辰时刚过，清风客栈门口已经停了一辆不起眼的青布马车。
沈清弦掀开车帘时，晨雾还未完全散去。客栈是城东常见的两层木楼，门面朴素，檐下挂着褪色的酒旗。但破障视野下，她能清晰看到二楼临街那间房的窗后，五道气息如同五座沉静的山峦，肃穆、冷冽，与京城的烟火气格格不入。
“他们知道我们要来。”白幽低声道。他今日换了一身素白长衫，银发用木簪束起，腰间挂着那串从不离身的乌木念珠。“五人都在房中，气息凝而不散，是守墓人一脉的‘坐忘’功。”
萧执先下了车，伸手扶沈清弦下来。他今日穿了王爷常服，腰佩长剑，神色平静如常，但沈清弦能感觉到他握着自己的那只手，掌心温热有力。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，见这阵仗，连忙迎出来：“几位客官……”
“找人。”萧执淡淡道，“二楼天字房。”
掌柜脸色微变，目光在萧执腰间的玉牌上扫过，那是亲王府的标识。他咽了口唾沫，弯腰道：“客官请随小的来，那几位……一早就吩咐了，说今日有贵客到访。”
楼梯吱呀作响。走到二楼走廊时，沈清弦怀中的镇魂石忽然微微一烫——不是预警的灼热，而是某种共鸣。她能感觉到，房中那五道气息，也在同时波动了一下。
掌柜在天字房门口停下，叩了叩门：“客官，您等的贵客到了。”
门内传来平静的男声：“请进。”
房门推开。晨光从窗户斜照进来，在地面投下整齐的光斑。房中五人，三男两女，皆是一身白衣，素净得不染尘埃。他们分坐在桌旁和窗边，没有起身，也没有行礼，只是静静看着走进来的三人。
为首的男子看起来三十出头，面容普通，但那双眼睛如同昆仑山巅的冰湖，澄澈见底。他腰间佩着一柄古朴长剑，剑鞘上刻着的符文在晨光下泛着微光。
“安王，安王妃，白先生。”男子开口，声音平稳无波，“在下昆仑守墓人一脉，秦昭。”
他的目光在三人身上扫过，最后停在沈清弦身上——准确地说，是停在她怀中的位置。“镇魂石在你身上。还有两块碎片……在你儿子体内。”
开门见山，没有寒暄，没有客套。
沈清弦在萧执身边坐下，白幽坐在她另一侧。她直视秦昭：“秦先生不远千里而来，是为了碎片？”
“是。”秦昭点头，“碎片现世，祸乱必起。守墓人一脉的职责，便是收回散落世间的碎片，封印于昆仑禁地，永绝后患。”
“若我们不交呢？”萧执平静地问。
房中空气骤然一冷。另外四个守墓人同时抬眼，目光如剑。其中一个看起来只有十六七岁的少女，手指已经按在了剑柄上。
秦昭抬手，制止了同门的动作。他看着萧执，缓缓道：“安王可知，碎片为何物？”
“通天之路的钥匙。”沈清弦接话，“集齐七块，可开启通往……某个地方的通道。”
“不只如此。”秦昭摇头，“碎片是上古封印的一部分。千年前，有大能以七块‘镇世石’封印邪魔，镇压于天地七极。后封印松动，‘镇世石’碎裂，散落人间，便是如今的七碎片。”
他顿了顿，声音更沉：“每一块碎片，都蕴含着封印之力。但若落入心术不正者手中，这力量便会成为打开封印的钥匙。鬼哭崖那道裂痕，便是明证。”
沈清弦心头一紧。鬼哭崖的事，他们竟也知道。
白幽开口：“所以守墓人一脉世代镇守昆仑，不是为了守护碎片，而是为了守护封印？”
“正是。”秦昭看向白幽，“白先生是黑巫族嫡传，应当知道‘通天之路’的真相。那不是通往天界，而是通往封印之地——那里囚禁着足以毁灭人间的存在。”
房中陷入沉默。晨光缓缓移动，落在桌面上，照亮了细微的尘埃。
