍了拍手上不存在的灰尘，“这一库房的货，都要重织？”

她走到账桌前，那里堆着厚厚的账本。负责记账的是个老账房，此刻低着头，手在发抖。

苏清影翻开最上面一本，看了几页，忽然笑了：“有意思。账上记着，上月购入上等蚕丝两千斤，可库房里现存蚕丝不到五百斤。剩下的一千五百斤，是织完了，还是……飞了？”

曹安脸色彻底白了。