沈清弦深吸一口气：“秦先生，我理解守墓人的职责。但镇魂石在我手中，从未被用来作恶。我儿子的碎片，更是天生所有。我们也在阻止黑巫族集齐碎片，目标与你们一致。”
“不一样。”秦昭摇头，“你们阻止，是为了自保，是为了保护自己的利益。而守墓人的职责，是彻底消除隐患。”他看向沈清弦，目光锐利，“王妃可敢保证，永远不会有人从你手中夺走镇魂石？可敢保证，你的儿子永远不会被碎片之力控制，成为祸源？”
这话问得沈清弦心头一滞。她不敢保证。张维之、红绡、影宗、蛊门……觊觎碎片的人太多了。而萧煜还那么小，他的能力在成长，未来会怎样，谁也不知道。
萧执握住了她的手，温热的掌心传递着力量。他看向秦昭：“秦先生，世间之事，没有绝对的保证。但我们可以做的是，尽力守护，尽力对抗。你们要封印碎片，是治标不治本。只要这世间还有贪婪和欲望，就永远会有人寻找打开封印的方法。”
“所以，”秦昭目光微凝，“安王的意思是？”
“合作。”萧执一字一句道，“我们阻止黑巫族集齐碎片，你们守护封印。碎片在我们手中，我们承诺绝不滥用，并会尽全力保护它们不被夺走。若有一日，我们守不住了，你们再出手不迟。”
这话让五个守墓人都沉默了。那个少女皱眉道：“师兄，这不符合规矩。师父说过，碎片必须收回……”
“规矩是死的。”秦昭打断她，目光却看向窗外。晨雾已散，街上开始有行人走动，小贩的吆喝声、车轮碾过石板的声音、孩童的嬉笑声……这是鲜活的人间。
他沉默良久，缓缓道：“三日期限。”
沈清弦抬头：“什么？”
“我给你们三日时间。”秦昭收回目光，看向沈清弦，“三日内，若你们能证明，有能力守住碎片，且不会让碎片成为祸源，守墓人一脉便暂时不收回碎片，改为暗中监视。”
“如何证明？”白幽问。
“两件事。”秦昭竖起两根手指，“第一，解决你们眼前的麻烦——京城里潜伏的黑巫族残余，还有……那些藏在暗处的眼睛。”
他顿了顿，继续道：“第二，守住你们手中的产业。我听说了安王妃的商盟、钱庄、工坊。若你们连自己的产业都守不住，又如何守住碎片？”
这话意有所指。沈清弦心头一动：“秦先生指的是？”
秦昭没有回答，而是从怀中取出一张纸，放在桌上。纸上用简笔画着几个图案——飞鸟、山峦、还有一枚方孔铜钱。
“北疆的‘飞钱’已经流入京城。”秦昭淡淡道，“三日内，必有人对你们的钱庄动手。若你们能化解此劫，便算通过了第一道考验。”
飞钱。又是飞钱。
沈清弦和萧执对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来北疆的商业渗透，比他们想象的更快、更深。
“好。”沈清弦收起那张纸，“三日期限，我们接受。”
秦昭点头，起身送客。走到门口时，他忽然叫住沈清弦：“王妃。”
沈清弦回头。
“你儿子身上的碎片，不止两块。”秦昭看着她，眼中闪过一丝复杂情绪，“我感应到了第三块的气息……很微弱，但确实存在。”
沈清弦浑身一震：“第三块？”
“在孕育。”秦昭轻声道，“应该是在你腹中。”
这话如同惊雷，炸得沈清弦脑中一片空白。她下意识按住小腹——这几日确实有些嗜睡，胃口也不太好，她只当是劳累所致……
萧执扶住她，手在微微发抖。白幽也愣住了，看向沈清弦的眼神里满是担忧。
“碎片之力会互相吸引。”秦昭的声音平静，却带着不容置疑的肯定，“王妃，你体内的碎片，应该是‘生’之碎片。它能滋养生命，但也会……引来灾祸。”
他顿了顿，终是道：“好自为之。”
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回王府的马车上，沈清弦一直沉默。
萧执紧紧握着她的手，掌心有汗。他几次想开口，却不知该说什么。这个消息太突然，太沉重。
“清弦……”他终于低声道，“若真是……”
“是真的。”沈清弦打断他，声音有些哑，“我自己感觉到了。这几日总是困倦，闻到油腻的会反胃……只是没想到，会是这个原因。”
她靠在车壁上，闭上眼。灵蕴露在体内缓缓流动，她能清晰感知到小腹处那团微弱却坚韧的生机——那是新生命，也是第三块碎片。
“执之，”她睁开眼，看向丈夫，“你怕吗？”
萧执摇头，将她拥入怀中：“不怕。只是……心疼你。”他轻轻抚着她的后背，“又要让你受苦了。”
沈清弦靠在他肩头，闻着他身上熟悉的气息，心中渐渐安定下来。“其实想想，也是好事。煜儿有伴了，碎片之力……或许能相互制衡，反而是种保护。”
这话是在安慰丈夫，也是在安慰自己。但她也清楚，秦昭说得对——碎片会引来灾祸。一个萧煜已经让那么多人觊觎，再来一个……
“王爷，王妃，”车外传来墨羽的声音，“王府到了。另外，周先生在书房等您，说有急事。”
急事。
沈清弦和萧执对视一眼，都知道是什么事。
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书房里，周文砚的脸色很难看。他面前摊着几本账册，还有一叠厚厚的票据。
“王爷，王妃，”他起身行礼，声音急促，“半个时辰前，安泰钱庄东市分号突然来了大批兑付的储户，都是拿着‘飞钱’票据来兑银子的。分号掌柜按章程查验，发现这些票据……都是真的。”
“真的？”萧执皱眉，“飞钱票据，北疆发行的，怎么能在我们的钱庄兑付？”
“这就是问题所在。”周文砚拿起一张票据，指着上面的印鉴，“这上面盖的是‘北疆通宝钱庄’的印，但旁边还有个小印，是‘江南商盟’的联保印——这印是真的，是云舒姑娘在江南时，为方便商盟商户跨地域兑付，与几家大钱庄签订的联保协议。”
沈清弦接过票据，破障视野下，纸张、墨迹、印泥的成分纤毫毕现。纸张是江南特产的桑皮纸，墨迹是松烟墨，印泥用的是朱砂和蓖麻油——全都是真的。联保印更是她亲自设计，有特殊的暗纹，绝无伪造可能。
“云舒在江南签订的联保协议，怎么会延伸到北疆的钱庄？”她问。
周文砚苦笑：“这就是蹊跷之处。听风阁刚送来的消息，北疆通宝钱庄的东家，是北疆军一位退役的副将。三个月前，他以‘促进南北商贸’为由，主动找到江南商盟，要求加入联保体系。当时云舒姑娘觉得这是好事，便同意了，还派了专人去北疆核查钱庄资质……”
“核查结果如何？”萧执问。
“一切正常。”周文砚摊手，“钱庄资本雄厚，储户稳定，账目清晰。云舒姑娘这才盖了联保印。可现在……”他指着那叠票据，“短短一个上午，东市分号已经兑付了三千两白银。西市分号那边也来了人，两个分号的现银储备，最多再撑两个时辰。”
挤兑危机。
沈清弦脑中迅速闪过这个词。在现代社会，银行挤兑是致命的。在这个时代，钱庄的信誉更是命脉。一旦兑付不出，安泰钱庄的信誉就完了，连带整个商盟都会受影响。
“现在有多少储户在排队？”她问。
“东市分号门外排了三十多人，西市也有二十多个。”周文砚擦了擦额头的汗，“而且人还在增加。有些不是来兑飞钱的，是听说钱庄可能兑付不出，也来取自己的存款了。”
恐慌会传染。一旦形成挤兑风潮，多少钱都不够填。
沈清弦走到窗边，看着院中正在练剑的韩冲——他腿伤未愈，只能做些简单的动作。墨羽在一旁指点，林婉儿挺着肚子坐在廊下，手里做着针线活，目光却不时飘向丈夫。
这是她在这个世界的家，是她要守护的一切。